некое подобие неадекватного кубика-рубика, вращающегося всеми своими плоскостями с бешеной скоростью … Я не успел сориентироваться, и уже через несколько секунд только что поглощенная мною еда оказалась на полу … Вот сука, хоть бы частично переварить дала!

Плотно прижавшись к доскам своих нар, я лихорадочно припоминал детали своего сна, а именно — то, как величественно возвышалась надо мной, съежившимся от дезориентации, принцесса Тьмы. Припомнил и то, как, сосредоточив взгляд на Оке Тьмы, я сумел предупредить приступ головокружения. Стало быть, это работает так?! Попробуем …

Не открывая глаз, я уверенно оперся на ложе и уселся, скрестив ноги, словно завзятый буддист. Перед глазами плясало Око Тьмы … Я скрупулезно зафиксировал его в неподвижном состоянии и медленно приоткрыл веки … Око исчезло, но от былой дезориентации не осталось и следа. Взгляд мой был неподвижен. Все вокруг крутилось и вертелось, танцевало и сходило с ума, но в голове моей был возведенный в абсолют пространственный Порядок, исключающий любую агрессию! «Выкуси, амбициозная сука!», — возликовал я и, не теряя над собой контроля, медленно вытянулся на нарах. — «И да, не забудь прислать своих чертей — брахнов, демонов, неважно — как их там!»

То ли она ментально ощутила мою браваду, то ли — так было задумано заранее, но через несколько минут они действительно явились! Дверь темницы медленно приоткрылась … Несколько, не менее десятка, темных фигур в наглухо запахнутых балахонах проникли в мою камеру и полукругом выстроились вокруг нар. Они молчали. Я — тоже. Спустя несколько мгновений моя камера начала наполняться мерным гулом, и вскоре я понял, что издают его именно они — звук шел из бездонных глубин черных клобуков. Это «хоровое мычание» постепенно повышало свою тональность, и вскоре стало непереносимым. Не то чтобы оно наносило мне какой-то действительный урон, нет — просто достало! Решив не выказывать по этому поводу никакого беспокойства, а заодно и показать то, что пространственные колебания стен и потолка мне абсолютно до лампочки, я безмятежно закинул руки за голову и обвел приветливым взглядом присутствующих. После этого я ненароком взглянул на свою грудь … Мать его, моя одежда тлела!

Так вот, оказывается, что должен был вызывать этот монотонный гул! Тем не менее, своей кожей я не чувствовал ни жара, ни, тем более, болезненных ожогов … С чего бы это? И тут все стало на свои места — бурный поток Силы, сметая на своем пути все усилия брахнов, растекался по моим венам и артериям. Именно так все происходило и в тот момент, когда Мирис почти что добила меня в прошлый раз! А после этого … Перед глазами до сих пор стояло исполненное позитива видение — силуэты окруживших меня демонов в прах разлетаются под воздействием янтарной волны, ударившей по ним непосредственно из моего тела. Так, довольно размышлений! Сконцентрировав взгляд прямо перед собой, я медленно поднялся и сел.

— Парни, вы действуете мне на нервы, — тихо произнес я.

Мгновенно их гул усилился, перейдя на запредельные тона. Оба рукава моей рубашки вспыхнули, словно факелы.

— Хорошо …, — сквозь зубы произнес я, аккумулируя клокотавшую в моем теле Мощь.

После этого я просто выплеснул ее на них. По большей части потому, что толком-то и не умел манипулировать своей силой, да и времени особо не было на эксперименты. Но, следует заметить, этого моим оппонентам хватило с лихвой. Янтарные эманации Хаоса с силой цунами обрушились на застывшие мрачные фигуры, на короткое мгновение скрыв их от меня. После этого я, наконец, снова смог узреть их, и зрелище было весьма жалким — окруженные искрящимися микроскопическими частицами, брахны медленно таяли. Да, именно так — как таяли бы восковые свечи! Вернее — оплывали … Их очертания приобретали все более обтекаемые контуры, головы планомерно растекались по плечам. Они уже не издавали абсолютно никаких звуков, видимо — было не до того. Но, следует признать — с их стороны не последовало ни единого вопля от нестерпимой боли! Стойкие бойцы …

К тому моменту, когда вокруг моих нар образовалось несколько луж расплавленной плоти, дверь в камеру вновь приоткрылась … Картинно аплодируя, в помещение вошла сама миссис Тридан. Посетительница, как всегда, была экстравагантна, по крайней мере — в плане одеяния. На Мирис было искрящееся, легкое и полупрозрачное короткое платье, ничуть не скрывавшее того, что было под ним. Издав несколько приглушенных хлопков, Мирис поправила волосы и снисходительным тоном прокомментировала произошедшее:

— Ты не перестаешь меня удивлять! — от легкой досады она вновь прикусила губу. — Тьма! Я и предположить не могла, что ты можешь дотянуться отсюда до Хаоса …

— Мне не нужно тянуться — Хаос всегда со мной …, — безразлично ответил я и вновь растянулся на своем ложе.

— Но …, — она сокрушенно покачала головой. — Эти стены должны были купировать твои возможности!

— Не преувеличивай, — сказал, словно сплюнул, я. — Они действительно купировали … Будь это не так — я давно бы уже вышел из этого каземата. Поверь — нахождение здесь не приносит мне абсолютно никакого удовольствия.

Мирис прищурилась и недоверчиво взглянула на меня.

— Впрочем, — я повернулся к стене. — Мне абсолютно плевать на то, что ты там думаешь по этому поводу. Ты доставила мне много неприятных минут …

— Их бы не было …, — она проникновенно взглянула на меня. — Если бы ты … Если бы ты сам этого не захотел …

Игра шла на грани фола. Еще пара минут общения в подобном стиле — и она, психанув, уйдет. А я огребу очередную порцию тридановских плюшек. В данный момент я чувствовал себя гимнастом, балансирующим на лезвии бритвы. Нужно что-то менять … Я лениво и даже слегка заинтересованно взглянул на нее.

— А что, по-твоему, я должен был делать? — боясь ее спугнуть, я говорил тихо и размеренно. — После того как ты лишила зрения Леона и вырубила меня? Что — скажи мне?

Едва заметно воодушевившись, она смущенно улыбнулась и осторожно ответила:

— Никогда бы не подумала, что всемогущий Алекс Грэйтс будет переживать по поводу подобных пустяков …, — она медленно приближалась к моим нарам, и я заметил, что лужи, оставленные ее «пристяжью», уже испарились. — Ты же всегда сторонился даже посвященных своего круга …

— Ты права, — кивнул я. — И возможно … Возможно — у тебя был шанс к тому, чтобы все пошло несколько иначе …

Я прищурился и с вызовом взглянул ей прямо в глаза.

— И что же это за шанс? — чуть поспешнее, чем ей вероятно хотелось бы, спросила Мирис.

Я