– Ну, положим, энергии тебе бы хватило,– задумчиво сказала Гариэль, стоя рядом,– а заклинание выучить несложно.

От неожиданности мы подскочили на месте. И как они сумели подкрасться незаметно?

– Шляпы! – констатировала Аранта.– Мечта орков, бери вас тепленькими и ешь, вы даже не рыпнетесь! Где дозорные? Где охрана? Я вас спрашиваю!

– А что, нужно? – осведомился я.– Здесь орков нет, нечисти нет, хищников тоже нет. Одни грибники лазят, да боевые подруги незаметно подкрадываются.

– Все равно расслабляться нельзя! – продолжала Аранта в запале.– Это здесь мы в гостях, а там, в боевых условиях, если зазеваешься, то только один колпак от тебя останется!..

Аранта вдруг осеклась и виновато посмотрела на мою маму. Мама стояла бледная и широко раскрытыми глазами смотрела на меня.

– Так там у вас боевые условия? И на каждом шагу опасности? – выговорила она трясущимися губами.

– Вот здорово! Я тоже хочу! – брякнул Лешка.

– Ну я немножко преувеличила,– попыталась исправить положение Аранта.

Как же! Держи карман шире! Если мама напугана, то это уже конкретно! Напуганную маму переубедить невозможно! Это я могу утверждать с полной ответственностью. Проверено многими годами жизни на должности старшего сына.

– Все, Коля! – поджав губы, решительно сказала мама.– Ты больше никуда не поедешь. Я не хочу потерять сына!

– Простите, тетя Женя,– вмешался Тимон,– но от вас уже ничего не зависит, Колин потерян для Земли.

– Это еще почему?! – возмутилась мама.

– Он потерян с того момента, как впервые произвел боевой пульсар,– пояснил Тимон.– Но не только это определяет его принадлежность к Магиру. Он внесен в реестр дворян королевства Велассии, и он является вассалом его величества. У него есть долг перед сюзереном, и, как дворянин, он должен выполнить свою клятву.

Мама удивленно и недоверчиво смотрела на Тимона. Но он был очень серьезен. Да и ребята согласно кивали головами.

– Мам, а мам,– попросил я,– не волнуйся, пожалуйста, а?! Я буду очень осторожен, обещаю!

– Я тоже! – взвился Лешка.

– А ты сиди и молчи, горе ты мое! – отрезала мама.– И не вздумай какие-нибудь пульсары творить! Не посмотрю, что здоровый уже лоб, так ремнем обработаю, что неделю сесть не сможешь!

– Гы! – оценил ситуацию Тартак.

Гариэль внимательно посмотрела на Лешку и примирительно сказала:

– Если у лэра Леши проявится Дар, то физическими воздействиями уже ничего не добиться. Но не волнуйтесь, лэресса Евгения, у вашего сына пока не наблюдается Дара.

Аранта, уперев руки в бока, сверлила нас взглядом. Что еще не так? О! Да у девчонок макияж! Молодец мама! Научила их.

– Аранта! Ты выглядишь, как всегда, изумительно! – брякнул я.

Хотя почему брякнул? Вон взгляд сразу стал какой мягкий. Лесть про внешний вид девушки всегда приводит к положительным результатам. Тем более что это не лесть, а правда. Только это между нами!

– Сегодня мы решили, что самым лучшим будет экскурсия в Киев. Просто пройтись по городу и посмотреть. Побываем у Андреевской церкви, посмотрим Михайловский Златоверхий собор, Софиевку...

Мама заливалась соловьем, расписывая программу нашего похода по достопримечательностям Киева. А я представлял, как ребята воспримут кишащий людьми мегаполис.

Усталые, еле переставляющие ноги, мы волоклись к месту нашей стоянки, зверски завидуя Тартаку, оставшемуся на хозяйстве и для охраны. Не то чтобы мы не могли защитить наш лагерь. Гариэль могла установить и установила такую охрану, что даже лучший медвежатник, буде такой объявится, через пару секунд висел бы вниз головой на дереве, покачиваясь на мощной лиане, и то если до этого он сможет избежать душевной встречи с Тартаком. Просто Тартак наотрез отказался ехать в город. Он сказал, что большое количество людей у него вызывает желание пересчитать кумпола и он за себя не ручается. Раз уж он за себя не ручается, то мы тем более за него не ручаемся, поэтому было решено его оставить за «зеленой стеной», которую я бы назвал «железным занавесом».

Меня же удивило то, что мы, без устали преодолевающие десятки километров лесом, уморились, путешествуя по городу. Конечно, Киев произвел большое впечатление на ребят. Да и на меня тоже, честно говоря. Я давненько не был в нем. Хорошо, что Гариэль взяла на себя обязанность следить за иллюзиями! Если бы не она, то мы бы не раз и не два забыли бы о них. Впрочем, это не страшно. Внешность у нас всех, кроме Гариэль, не вызывает подозрений. Да вот еще Аранта, если она улыбается, тоже вызывает опасения. А она постоянно напряженно улыбалась, и клыки были не маленькими. Вот одежда бы нас выдала. Одежда наша была не местного покроя. Иллюзия помогала ее подогнать под местную моду.

Больше всего ребят удивило то, что у нас придается такое большое значение религии. На Магире тоже есть религия. Только там Единый. И он не требует такого множества храмов. Мама пояснила, что там, может быть, и не требует, а тут народу только на Бога и осталось надеяться. Видя, в каких шикарных автомобилях разъезжают сильные мира сего, мы поняли, что на Бога надеются далеко не все. Но город не произвел на моих друзей сокрушающего впечатления, чего я втайне опасался. Фонтаны, красочные витрины, играющая огнями реклама не поразили. Оказывается, в столице Велассии Саншаре на дворцовой площади столпотворение бывает не меньшее, а красочные зрелища так вообще на порядок превосходят то, что мы видели в городе. Вот что ребят поразило, так это электричка, метро и автомобили.

По приезде в городок было решено, что девушки идут вместе с нами и забирают свои вещи. До убытия они будут жить на квартире моих родителей. Всей мужской части группы придется существовать в походных условиях на базовой поляне. Лешка очень гордился, что мама сразу включила его в мужскую часть группы. Правда, некая мысль несколько раз омрачала его чело, но он успешно и быстро эту мысль прогонял. Догадываюсь, что мысль эту звали Татьяна.

Итак, мы, расслабленные и усталые, плелись по тропинке, мечтая лишь о том, чтобы скорее добраться до лагеря и отдохнуть. Вдруг перед нами в землю воткнулась стрела, и раздался громкий голос:

– Кто смеет ходить без разрешения по эльфийскому лесу?

Вот это – бабах!

Мы застыли, не веря своим ушам. Эльфийский лес? Голос, хотя его и старались сделать грубым, был больше похож на детский и уж никак не на эльфийский. Да и стрела при ближайшем рассмотрении оказалась прутиком с приклеенными к нему перьями.

– Кто говорит? Покажись! – выступил вперед Тимон.

Кусты дикой малины зашевелились, и из них возникло существо с самодельным луком в руках. Старая, видавшая виды зеленая куртка с капюшоном, темно-зеленые штаны, заправленные в резиновые сапоги. На шее болталось то, что с большой натяжкой можно было назвать колчаном. Из колчана сиротливо торчала одна стрела, близнец уже виденного нами образца.