– Конечно, он же был в Германии, – пожала плечами Женя, считая разговор исчерпанным. – Спасибо, что согласились встретиться со мной. Хотя, признаться, я рассчитывала узнать от вас об Инне гораздо больше. Вы ничего не рассказали мне о ее характере, о том, какая она была и чего хотела от жизни…

– Да я могу, собственно, рассказать. Главной ее чертой была скрытность. Казалось бы, живет человек рядом, ты видишь его каждый день, сидишь с ним за одним столом, лежишь на одном диване, смотришь одни и те же фильмы и читаешь одни и те же книги, но постоянно чувствуешь, что он – сам по себе, а ты – сам по себе. Вот такой была Инна. Она никогда не была открыта ни для кого. Думаю, это же качество бесило и Котову, которая очень надеялась заполучить себе не столько тело Инны, сколько ее душу.

– Вы серьезно так думаете?

Но он никак не отреагировал на ее иронию. Размышлял о чем-то, выкуривая очередную сигарету.

Это не он, решила про себя Женя, распрощалась с ним и отправилась в агентство.

На следующий день в агентстве состоялось небольшое совещание, на котором присутствовали: Шубин, Земцова, Женя и Корнилов. Окна зашторили, заперли все двери и собрались в маленьком кабинете Шубина. Женя сварила кофе и принесла бутерброды.

– Давайте начну я, – сказала Земцова. Выглядела она в тот день ужасно – лицо ее опухло от слез, она не выпускала из рук большой носовой платок. – Предполагаю, что со стороны мои действия выглядят примерно так: приехала этакая фифа из Парижа, решила поиграть в детектива, сунула свой нос, давно уже потерявший прежний нюх, не туда, куда нужно, и в результате чуть не погиб человек. Так? Только честно?

Чувствовалось, что она так тяжело переживает за Лиду, что ее уже нисколько не заботит даже тот факт, что она расписывается в своем непрофессионализме, в своих ошибках в присутствии молоденькой помощники Шубина – Жени Жуковой. Отчаяние сквозило в каждом ее взгляде, в каждом жесте.

– Не бузи, Земцова, – буркнул Корнилов, придвигая к себе пепельницу. – По-моему, ты не совершила никакой ошибки. Во-первых, как человек, ты поступила благородно – пригласила двух почти спятивших с горя баб к себе домой и напоила их там, чтобы они немного развеялись перед похоронами и прочим… Во-вторых, ты многое узнала об их жизни. Главное, выяснила, что они не враги, а на самом деле подруги. Вот от этого и надо плясать. Они – подруги, их мужья – близкие друзья. И вдруг Андрея Погодина обвиняют в убийстве его лучшего друга, Льва Британа. И первое, что мне приходит в голову почему-то, – это измена на любовном фронте, понимаете, о чем я? Лида – любовница Британа. Как вам такое?

– Да вы что, Виктор Львович! – воскликнула Женя. – У Британа такая молодая и красивая жена…

– Ты, Женя, сначала послушай, а потом уж делай выводы. Я вот, к примеру, всегда предполагаю самое нелепое, невероятное, такое, что никому не придет в голову. Итак, пусть они будут любовниками. Давайте рассмотрим этот вариант.

– Хотите сказать, – подала голос Земцова, – что Андрей Погодин убил Британа потому, что узнал, что его жена спит с его лучшим другом? А что, нормальная идея, мне нравится. Но почему тогда не предположить, что и Британ с Андреем тоже были любовниками? По-моему, эта идея еще нелепее. Итак, они – если следовать вашему методу – любовники. Но Андрей вдруг узнает, что у Британа – новая пассия, молодой парень, танцовщик, к примеру…

– Отлично, Земцова! – Корнилов даже захлопал в ладоши. – По этому поводу надо выпить кофейку, а, Женечка?

– У Лиды Погодиной любовник по фамилии Юданов, – спокойно заявил Шубин и пыхнул сигаретой. – Они работают вместе. Вся контора обсуждает их роман. Что касается Британа, то он обожал свою жену и детей и все свободное время проводил дома – я расспрашивал няню, даже ездил к той, что уволилась… Они уже на чемоданах, собираются с мужем в Москву. Я слышал об этой семье только самое хорошее. И мне, если честно, противно даже думать о том, что Британ замешан в каких-то грязных интригах. Я бы мог предположить все, что угодно, если бы, к примеру, оказалось, что он переспал с этой Зориной перед тем, как их убили… Все-таки тогда бы на него легла тень… Все же знали его лишь с положительной стороны, а тут – любовница… Но она в то утро переспала с другим мужчиной. Думаю, что все присутствующие здесь в курсе того, что у Бориса Стужина вчера вечером взяли сперму на анализ. Буквально с минуты на минуту нам станет ясно, на самом ли деле они были близки с Зориной, в чем он пытался вчера убедить Женю, или же он сам придумал себе несуществующую близость с женщиной, которую любил.

– Мы отвлеклись, – сказала Земцова. – Я понимаю, что вы делаете это намеренно, чтобы причинить мне как можно меньше боли, но вы же знаете, меня мучает один-единственный вопрос: кто пытался в моем доме убить Лиду Погодину? Ведь никто, ни одна душа не знала, где она.

– Ты же сама рассказывала, что поднялась по лестнице наверх и стала палить из пистолета…

– Да нет же, сколько можно повторять! Я только крикнула в темноту второго этажа, что если сейчас никто не выйдет, то я начну палить из пистолета, но я не выстрелила, ни одного раза… Вы же сами это прекрасно знаете, поскольку в доме работали вчера ночью эксперты… Все пули из моего пистолета – на месте, ни одна не растрачена. Лида ранена из другого пистолета, которого тоже не нашли в доме.

– Да это мы все знаем, – отмахнулся Корнилов. – Другое дело, что этот выстрел и ранение, которое можно охарактеризовать как попытку убийства, значительно осложняет расследование убийства Британа. Ведь хотели убить жену человека, арестованного по подозрению в убийстве. Наверняка это как-то связано. Возможно, она что-то знала или знает…

– К ней сейчас не пускают, – вставил вездесущий Шубин, придвигая к себе тарелку с бутербродами. – Как сказал мне знакомый баллист, выстрел произведен с довольно близкого расстояния, и, если бы не темнота, ей попали бы прямо в сердце… Удивительно, что пуля прошла навылет, не задев жизненно важных органов.

– Так свет нарочно кто-то вырубил, чтобы выстрелить, – сказала Земцова. – На Наташу тоже напали, повалили на пол…

– А может это… того… она сама? – спросила Женя Жукова. – Мало ли…

– Нет, это точно не она. Во-первых, она от страха забилась в чулан, что под лестницей, и не могла оттуда выстрелить, во-вторых, я же видела мужчину, который убегал от дома…

– Разве? Впервые об этом слышу, – сказал Корнилов, а Шубин как-то странно посмотрел на нее. – И когда ты увидела его?

– Почти сразу после того, как позвонила Игорю. Я услышала, как хлопнула входная дверь – оно и понятно, ведь тот, кто стрелял, – реальный человек из плоти и крови, он не мог уйти беззвучно из дома… Мне даже показалось, что я услышала шум отъезжающей машины.

– Значит, дорогая моя, за тобой следили, – развел руками Корнилов. – Вы где-нибудь останавливались по дороге?

– Да, мы заезжали в магазин…

– Думаю, этот человек ехал за вами с самого начала, а потом, когда вы остановились возле магазина, притормозил где-нибудь неподалеку, чтобы не привлекать к себе внимания, затем двигался за твоей машиной вплоть до самого дома… Странно, что вы его не заметили.