Я взял ее в руки и прочитал: «Диплом». Из этого диплома следовало, что я окончил политехнический институт по специальности «Автоматизация и комплексная механизация технологических процессов»! Диплом вывалился из моих ослабевших пальцев.

– Это они нам принесли вместо аттестата,– пояснил папа.

– Они сказали, что теперь надо слишком много переделывать, так что пусть так и будет,– добавила мама.

– Ну все! – рассвирепел я.– Это уже слишком! Сейчас же иду вызывать Викентия и выскажу ему все, что я по этому поводу думаю!

– Коля! А это не может подождать? – жалобно спросила мама.– Опять исчезнешь на долгое время. Побудь немного дома. Потом будешь разбираться.

– Вообще-то я приехал на две недели. И не один.

– С тобой снова тот милый мальчик, Тимофей? – ласково улыбнулась мама.– Что же ты его в дом не зовешь?

– Кхм! Мама. Не Тимофей, а Тимон,– поправил я,– и не только он. Мы прибыли сюда всей группой.

– Это те, о которых ты нам рассказывал? – осторожно поинтересовался папа.

– Ну да! – кивнул я.

– И ты оставил их во дворе?! – заволновалась мама.– Когда ты думать научишься? Ты представляешь, что теперь будет?

– Хорошо представляю и думаю! – ответил я.– Поэтому оставил их не во дворе, а в лесу.

– Хорош гусь! – укоризненно сказал папа.– Оставил ребят в лесу, а сам домой побежал! Где же твое гостеприимство?

– А где бы они здесь поместились? – парировал я.

– Сейчас я приготовлю поесть на всех,– засуетилась мама,– и мы пойдем туда. Лешка где-то бегает. Ну ничего, у него есть ключ. Петя, надо сбегать на базар, купить кое-что.

– Мама, я не уверен, что это нужно,– запротестовал я,– у нас с собой есть продукты.

– Продукты продуктами,– отрезала мама,– а домашнее это домашнее!

Через пару часов мы шли к лесу, нагруженные кастрюлями, судками и судочками. Если маме что-то попадает в голову, то выбить это «что-то» невозможно. Мы с папой об этом свойстве маминого характера знали. Добраться с таким грузом до леса под жаркими лучами солнца и при абсолютном штиле – это, знаете ли, подвиг. Мы с папой этот подвиг совершили! Зайдя за первые деревья, я со вздохом облегчения поставил сумки на землю.

– Что, уже пришли? – поинтересовался отец.– А где твои ребята?

– На той поляне,– махнул я рукой.

– Тогда почему вы встали?! – возмутилась мама.– Подхватили вещи и пошли дальше!

– Пошли,– легко согласился я, двигаясь в направлении поляны.

– Эй, Колька! – донеслось до меня из-за спины.– А сумки ты кому оставил?

– Ах да! Сумки...– Я пробормотал заклинание левитации и полюбовался на завороженное выражение лица папы.

Сумки, приподнявшись над землей где-то на полметра, дружной вереницей устремились вслед за мной. Я с удовлетворением отметил, что левитация почти не отбирает у меня энергию.

– Может, научишь меня этому фокусу? – небрежно спросил папа, шагая вслед за мной.– Может, и у меня получится? Ведь как-никак я твой отец.

На подходе к поляне мы услышали непонятный шум, вскрики и звуки ударов. Я бросился вперед, но на моем пути оказалась преграда из тесно переплетенных ветвей кустарника, лиан, непонятно откуда здесь взявшихся, создавших непроходимую преграду между деревьями. Правда, в одном месте зияла солидная прореха. «Недоработала Гариэль»,– мелькнуло в моем мозгу. Я услышал задорное «ух!» Тартака, и в преграде появилась вторая прореха. Организм, сделавший прореху, тяжело плюхнулся к моим ногам. Это был рослый парень, одетый в шорты и в то, что ранее было тенниской. Его бритый череп украшало несколько царапин. В отверстии появилось довольное лицо Тартака, взиравшего на этого парня.

Я услышал, как сзади папа сел на то, на чем стоял. Мама, увидев тролля во всей красе, побледнела и, прижав к груди плед для пикника, завороженно смотрела на морду лица Тартака.

– Да что тут у вас происходит?! – взревел я, бросаясь напролом сквозь кусты.

– А, Колин, это ты! – пробасил Тартак, увидев меня.– Не зацепил? – Он нахмурил брови и рявкнул на бритоголового: – Ты что, не видишь, куда летишь?! Ты же чуть человека не задел!

– Куда ты кинул, туда и полетел! – простонал тот, поворачиваясь на живот.

– Так что, повторим? – задорно спросил Тартак, делая движение.

Парень, не отвечая и подвывая от ужаса, проворно на четвереньках откатился за кусты.

В лапах Тартака болтались еще две полудохлые тушки. Братья азартно гоняли по поляне оставшегося обезумевшего представителя местных аборигенов. Тартак, практически без размаха, отправил груз по проторенному пути и тут увидел моих родителей.

– Эй, ребята! Заканчивай веселье! – скомандовал он.– Колин пришел и еще кто-то.

– Не кто-то, а мои папа и мама! – возмутился я.– Между прочим, они вам поесть принесли. А вы тут, понимаете ли, безобразничаете и демаскируетесь!

– Они нам котел в костер опрокинули! – сердито отозвалась Аранта.– Похабщину всякую несли. Мы сначала сдерживались...

– Зная вас, я думаю, что вы не долго сдерживались! – прервал я Аранту.

– Долго-долго! – заверил меня Жерест, с одобрением наблюдая, как братья наконец настигли последнего хулигана.– Но когда они начали давать волю рукам, мы сдерживаться перестали. Заметь, мы сделали их почти без магии.

– А это? – спросил я, показывая на кусты с лианами.

– Ничего особенного,– пожала плечами Гариэль,– просто легкая магия леса. Я попросила, и они выросли.

Братцы, ухватив жертву за руки и ноги, раскачали ее и, дружно крякнув, сделали очередную брешь в стене зарослей.

Гариэль взмахнула рукой, и кусты растаяли вместе с лианами. Перед нами предстали мама, все еще прижимающая к груди плед, и сидящий отец, завороженно смотрящий на нас.

– Ребята! Это мои родители. Тимон с ними уже знаком. Петр Никитович и Евгения Антоновна.

– Здравствуйте, ребята! – неуверенно сказал мой папа, поднимаясь на ноги.– А что это тут было?

– Здравствуйте, лэр Петр! – затараторил Жерест.– Мы тут обед готовили, но пришли плохие ребята, и мы их немножко прогнали... А меня зовут Жерест.

– Ну да,– согласился папа, иронично глядя в невинные зеленые глаза нашего рыжего,– а потом вы учили их летать. Жаль, что полет был недолгим, а приземление болезненным.

– Но это же ужас! – воскликнула мама.– Вы же их чуть не убили!

– Так ведь не убили же,– философски заметил Тартак.

– А вы тот самый Тартак? – поинтересовался папа.– Вы такой большой!

– Это я просто из образа вышел,– скромно признался Тартак,– сейчас вернусь.

Два нажатия на окончание амулета, ритуал наложения иллюзии, и маленький Тартак-Валдис скромно принимает восторженные взгляды моих родителей.