– Ба-а-а, ка-а-акие лю-у-уди. Стахановец собственной персоной. Никак соскучился по «Двадцатке»?

Сергей бросил взгляд на окликнувшего его, хмыкнул и взялся за очередной шар. Ну не было у него желания разбираться с разными придурками. А с этим и подавно. Так уж случилось, что, не сделав ему ничего плохого, Сергей заполучил в его лице если не врага, то уж точно недоброжелателя.

Началось все еще на орбите. Это именно Родину Пошнагов помог разобраться с дверью, а затем еще и указал на то, что тот занял не свое место перед первой встречей с представителями корпорации. Вроде ничего особенного. С кем не бывает. Однако Родин никак не мог простить Сергею своей же оплошности.

– Что такое? Стахановцам претит общение с окружающими? – восприняв спокойствие Пошнагова по-своему, снова съязвил Родин.

Вообще-то Сергей никогда не обижался на стахановца. Как говорится, из песни слов не выкинешь. Но все дело в том, что те, кому хотелось съязвить, предпочитали делать это за его спиной, а не выставляться напоказ. И потом, он честно пытался проигнорировать колкость этого умника. Но…

– Слушай, Витек, шел бы ты лесом, – прекрасно зная, что Родин не терпит такого обращения, небрежно бросил Сергей.

Надо заметить, что этот мужчина, теперь просто пышущий здоровьем, на Земле служил начальником паспортного стола. И, как следствие, к подобному отношению никак не привык. Он позволял себе смотреть на окружающих с превосходством, да чего уж там – с пренебрежением.

Стоит ли удивляться тому, что Виктор тут же налился краской. Казалось, его возмущению нет предела. Еще немного, самая малость – и плотину его терпения попросту прорвет. А тогда уж возможно все что угодно.

Океания – своеобразная планета. Ее водный мир, полный опасности, либо низвергает человека, пробуждая в нем поистине животный страх, либо закаляет характер. Первые никогда не отдалятся от базы хоть на сколь-нибудь большое расстояние или выходят организованными командами, предпочитая доплачивать за охрану. Кстати, той же команде Верховцева, потому как трудяги полностью подвластны ему.

Родин принадлежал ко второй категории. К тем, кто преодолевал свой страх и, освоившись со средой, чувствовал себя на глубине вполне комфортно. Поэтому к его прежнему характеру добавилась уверенность в себе. Впрочем, справедливости ради нужно заметить, что рохлей он не был и на Земле.

– Для тебя – Виктор Степанович, – вперив в Сергея злой взгляд, сквозь зубы процедил Родин.

– Слушай, Виктор Степанович, – словно соглашаясь, но в то же время с явной иронией, начал Сергей, – шел бы ты в заданном направлении. А именно – лесом. Или тебе придать ускорение пинком?

Двое спутников Родина поспешили придержать своего товарища, направившегося было в сторону Пошнагова. Что там за кошка пробежала между ними – им невдомек, но неприятности никому не нужны. Никому не улыбается подвергнуться штрафу из-за действий одного умника, оказавшегося рядом. Вот когда будет один, пусть пристает к кому угодно.

Поэтому спутники Родина предпочли оградить его, а скорее, все же себя, от возможных неприятностей. Пошнагов был из тех, кто не любил давать задний ход. Случались прецеденты с мордобоем и хватанием за игольники, благо до стрельбы не дошло. У Родина же, как видно, за последнее время сильно повысилась самооценка, а тут этот фермер нарисовался.

– Мы еще вернемся к нашему разговору, – решив сохранить лицо, сквозь зубы бросил Родин.

– Обязательно. Когда рассчитаешься по кредиту, подходи, я выпишу тебе особые пилюли, – кивая, словно соглашаясь с собеседником, произнес Сергей.

– Сергей, обязательно было цепляться к этому? Тебя и так не больно-то любят, а ты еще и масла в огонь подливаешь.

– Ерунда, Ириш, – бросив шар и наблюдая за ним, возразил Сергей. – Во-первых, как ты верно сказала, меня и так не любят. Во-вторых, мне до них нет никакого дела. На Океании больше двухсот тысяч человек, но из всей этой толпы меня интересует отношение только одного человека. Ириш, ты меня любишь? – подмигнув и склонив голову набок, заговорщицки поинтересовался Сергей.

– Об-божаю, – подавшись грудью вперед, с придыханием ответила девушка.

– Ну вот видишь. Остальные строго идут лесом. – Непринужденно махнув рукой, Сергей ухватил шар и протянул его девушке, намекая на то, что ее очередь бросать.

В общем и целом выходной удался. Все те небольшие неприятности, что сопутствовали ему, оказались настолько ничтожными, что быстро забылись. А вот время, проведенное с подругой, оставило свой неизгладимый след. Ну как неизгладимый, во всяком случае, до тех пор, пока краски этого дня не потускнеют и их не перекроют другие, более яркие.

Хм. А ведь еще была и ночь. Нет, все же хорошо, что их встречи стали более редкими. Раз в десять дней – это же совершенно другое восприятие. Появляется какое-то ощущение праздника, что ли. Словом, никакой обыденности, которая начала проявляться в прошлом.

– Сереж, а что ты делаешь? – вдруг сев на кровати, поинтересовалась Ирина.

Сонливости как не бывало, о неге и говорить нечего. Да она скорее походила на встопорщившуюся кошку. А еще – испуг во взгляде.

– Странно, мне казалось, что это понятно. Собираю вещи. Мне еще пять часов пути. Не забыла?

– Я не забыла. Но зачем ты забираешь одежду и белье? Ты все же решил…

– Тьфу ты, глупость какая. Ирина, я открою тебе одну тайну. Я очень тяжело схожусь с людьми, а потому и друзей у меня не так много. К примеру, на сегодняшний день только один. Потому я как-то не привык ими разбрасываться.

– Но вещи свои от меня забираешь.

– Во-первых, мне нужно что-то носить. Я у себя на ферме слегка пообтрепался. Во-вторых, у тебя остается еще один комплект. Кстати, ты не могла бы приобрести еще кое-что из одежды? Размер ты знаешь, остальное – на твое усмотрение. Но только не больно-то увлекайся, – тут же поспешил обозначить хоть какие-то границы Сергей.

– Не вопрос. Сделаю. А чего же ты тогда схватил тот комбинезон, в котором вчера был? Возьми чистый. Этот я потом приведу в порядок.

– Хорошо, – легко согласился Сергей.

Сборы оказались недолгими. Да и вещей – всего ничего. Несколько смен нижнего белья да один комбинезон взамен разодранного. Все это легко уместилось в небольшой непроницаемой сумке. Когда Сергей уже был готов ее запечатать, Ирина вдруг подскочила и, как была, нагая, устремилась к шкафу.

– Сергей, забери это. – Все такая же нагая и соблазнительная, девушка стояла перед ним, протягивая пакетик с белым порошком.

– Уверена?

– Давно бы надо смыть его в унитаз, да как-то все руки не доходят.

Угу. Либо духу не хватает. Поди пойми, что за тараканы водятся у человека в голове. С одной стороны, она ненавидит и этот порошок, и то подобие жизни, обретенное благодаря ему. С другой – боится окончательно оборвать связующую нить.