- Вряд ли тебя на самом деле собирались убить, - задумчиво протянул Маркус, - скорее, устранить с площадки. Напомни, как именно пострадала Энн?

- То вещество было в графине с водой, - передернулась Дженнифер, видимо, вспоминая страшный день, когда обнаружила свою подругу в полусознательном состоянии. - Понятия не имею, как его принято употреблять, но сомневаюсь, что с водичкой, как средство от жары. Только полицейским плевать на логику, и даже то, что у нее с собой ничего не было - ни малейшего следа наркоты! - их не убедило. Сама, мол, и все тут.

Логика полицейских Маркусу как раз была понятна. Дрянь, несмотря на страшные побочные эффекты, стоила просто бешеных денег, поскольку при регулярном употреблении стимулировала мозг до невыразимых высот. Под ней создавались гениальнейшие произведения искусства, сонаты и формулы высшей математики, причем людьми, которые ранее не то что в гениальности, а даже в увлечении творчеством замечены не были. Их бизнес выходил на новый виток, поскольку интуиция обострялась до предела, позволяя принимать безошибочные решения за доли секунды.

Правда, расплачиваться за успех приходилось годами жизни и бешеными деньгами. Никто долго не выдерживал подобный ритм, однако желающих рискнуть находилось все больше. Каждый был уверен, что вот он-то справится с зависимостью, сумеет вырваться на орбиту, а после завязать.

- Чья была комната? - уточнил Цорн, настораживаясь. Неужели действует тот же человек и покушение было все-таки не на Энн, а вовсе даже на Дженнифер?

- Общий холл, - поморщилась Джен. - Это самое странное. Зачем добавлять эту дрянь в воду там, где ее могут выпить человек пять?

- Кто именно? Почему пять? - вскинулся Маркус.

- Ну, там такая была забавная планировка… - хмыкнула Джен. - Несколько номеров, и у них общий зал перед лифтом, по кругу. Считай, кто первый вышел, тот ждет остальных. Ну, мы девочки любим собираться группами!

- И кто чаще всего выходил первым? - уточнил Цорн.

Усмешка окончательно сошла с губ Дженнифер.

- Обычно я, - с сожалением пробормотала она. - Или Энн. Но скорее я… Ты прав, покушались все же на меня. Я гнала эту мысль как могла - не хотела чувствовать себя виноватой.

- Ты в любом случае не виновата, - отмел ее самобичевание Маркус, добавив энергичный взмах рукой для убедительности. - Виноват тот, кто подсыпал вам ту гадость, и только он. Мне нужно от тебя не страдание по несбывшемуся, а конструктив. Предположим, что неизвестный добился своей цели и ты вкусила Эйфо. Что дальше?

- Дальше?.. - растерянно пробормотала Джен.

Она как-то об этом не задумывалась, по умолчанию представляя себя на больничной койке вместо Энн. А ведь и правда: у нее много денег, недвижимость, запасы на счетах… Новая доза стоит много, очень много, но не запредельно. У нее вполне могло быть несколько месяцев, а то и лет очень, очень творческой жизни.

- Какое-то время я продержалась бы, - задумчиво протянула она, взвешивая варианты. - Если меня не поймают на употреблении, конечно, и не выпрут со съемок, то довольно долго.

- Вот! - воздел палец Маркус. - Нам остаётся сущая мелочь: найти того, кому выгодно, чтобы ты вообще не вылезала с площадки в стремлении заработать побольше.

- Тофер? - с усмешкой выдала Джен самое логичное предположение. Кому, как не продюсеру, желать одной из звезд повышенной производительности? - Но ты же считаешь, что он чист.

- Я ничего не исключаю, - покачал головой Цорн, - но его кандидатура мне кажется маловероятной.

Дженнифер в раздумьях принялась бродить по комнате, пытаясь уложить в голове логику злоумышленника. Получалось не очень.

Детали расследования крутились в воображении Джен и так и эдак, но собираться в стройную картину отказывались.

- Не понимаю одного. Точнее, много чего, - поправилась она, запнувшись, - но этого в особенности. Зачем им в команде трудоголик на наркоте? Зависимые люди нестабильны - один день выдают гениальности, второй день страдают от непонятости, а то и в петлю норовят залезть от переживаний. Нет, тут должно быть что-то еще... Какая выгода может быть тому, кто подсадит меня на Эйфо?

Дженнифер внезапно замерла посреди комнаты.

- Выгода… - медленно повторила она. - Этому человеку нужны деньги. Много и постоянно. Это не Тофер, его проверяли не раз, вдоль и поперек. У него нет тайных долгов, а если и есть, то легальные доходы покроют их с запасом. Кроме того, у продюсера обороты другого уровня. Мои сбережения для него - капля в море. Значит, наш злоумышленник - человек попроще, пониже рангом, и ему срочно нужен побочный доход. Ведь поставщику должен идти процент от сбыта, разве нет?

- Должен, - кивнул Маркус, про себя отметив, что для избалованной актрисы девушка неплохо разбирается в теневых отношениях.

Заметив его взгляд, Джен состроила хищное выражение лица, выпрямилась и властно взмахнула рукой:

- Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться! - проскрипела она старушечьим голосом, от которого у Маркуса на загривке вздыбились волосы - столько угрозы и обещания смерти в нем было.

Удовлетворённая произведённым эффектом, Дженнифер расслабилась и рассмеялась:

- Извини, я все время забываю, что ты не смотришь холо-оперы. Я когда-то играла крестную мать якудзы. Часть реплик помню до сих пор, - пояснила она уже нормальным тоном. - Консультант у нас был историк, а не преступник. Сам понимаешь, нанимать реальных бандитов для убедительности студии никто не позволит. Но принципы он мне объяснил доступно. Есть общак, есть доля, а главное - стукачей никто не любит!

Дженнифер торжественно воздела к небу палец для наглядности.

- Так что да, в мафии я немного разбираюсь, - самодовольно усмехнулась она. - Наверняка кто-то решил втихаря на мне подзаработать. Подсадить на наркоту и тянуть деньги за дозу. Возможно, еще и шантажировать тем, что расскажет прессе о моей зависимости. Двойной бонус, так сказать.

Нахмурившись, девушка застыла посреди комнаты в задумчивости, после чего обессиленно свалилась на кровать, раскинув руки и меланхолично отслеживая взглядом медленно вращающийся допотопный вентилятор.

- Все равно не сходится! - пожаловалась она потолку. - А жаль, такая стройная теория выходила. Если он собирался меня «доить», зачем подсылать змею? Опоздай ты на секунду - и я бы сейчас лежала рядом с Энн в интенсивной терапии.

- Значит, от тебя все же пытались избавиться, - Маркус мужественно боролся с соблазном и рядом не ложился. В таком положении он точно забудет про все деловые установки, и им резко станет не до расследования. Пьянящая вишневость ее губ еще вспоминалась ему с завидной периодичностью. - В таком ракурсе подсаживание тебя на наркоту выглядит еще логичнее: никто не удивится, если зависимый человек вдруг загнется от передоза.