— Фу!

— Нет, я серьезно. Надо составить два письма и пригласить людей к нам.

— На кастинг, как я понимаю. А кто будет смотреть?

— Я и Лена. И ты можешь, мальчики там будут, — добавил я. Это должно было прозвучать как шутка, но настроение шутить отсутствовало напрочь.

— Я замужем!

— Мы уже поняли, не ори. Не хочешь смотреть — не будем заставлять.

— А может, наймем профи?

— Специалиста по кастингу для порнухи? Во Владимире? Шутишь, наверно.

— Пригласи из Москвы.

— Хорошая идея, — согласился я. — Но с одной поправкой — ты пригласишь. Не я.

— Совсем работой завалил, — насупилась Настя, но отправилась сочинять письмо.

— А я пока воздухом подышу, — отпросилась Лена и ушла.

Помощь от Тони, которая свалилась, как вагон на голову, временно отвлекла меня от ситуации с Сашей. Я все еще чувствовал какую-то ответственность за то, что дал обещание оставить парня на месте. Но уволил. Так как против шефа пойти тоже не мог.

Вот такая странная загробная жизнь. Везде одни и те же гребаные правила, потому что в момент, когда можно рискнуть их нарушить, на самом деле я всегда рискую чем-то большим. Например, я же не знаю, за какие провинности мою душу пустят на топливо для корпорации.

А будь я уверен, что за отказ помогать Тони мне вообще ничего не грозит, то Шурик непременно остался бы со мной. А пока ненадолго успокоившаяся совесть начала глодать меня с новой силой.

И если было то, от чего я хотел бы отчаянно избавиться, так это от своей сентиментальности. В жизни, в смысле, в прошлой жизни, я таким не был. Очевидно, что смерть как-то меняет приоритеты, как говаривал один киноперсонаж.

Чтобы вытолкать из головы слезящиеся умоляющие глаза сценариста, мне потребовалось просто чудовищное усилие. И только потом, когда я удостоверился, что все более-менее в порядке, направился к столу, за которым работала Настя.

— Послушай, не хочу, чтобы ты думала, что тебе что-то грозит, — начал я.

— А? Прости, я увлеклась письмом.

— Я говорил, чтобы ты не переживала.

— Из-за чего?

— Из-за Саши.

— А почему я вообще должна из-за него переживать? — девушка откинулась на спинку нового стула.

— Ну, как бы ты второй, а теперь единственный мой официальный сотрудник.

— Я не переживаю совершенно, — Настя вернулась к написанию письма. — Мне эта драма совершенно побоку.

— Хорошо, — коротко ответил я, завершая разговор с облегчением для себя.

— Пойми, мне не двадцать лет, как ему. Тебе, конечно, на вид тоже больше двадцати не дашь, но тебя плаксой и нытиком никак не назовешь. То, что Саша устроил — как ты сказал, обманул тебя и все твое предприятие тоже, по сути, — стало причиной его увольнения. Почему тебя это до сих пор так волнует, я понять не могу. С глаз долой из сердца вон, не? — и она вновь отвлеклась, уставившись на меня.

— Да, но… — мне не хотелось снова рассказывать эти душещипательные истории. К тому же, она не поймет. И знать ей такие вещи вовсе необязательно. — Пиши дальше. Ты молодец.

И я ушел наверх. Четвертый этаж пока еще почти не тронули. Кабинет шефа был не в приоритете, так что пыльный надувной матрас лежал там же, где и всегда. Я аккуратно обошел его и прилип к окну.

Улица как улица. Типичный будний день для типичного провинциального города. Только я, убедившись в том, что теперь могу использовать Силу почти без ограничений в рамках своих несложных хотелок, почти перестал ее применять. Не было нужды.

Но лучше бы ее направить на исправление своего же мозга. Сделаться чуточку более безжалостным. А то размяк совсем. Соврал, кинул — пшел вон. Правильно сказала моя помощница.

— А, вот ты куда сбежал, — не успел я вспомнить про Настю, а она уже меня нашла. — Слушай, я написала более-менее официально, дала адрес, чтобы приходили завтра-послезавтра в течение дня.

— Ага, — я кивнул, не отрываясь от наблюдения за дорогой.

— И выбрала нам человека для кастинга. Хочу сказать, с твоим финансированием работать в миллион раз проще.

— Кому как, — я повернулся, стараясь улыбнуться.

— Не подумала бы, что это на тебя так подействует. На тебе лица нет, — с опаской изучая меня, сказала Настя.

— Я в норме. В порядке все, — ответил я, а сам подумал, что вот как раз завтра, на кастинге и придется протестировать свои желаемые, но еще не приобретенные умения.

Глава 18

Перед сном я подумал, что снова остался в женской компании. Нет, ничего ненормального я в этом не видел, но не хватало дружеского общения. Такого же, как раньше. Но тревожить Тони «пустяцкими» теперь разговорами я уже не мог.

Моему желанию предстояло сбыться в несколько извращенной манере. Лена растолкала меня рано утром, потому что дрых я беспробудным сном на пыльном матрасе.

— По-моему пришли первые актеры, — сообщила она, а я первым делом полез смотреть на часы: семь утра.

— Я их сейчас прогоню нахер. Я спать хочу! — яростно выпалил я. — В такую рань…

Уверенный, но отчетливо вежливый стук раздался вновь. Я продолжил поспешно натягивать брюки. Звукоизоляция в доме до сих пор ни к черту!

Пулей слетев вниз по лестнице, я буквально на ходу поправлял одежду, а потом распахнул дверь. Она прошла в сантиметре от носа гостя.

Слова застыли у меня во рту, потому что от пришельца прямо-таки тянуло чем-то странным. И если моя Сила бы неощутима и неосязаема, то уже во внешнем виде парня что-то было совсем не то.

Он точно светился в