Ага, а заодно запомню, в какое здание заходить нельзя. И Хруму покажу, вот!

– Не только покажу, – противный горгон опешил всего на миг, а сориентировался подозрительно быстро. Он прямо-таки лучился доброжелательностью. Кабы не Кьяза, поверила бы. – Со всеми познакомлю. Вот увидишь, тебе и там понравится.

Я заставила себя улыбнуться, чувствуя, как деревянная улыбка пристывает к лицу. Бросила взгляд на шмыгрика. Зверек в ответ поднялся на задние лапки: задание понял.

Ну, не впервые мы с ним вместе работаем. А приводить сообщников в нужное место он обучился давно. Надо лишь лечебницу ему показать, чтобы знал куда возвращаться. Ох, только бы успел. А то голова у него уникальная, а лапки обычные, коротенькие. Время придется растягивать заместо транспаранта. А что делать раз ничего другое не остается?!

Ириа шлепал рядом и бдительно посматривал на меня. Конечно, сбежать от него несложно. Будь я на поверхности, расклад вышел бы совсем другим. Но из этого города нет выхода, а значит играть приходится по чужим правилам.

Ровные дорожки поворачивали под прямыми углами, упирались в идентичные здания, расположенные ровнехонько друг на против друга. Никогда раньше не видела симметрии, возведенной в абсолют. У того, кто создал это, весьма своеобразные представления о красоте.

Я тут всего ничего, а уже близка к тому, чтобы передвигаться с закрытыми глазами. Порядок – это то, что очередь редко бывает в моей квартирке. Да и то, что я считаю порядком, многие сочтут бардаком. Но что поделать, если рамки и ограничение – не для меня?! Весь этот город – сплошные ограничения и рамки. В насмешку, не иначе.

Я насчитала пять поворотов в разные стороны, прежде чем мы приблизились к цели. Мысленно представив наш путь, я заподозрила, что Ириа пытается меня запутать. Боится, стало быть, возращения?! Или подозревает что на организм отличный от их, процедура может не подействовать? А ведь и правда может. У горгонов даже температура тела другая.

Этот район заметно отличался от остального города. Прежде всего заграждением, сквозь которое почти не просматривалось происходящее внутри. Но сделать забор высотой до купола они не догадались, а все остальное способно спасти лишь от горгонов. Мы с Хрумом и не такое преодолевали.

Наконец-то, стало ясно как выглядят пресловутые «раковины». Домики походили на игрушечные и были раскрашены в яркие цвета так своеобразно, что создавалось ощущение, будто малышу переростку дали кисть и краски и разрешили рисовать пока не надоест.

Шопогоны тоже отличались разнообразием. Вывески, витрины, крылечки – каждый старался выделиться. Мне не удалось найти ни одного повторяющегося. Выходит, разумных горгонов гораздо больше. Просто, нынче комфорт доступен лишь избранным. И почему я не удивлена?!

Ириа свернул к раковинке, что выглядела крупнее и солиднее остальных. К двери вело ажурное крылечко с мягким ковриком. Да, этот район призван удивлять: в остальных такой роскоши нет.

Я чинно поднялась на первую ступеньку, приоткрыла рот уставившись на живописную крышу, и шумно споткнулась. Падая, руками замахала с такой силой, чтобы воспитанному кавалеру не пришло в голову помогать. Расчет сработал, и горгон торопливо шаркнул в сторонку. А я коснулась ступеней, оттолкнулась и самым виноватым видом выпрямилась.

Ириа скривил рот, пытаясь выдавить из себя улыбку, а я забеспокоилась: неужто заметил? Хотя смотрит на меня, пуститься вдогонку не пытается. Или считает забор непреступным? Зря! Шмыгу много места не надо: маленькой щели достаточно. Это тот случай, когда никто не видит, а она есть.

Невоспитанный горгон отварил дверь и вошел первым, даже не пытаясь ее придержать и пропустить меня. Хмыкнув, я протиснулась следом и присвистнула от удивления. Нежно-розовые стены соседствовали с белыми пушистыми ковриками. Волнистый потолок украшен росписью, а мебель в форме подводных цветов.

– Какое миленькое заведение! Как раз для детей! – выпалила я, не прекращая разглядывать, но Ириа восторг отчего-то не разделил.

– Детский корпус дальше, – булькнул Ириа так неохотно, что удалось опередить: обиделся. На что только?

– Взрослым тут тоже понравится. Такой… эм… жизнеутверждающий интерьерчик, – выкрутилась я, но вредный горгон, не глядя на меня, не охотно процедил:

– Именно взрослым. Кто пустит детей в такую красоту?

– Э-э-э?! – я не нашла, что ответить.

Детей у меня нет и судить о таком сложно, но разве малыши не любят все яркое?! Хм, спрошу у Хрума, хотя у него подобного опыта тоже не имеется.

Оскорбленный Ириа пошлепал вперед, по-видимому, посчитав вопрос с предстоящим осмотром решенным. Наивный, даже мое согласие не гарантирует, что не передумаю в последний миг. А уж если не ответила, надеется и вовсе не на что.

Я проводила его взглядом, развернулась и направилась к двери. Безрезультатно покрутила ручку, вздохнула и пошла в сторону противоположную той, в которую направился Ириа. Просто сбежать не получится. Придется прорываться. Жаль. И когда дверь закрыть успел? Вроде, на одном месте стоял и злился. Давно настолько не ошибалась.

Внешне небольшая раковина оказался солидным одноэтажным заведением. Коридоры узковаты, но кабинеты просторные и вместительные. Это скольких же тут можно за раз чувств лишить?! Или коварное оборудование спрятанного в определенной комнате? Горгоны застывали, глядя на меня, а я искусала губы, рассматривая выпученные глаза. Они забавно разевали рот, но я сбегала раньше, чем те успевали издать хоть звук.

Логику расположения кабинетов уловила не сразу. Сперва вовсе показалось, что логики не существует. Но по мере продвижения складывалась мысленная картинка водоросли, которую и представлял из себя коридор. О, затейники!

Мне повезло, в самом конце коридора отыскался свободный кабинет. То, что надо! Я прошла внутрь и встала посредине, разглядывая загадочное убранство: стол, стулья, шкаф для документов, шкаф с кучей скляночек, смотровая лежанка. Не густо.

Простынь со смотровой лежанки я разложила так, чтобы казалось, будто за ней кто-то сидит. Наложила простенькое заклинание сворачивания и перешла к шкафу с бумагами. Внизу он закрывался двумя дверцами такого размера, что, сидя и скукожившись, туда можно влезть, пусть и с трудом. На содержимое я наложила заклинание переноса, которое привязала к другому шкафу. И тот же фокус проделала со скляночками в соседнем шкафу. Дверцы заблокировала «Антиворином» и сожалением посмотрела на пупырчатый столик, что наводил на мысль о квакушке.

Стол устроен столь занятно, что влезть внутрь не смогу даже я. Маленькое пространство для ног и толстенная столешница создают впечатление, что последняя используется как тайник. Времени разбираться с устройством, уже нет. Придется использовать вслепую. На центр стола я пристроила простенькую следилку, наложила «Взлетин» для усиления сумятицы и выскользнула в коридор.

Заглядывать в оставшихся два кабинета не рискнула. Пробравшись на цыпочках, прижалась к двери. Вроде шуршат и булькают, а может кажется. Куда деваться-то? Коридор заканчивался окном, скрытым жутковатой штуковиной, в которой явственно просматривалась хищная пасть. А вдруг оно хухриками питается? Что это вообще такое?