— Еще че…

Я стиснул ее глотку невидимыми клещами так, что воздух лишь тонкой струйкой проникал в легкие. И смотрел на девушку внимательно, как и она неотрывно глядела в мое лицо:

— Вы нас очень утомили и, кажется, себя тоже довели, — я говорил медленно и размеренно. — Думаю, вам скоро полегчает, а пока слушайте внимательно. Не стоит так вести себя здесь. Ни кричать, ни настаивать. Это не то место, где вам позволят так делать. Понимаете? Кивните.

Ее подбородок задергался вниз-вверх, а я слегка ослабил хватку, чтобы позволить ей глотнуть воздуха.

— По моим прикидкам, вам уже должно немного полегчать. Верно? — и еще ослабил давление. Скандалистка закивала. — Тогда посидите немного, придите в себя и уходите.

Вместо отдыха девушка дала деру.

— Эффектно, — высказался Женя.

— Она правда меня утомила.

— Нет, я про предсказание ее состояния.

— А, это. Есть кое-какой медицинский опыт, — и я вернулся к себе разбирать список из прочих кандидатур.

И заметил интересный факт. Женя был прав в том, что все они так или иначе — представители одной тусовки. Кто-то ходит в одни и те же заведения, другой общается по Сети с кем-то еще. Или есть общие знакомые.

Заметно это стало, когда после первой десятки людей стало гораздо больше всего лишь через сорок минут. Дверь буквально не закрывалась. Постепенно мы заполнили основные типажи, оставив одного парня и одну девушку — под наши требования никто не подходит. Но и десяток актеров — это уже большой плюс.

Кроме них к нам пришел еще и специалист по медицинской технике, название которой я до сих пор с трудом выговаривал. Беседа с ним стала приятным отвлечением — он соглашался практически со всеми моими теориями, а также подтвердил, что все можно проверить, считать и протестировать, а также записать.

— Могу еще и хорошего программиста посоветовать, он вам такого наделает!

— Да лишь бы быстро, — отозвался я, с опаской посматривая на часы. Первый ролик можно снять даже в том случае, если ничего не будет налажено, а кандидатура от помощницы внезапно дала осечку. — Так что лучше не советуй, а зови его завтра. И все сделаем. Точнее, начнем. Это же все не быстро?

— Почему же? Справимся за день-другой. Если не жадничать.

Какие все становятся понимающие, добрые и терпеливые, если речь заходит о больших деньгах. Урвать кусок хочет каждый. И чем больше таких людей я встречал, тем больше я хотел подписывать с ними контракт на их душу. Не потому, что надо, а потому что мне хотелось им ответить той же издевкой.

— Не вопрос. Зови. Чтобы завтра был вместе с тобой на месте. И…

— Никому ни слова, что ж я, враг себе?

— Надеюсь, что нет, — хмуро ответил я, и отправил его восвояси.

О нашем предприятии должно было узнать очень мало людей. Мало в моем понимании — не больше десятка. В итоге их набиралось около тысячи.

Не все знали, ЧТО именно мы тут делаем. Но как минимум те, кто сегодня пришел на кастинг, понимали, куда их зовут. А это значит, что фактический счет шел на сотни. И кто-то непременно проболтается.

Смириться с этой мыслью я не успел, потому что напротив нас с Леной встали несколько парней.

— По одному, — не глядя, произнесла девушка.

— Да мы уж как-то привыкли вместе все делать, — прозвучал голос над нашими головами. Посетитель приподнял черную футболку, продемонстрировав рукоятку пистолета за поясом того же цвета джинсов. — Так уж повелось. У остальных тоже есть, — добавил он, когда я посмотрел вверх. Рыжая курчавая борода, остальные тоже небриты: — Так кто у вас тут за главного?

— Я.

Мозги мгновенно перестроились с подбора. Эти ребята действовали на устрашение. Их много, и они вооружены. Будь я один на один с ними — может и получилось бы разом свалить всю пятерку, помучить их и отпустить. На дно реки, которая протекает в паре сотен метров к югу.

Но еще оставались кандидаты и вся моя команда. А проявлять Силу при свидетелях я не планировал.

— Давай-ка мы с тобой побеседуем.

— Так, все закончили, приходите завтра! — громко объявил я.

— М-м-м, ловко, — процедил рыжебородый сквозь зубы. — Давай-ка поговорим снаружи.

— Мне и здесь неплохо, — я положил ладонь поверх руки Лены, чтобы та не устроила никакой самодеятельности. — Хватай стул и садись. Обсудим.

— С нами пойдешь, — он щелкнул пальцами и пятерка моментально расчехлила оружие. — Без вопросов.

Глава 21

Может, оно было и к лучшему. Попытайся я разобраться с ними неподалеку от студии — и вот тебе неприятные новости, очередная порция ненужной популярности. И испуг будущих актеров, которых мы только что наняли.

То, что эта орда пришла за данью, было очевидно, несмотря на вполне обычные лица. Бородачей здесь все еще было полно, так что никто из пятерки не выделялся бы на улице.

— Похоже, выбора у меня нет, — я встал, шумно сдвинув стул. — Работаем, как обычно, все в силе! — крикнул я своим и в окружении пятерки выдвинулся на выход.

— Садись, — передо мной открыли дверь уже видавшего виды черного «мерседеса». Двое заняли свои места на заднем сиденье по обе стороны от меня, еще двое ушли в соседний автомобиль. — Прокатимся немного, — продолжил тот, что сел справа.

— Ну, давайте. Как в лучших традициях британского кино — везите меня в порт.

Взрыв хохота был ответом:

— В порт? У нас? ХА!

— Может, серьезно поговорим? Вы от меня чего-то хотели, прервали мой рабочий день.

— Да какой у тебя рабочий день! — продолжал рыжебородый. — Баб смотреть да лапать.