— Ловкие Пальчики шулером был, не вором, — поправил Ормар, задумчиво потирая подбородок и тоже наблюдая за огнем. — И мне интересно, что заставило его взяться за несвойственную ему работу. Он начинал вором, но потом сменил деятельность, — усмехнулся Ори.

Нори покосился на собеседника.

— Ты всех подопечных Вислоухого знаешь, что ли? — с легкой насмешкой спросил он.

— Не всех, но многих, — спокойно отозвался Ормар. — К сожалению, вряд ли мы узнаем, как его уговорили. Надо наемника искать.

— Завтра утром? — предложил Нори.

Ответить де Сано не успел — в дверь раздался стук, принесли их ужин. Напарники переместились в кухню-столовую и вытащили Тира из библиотеки. Учитывая отсутствующий взгляд парня и блуждающую на губах улыбку, при нем спокойно можно было обсуждать любые государственные тайны, парнишка явно витал где-то в своих мыслях, далеко от реальности.

— Убийцу Ловких Пальчиков хорошо рассмотрел? — спросил Ормар немного невнятно, хрустя жареной картошкой.

Юноша невозмутимо кивнул, отправив в рот пару соленых грибочков.

— Мой дракон ауру запомнил, — добавил он.

— Вообще отлично. Ладно, тогда завтра утром идем к наемникам, — предложил граф. — Вечером напишу отчет Эбберу, что у нас получилось за эти дни.

— Что со списком подозреваемых от Алмаза? — Нори глотнул прохладного ягодного морса.

— Забрал, — кивнул Ормар. — Там немного, к счастью. Большинство — ученики графа де Ликлейва из колледжа.

— О! — Нори поднял вилку с наколотой картошкой. — А вот это уже интересно, кстати. Вполне возможно, какой-нибудь честолюбивый молодой лорд решил завладеть амулетом для своих планов или чтобы шантажировать лорда Алмаза…

— Беру их на себя, поговорю с парнями, — перебил Ори. — С большинством из них я шапочно знаком, пересекались пару раз, — добавил он. — Еще спросить у графа, кто из них быват в его кабинете в последние дни.

— Хорошо, — легко согласился Нори — он не горел желанием светиться в аристократических кругах Таниора, от греха подальше. — К наемникам как пойдем, под прикрытием или так?

— Меня там хорошо знают. — Ормар внимательно глянул на напарника. — Если не боишься, маскировку можно не применять. — Его губы тронула улыбка.

— Бояться? — Нори поднял брови. — Чего? Я тоже там бывал пару раз у главы наемников. Не умер, как видишь, — со смешком произнес парень.

— Договорились, утром идем к наемникам. — Ормар смачно зевнул и потянулся. — Уф, ладно, приятель, прости, но я что-то устал сегодня, денек тот еще выдался. К одиннадцати встанешь завтра?

— Легко. — Нори тоже поднялся. — Согласен насчет отдыха, завтра тоже, чувствую, придется побегать по городу. Спокойной ночи. — Молодой Охотник кивнул напарнику.

Еще надо нарисовать портрет наемника, чтобы было, о чем говорить с главой этой закрытой касты. Опасные, замкнутые, они слыли лучшими воинами после Рубинов, не гнушавшимися ничем — от выколачивания долга до убийства. Туда шли те, кому уже нечего терять в этой жизни и нечего ждать от нее, кроме виселицы или топора палача. И да, слабость перед ними показывать не стоило. Как перед хищниками. Поднявшись к себе, Нори закрыл дверь, снял кулон и повесил на ручку. После чего уже Норрэна направилась в ванную умыться перед сном. Прошедший день мелькал перед глазами яркими картинками, и девушка ловила себя на том, что первоначальная неприязнь к графу и как к непонятному заданию, и как к представителю мужского пола, раздражавшего Нори уже одним своим существованием, прошла. Молодая леди растянулась на кровати, скинув сапоги и заложив руки за голову, взгляд прозрачных глаз уперся в потолок. «Понравился?..» — долетел шелестящий шепот Рады. Норрэна чуть нахмурилась, губы девушки упрямо поджались.

— Нет, — буркнула она. — Мы всего пару дней провели вместе, и дражайший лорд Халцедон уже успел позвать меня в бордель и сводить в злачный квартал Таниора! — Нори фыркнула. — Отличное начало знакомства!

«Сама же говорила, ты для него — парень, — насмешливо отозвалась Рада. — Думаю, появись ты перед ним в облике Ноланы, граф действовал и вел бы себя совсем по-другому». Нори закатила глаза и поднялась, начав расстегивать рубашку.

— Вот еще, — проворчала девушка. — Обойдется. У нас дело, и я не намерена отвлекаться.

По срочности заказ Эббера важнее, и задание матушки можно чуть-чуть подвинуть. Тем более, пока нет времени и возможности придумать, где бы могли встретиться Ормар и леди Нолана в следующий раз. Переодевшись, Норрэна свернулась калачиком в кровати и почти сразу уснула, утомленная насыщенным событиями днем.

Как всегда, к утру Нори выспался и чувствовал себя бодрым и полным сил. Жить у графа вышло не так сложно и страшно, как ему казалось поначалу, когда де Сано только озвучил свое предложение. Никто не нарушал его уединения, не ломился ни свет ни заря в комнату, и маленький секрет молодого Охотника так и оставался его личной тайной. С широкой улыбкой Нори спустился вниз и застал только одного Ори, хозяйничавшего на кухне. Однако вид хозяина дома совершенно неожиданно выбил парня из колеи, потому как узреть де Сано в одних штанах без рубашки он никак не ожидал. Нори замер на пороге, его взгляд зачарованно скользил по крепким мышцам спины, перекатывавшимся при каждом движении, по гладкой, цвета кофе с молоком коже, глаза остановились на ямочках на пояснице… Вдруг до зуда в подушечках захотелось дотронуться до них, и в лицо парню словно плеснуло горячим — до сих пор обнаженных мужчин Нори видеть не доводилось.

От Радужной донесся восхищенный вздох. «Мм… А хор-рош, Лексовы потроха…» — пришла от нее мысль, и это заставило молодого Охотника слегка прийти в себя. Как и сам граф, который, заслышав, что не один на кухне, обернулся и широко улыбнулся. Нори пришлось срочно брать себя в руки и огромным усилием воли загнать поглубже чисто девичье смущение при виде голого торса мужчины. Собственно, граф у себя дома и в гостях у него два парня, чего ему стесняться и соблюдать какие-то там приличия?

— Привет, — кивнул Ормар. — Тир дрыхнет, видимо, позже нас лег. — Граф, судя по безмятежному взгляду, не заметил замешательства напарника. — Ну что, завтракаем и едем?

— Ага. — Нори поспешно отвел взгляд от не менее привлекательной в плане рельефности груди и тех самых кубиков на животе, которые так любили обсуждать у мужчин старшие приятельницы в Школе Рэкко.

И, хм, краем глаза напарник графа успел заметить темную дорожку, убегавшую от пупка под пояс штанов. Вот тут очень кстати Ормар отвернулся к плите снять сковородку со шкворчавшими на ней колбасками. Нори понадобилось уже несколько минут, чтобы вернуть взволнованные мысли в более-менее приличное русло, а от Рады прилетел ехидный смешок. «Нори-и-и, о чем думаешь, бесстыдник? — В последнем слове явно слышалась насмешка. — Спалишься перед графом по полной, малыш!» Вообще, драконица предпочитала не менять обращение к хозяйке, даже когда на ней кулон. Сейчас же она откровенно поддевала бедную Норрэну, на какие-то мгновения совсем позабывшую, что сейчас она — парень. Радужная очень вовремя напомнила о настоящем положении вещей. И все-таки лучше бы Ормар накинул рубашку…