Меня неожиданно обуяли чувства, о которых я ранее и не подозревала. То есть как это «прощай шоу»? Столько работали, утрясали формат, вставали на рассвете, ложились за полночь, потели в душной студии, обхаживали героев, и вот сейчас, когда программа может наконец-то ехать по накатанной колее, всех выгонят? Большое количество людей останется без работы! Великий и ужасный отвратителен, а эта его Римма... ну просто слов нету! И еще! Я успела по секрету намекнуть близким подружкам, коих у меня немерено, на свое скорое появление на голубом экране в качестве звезды. Это что же получается? Весной покажут несколько передач, и все? Представляю, какие сплетни поползут по знакомым! Дарья Васильева не справилась с работой, возомнила себя Опрой Уинфри и теперь кусает себе локти?!

Я откашлялась.

– Тата! Главное, не сдаваться! Кто-нибудь может сказать злобному и кровожадному, что информация о вновь впавшей в кому Вере – наглая ложь? В действительности наша главная героиня элементарно загрипповала и скоро выздоровеет.

– На это способна только Ксюша, – задумчиво протянула Тата, – она умиротворяюще даже на бенгальских тигров действует.

– Пусть выпросит у мерзкого и гадкого неделю, я успею найти Веру, – выпалила я.

– Ты уверена? – с легким сомнением спросила Тата. – Завтра с утра предстоит снять второй проходной сюжет. А после обеда мы продолжим работу дальше, возьмем нового героя. Где ты найдешь время на поиск Орловой?

– Справлюсь! – запальчиво пообещала я. – Найму помощника, поднапрягусь, но не сдамся без боя.

– Я побежала искать Ксю! – воскликнула Тата.

Я положила трубку на стол, Семен потер руки.

– Ну-с! Составим план действий.

Меня снова охватило раздражение.

– С чего ты взял, что я буду заниматься поисками совместно с тобой?

– А с кем еще? – по-детски изумился Семен. – Ты хочешь найти пропавшую Веру, я лучший на ниве поиска людей. Получу мани, а ты обретешь суперспеца. Просто, эффективно, красиво. Насколько я понял, ты сама хочешь участвовать в поисках.

– Неправильно понял! – взвилась я. – Участвуешь ты, а я руководитель.

– Вау! Создай штаб, – посоветовал Сеня.

Мне стало смешно, но тут же возникло неприятное чувство. Неужели я напоминаю Дегтярева? Полковник при любой возможности организует штабы и возглавляет их работу. С кем поведешься, от того и наберешься.

Я облокотилась о стол.

– Попроси сварить тебе кофе.

– Я уже налился по уши, – ответил Семен.

– Им угощусь я, мне приволокли вместо чая бурду. А ты произвел на официантку неотразимое впечатление, – призналась я. – Хорошо, работаем вместе.

Собачкин не стал кривляться, поманил девушку, сделал заказ и сразу приступил к работе.

– Времени мало. Я пороюсь кое в каких документах, а ты поезжай к Алле, матери Веры, расспроси ее о детстве дочери, о привычках, короче, попытайся составить психологический портрет беглянки, по возможности разузнай о старых друзьях, с которыми потом у бизнес-леди оборвалась связь.

– Зачем ворошить пыльные воспоминания? – скривилась я. – Нужно узнать, не снимала ли Орлова номер в гостинице, коих в Москве полно. Навряд ли она покинула столицу.

Семен вынул из кармана симбиоз телефона с компьютером.

– Это не составит труда. Но вспомни, Вера хочет спрятаться, она обижена, унижена, не желает видеть мужа. Маловероятно, что беглянка поселится в «Мариотте» или «Балчуге», даже дура поймет, что именно там ее станут искать.

– На окраине города много крохотных пансионов, – заспорила я.

– Нет, – снова не согласился Семен. – Орлова не скрывается от закона, ей нет нужды жить в мотеле-клоповнике, она приучена к комфорту.

Наладонник издал короткий писк, Собачкин ткнул пальцем в экран.

– Ну! Что и требовалось доказать! Я попросил проверить кредитку Веры.

Я уставилась на Семена, а тот загундосил:

– Я был уверен, что ты меня непременно наймешь, и решил не терять зря времени. Вера не пользовалась кредитками! Со вчерашнего дня она не совершила ни одной покупки.

– Как ты это выяснил? – вырвалось у меня.

Семен кашлянул.

– Просто. Раз, два, и опля. Наличку в банкомате она тоже не брала, значит, квартиру не снимала.

– Могла пойти к подруге, – предположила я.

– Во! – кивнул Семен. – Верно мыслишь. Но только те, с кем Орлова поддерживает отношения сейчас, ей не годятся. Она не идиотка, сообразила небось, что свекровь с мужем всех обзвонят. И неприятно приехать к подруге и заявить: «Костя завел любовницу». Мой богатый жизненный опыт подсказывает, что баба, желающая скрыться от родных, помчится к кому-то из прошлой жизни. Однокласснику. Девочке, с которой дружила во дворе. Соседке по студенческому общежитию. Кое-какие отношения сходят на нет после замужества, Орловы не знают, с кем общалась Вера, когда была Иосифовой. А ее мать может помнить их имена.

– Алла в психушке, – напомнила я.

– Нельзя упускать ни один шанс, – надулся Собачкин, – и еще. Дочь устроила ее в дорогую лечебницу, значит, заботится о ней. Может, Вера там? Примчалась поплакать на груди мамаши и осталась в уютной палате. За деньги для тебя нарушат все правила, пустят переночевать в клинике. И самое последнее. Очень трудно найти человека, если не составлен его психологический портрет. Надо влезть в голову к беглецу, начать мыслить, как он, и тогда возникнет ясность. Созвонимся после девяти и обменяемся информацией.

Собачкин вытащил из портмоне кредитку и помахал ею в воздухе.

– Девушка, рассчитайте нас.

– Спрячь, – велела я, – сама заплачу.

– Фигушки, – ответил парень, – гусары денег не берут, я привык угощать женщин, а не жрать за их счет.

– Я наняла тебя, следовательно, несу все расходы, – снова разозлилась я.

– У тебя глаз красный, – заботливо сказал Семен, – купи капли! Что касаемо денег за торт, то мы сели пить чай, не будучи нанимателем и работником. Слушай, ты не заболела? Сидишь злая, сопишь, как простуженная лягушка!

– Ты мастер художественного сравнения! – вспыхнула я. – До сих пор никто не считал меня похожей на жабу.

– Правда? – удивился Семен. – Они красивые, глазастые.

– Зеленые и в бородавках, – закончила я. – Так мы работаем?

– Йес, – кивнул Собачкин, – я готов.

Я решила сразу уточнить финансовый вопрос.

– Сколько стоят твои услуги?

– Две тысячи долларов, – мирно заявил Семен.

– В день? – ахнула я.

– Ты чего? – изумился в свою очередь Собачкин. – Олигарха видно по вопросу! Где я клиентов с таким прайсом найду? За розыск половину ты платишь сразу, и она не возвращается в случае неудачи. Со второй частью расстаешься, когда получаешь адрес или пакет необходимых документов. Тебе скидка.