Дальше задача Ее Величества, найти способ подсыпать яд королю и его наследнику. И Финола нашла. Был большой праздник и вино лилось рекой. Старший сын первый поплатился своей беспечностью, когда покинул торжество в окружении десяти девушек, одна из них и преподнесла кубок с ядом наследнику. Лэрд был более осторожен и его блюда всегда пробовал личный слуга, но Финолу это не остановило. Жаль было юношу, поэтому когда он корчился в агонии, королева приказала избавить беднягу от боли и оплачивать пожизненное пособие его семье.

Так странно смотреть на страдания своего мучителя. Лэрд всегда заглядывал в мои глаза после издевательств, ловил кайф от моей боли, а сейчас я наблюдала, как бледнела кожа, ненавистные белки убийцы наливались кровью. Сначала король кричал и требовал моей помощи, а потом просто стонал, пытался тянуть ко мне руки.

— Я здесь совершенно бессильна, господа, — грустно сказала министрам, — Остается только ждать.

Меня сильно никто и не упрашивал, среди господ было много жертв короля. Кто-то потерял жену, дочь, а кто-то похоронил всю семью.

К вечеру следующего дня кровь хлынула из глаз, носа, ушей. Потекла из всех отверстий измученного тела Лэрда. Король бился в агонии, издавал булькающие звуки, запах смрада и смерти кружил в покоях Его Величества. Мой мучитель умирал и все чувства вместе с ним. Сердце покрывалось ледяной коркой и я поклялась, что больше ни один мужчина не причинит мне боли.

Проснулась от яркого солнца, что светило через огромные окна храма. Сила полубогини бурлила в крови. Какое счастье снова ощущать ее мощь. Послышались тихие голоса и шарканье ног, монахи приближались и прежде чем они зашли в храм, я переместилась к себе.

— Ой! Лика! Ну и напугала ты меня, — вскрикнула Мэйди и упала на застеленную кровать. — Ты что не ночевала дома? Я пришла убраться в спальне, а она пустая и кровать нетронута. Где ты была?

— О чем это ты? — сделала удивленное лицо. Спрятала руки за спину. Надо было так влипнуть. Хорошо еще Мэйди стояла ко мне спиной и не видела мое появление. — Я просто рано встала, сходила в лес за травами. Видишь?

Показала ей руку с корзинкой. Служанка фыркнула.

— Вы с Ирвингом друг друга стоите. Он всю ночь на звезды смотрит, а ты по лесу ходишь.

— Так ты бы с ним на звезды и смотрела бы? — усмехнулась, когда увидела, как заалели щеки девушки.

— Да, ну тебя, — Мэйди сделала вид, что обиделась и высокомерно произнесла. — Завтракать-то будешь? Или в лесу наелась?

— Завтракать буду, — улыбнулась служанке, но не успела я насладиться благосклонностью поварихи Терезы, как пришел слуга с приказом от короля. Грегор срочно вызвал к себе. Неужели он встал ни свет ни заря, чтобы поговорить со знахаркой? Я знала, что королева любила понежиться в кровати, но видимо у Его Величества безотлагательные дела.

По пути в приемную Грегора встретила одну из фрейлин королевы. Она передала послание от Эйлис, что желала видеть меня после разговора с королем. Что-то слишком много желающих. У двери кабинета стояли телохранители и одним из них был Кэден. Когда он на службе, то всегда очень серьезен, а сейчас даже не смотрел в мою сторону. Настроение окончательно испортилось и в кабинет короля входила задумчивой. Меня уже не волновало зачем Грегор вызвал к себе, больше заботило невнимание Кэдена. Даже обидно стало. «Неужели из-за вчерашнего? Неужели он заметил меня и теперь в чем-то подозревал?»

— Доброе утро! — вырвал из задумчивости громкий голос короля, я вздрогнула и быстро поклонилась. Грегор с интересом поглядывал на меня, зеленые глаза хитро прищурились и усмехнувшись Его Величество спросил. — О ком задумалась, Лика?

— Ни о ком, — улыбнулась королю.

— Обманываешь. Вижу, как горят твои глаза.

Не выдержала и рассмеялась.

— Вы ошибаетесь, — и сделав снова поклон произнесла, — извините Ваше Величество.

— Я тут подумал и… решил. Ты девушка у нас красивая и богатая. Пора тебе мужа хорошего подыскать.

О чем предупреждала королева, свершилось.

— Да мне и одной неплохо, — попыталась разговор перевести в шутку, но упрямый Грегор не слушал и продолжал гнуть свою линию.

— Аннета сделала тебе большой подарок и лично выбрала претендентов. Взгляни, — король пригласил присесть на стул напротив него и протянул длинный список. Мне встретились знакомые фамилии, но больше всего поразило, что господин Кэден Макрэ тоже был среди женихов.

— А, вот … телохранитель… господин Макрэ, ведь он помолвлен, а советница…вписали его, — и почему я испытывала такое волнение, лишь от взгляда на имя, Кэден Макрэ.

— Аннета очень мудрая советница, она выбрала именно тех, кто тебе больше подходит. Если господин Макрэ помолвлен, значит придется помолвку разорвать.

Спасибо мудрой Аннете женихов она подыскала отменных, в основном пожилые министры или совсем молодые господа. Самым приличным из всего списка был Кэден. Полубогиня сделала так, чтобы я выбрала именно этого мужчину. А приказ короля решит с неугодной помолвкой господина Макрэ. Грегору то все равно, что станет с невестой Кэдена.

— Лика, даю тебе месяц.

Думай присмотрись, а там и свадьбу сыграем. Ни к чему тебе быть одной, да еще жить в башне, — король откинулся на спинку кресла и выжидательно взглянул, давая понять, что аудиенция закончена. А мне очень даже хорошо жилось в башне. Пустые сплетни о нас с Ирвингом не беспокоили, а ученого и подавно. Тому интереснее были звезды, чем я или влюбленная Мэйди.

Покинув кабинет короля, задумчиво взглянула на Кэдена. Телохранитель по-прежнему не смотрел в мою сторону. Мне необходимо было с ним поговорить, чтобы все выяснить о вчерашнем проишествии в храме.

От невеселых мыслей отвлекли господин Брайс Анриас и один из министров. В руках секретарь короля держал небольшую коробочку, обшитую черным бархатом и я услышала его разговор с министром.

— Доставили сегодня утром из соседнего государства. Велено передать лично в руки Его Величеству.

— Как вы думаете, что там? — поинтересовался любопытный министр.

— Не знаю, — пожал плечами господин Анриас, — Но меры предосторожности соблюсти необходимо. Думаю кому-то из слуг надо будет приказать открыть странную посылку.

Толстяк скрылся в кабинете Грегора, а я только сейчас сообразила. Вот он подарок королю о котором рассказывала Сара-пра-аджан. Необходимо было что-то предпринять, чтобы Его Величество не узнал тайну советниц. Но как я могла помешать? Нагло ворваться к Грегору в кабинет, забрать злополучный подарок и исчезнуть с ним? А если я ошибаюсь и это не старинные записи монаха, а действительно презент от соседнего правителя. Тогда моя миссия будет провалена.

— Лика, что-то случилось? — раздался знакомый мужской голос и я оказалась в плену небесного цвета глаз. Кэден не скрывал беспокойства и мягко взяв меня за локоть отвел в дальний угол, подальше от других, ожидавших аудиенции у короля.