печально опустились, он сам весь сгорбился.

— Вы один из сторонников нового режима, — грустно промолвил он.

Из меня вырвался смешок.

— Да нет, мне плевать на все это. На прошлое, на историю, на ее трактовку. Я не знаю, буду ли жив завтра, а вы мне предлагаете задумываться о прошлом. Для чего? Какой смысл? Просто я говорю, что на каждую точку зрения найдутся, как те, кто за, так и те кто против. Вот и все.

Я доел последнюю колбаску и открыл пришедшую новую бутылку Короны, бросив железную крышку в специальный выдвижной ящик для мусора.

— Это всего лишь точка зрения на разные события. Но все это на самом деле неважно, — я наклонился чуть вперед. — Прошлое мертво, старик. Его нет. Будущее туманно. Его тоже нет. Есть лишь настоящее. И в нем надо жить. Все остальное тлен и суета.

Я отсалютовал старику, сделал еще один глоток и сытно рыгнул. Кажется, меня тоже постепенно начало накрывать.

Хренов день, хреновы нервы, хренова драка с Капой и хреновы переживания от близости смерти на складе Мордатого — все в конечном итоге дало о себе знать в самый неподходящий момент.

Старик внимательно на меня взглянул.

— Знаете, довольно странно слышать такие вещи от человека вроде вас, — сказал он. — Вы производите впечатление образованного юноши. Хотя по внешнему виду и не скажешь.

По моим губам пробежала усмешка.

— Ну да, просто я когда-то очень любил читать. Пока не понял одну простую ведь — прошлое, будущее — все это неважно. Есть здесь и сейчас. Вот что играет главную роль. Вот от чего надо отталкиваться, — я сделал еще один глоток. — Именно когда ты осознаешь себя в этом моменте, ты понимаешь кто ты есть и на что ты способен. Именно это важно, все остальное полная ерунда.

Старый пропойца глядел на меня с изумлением, он явно не ожидал услышать таких рассуждений от «уличного бойца». Шуша тоже вытаращился на меня, как на восьмое чудо света. Этот знал, что котелок у меня варит чуть лучше других, но явно не ждал таких мыслей.

А вот Лерка выглядела задумчиво, разглядывала меня, о чем-то усиленно размышляя.

Я мысленно ругнулся. Вышел из образа. Это все проклятое пиво.

— Все, уходим, — я бросил пару смятых двадцаток на стол перед стариком. — Выпей за наше здоровье, можете в будущем еще свидимся.

К этому времени зал наполнился народом. Многочисленные посетители надежно скрыли нас от компании Капы. Не стоит искушать судьбу, пора сваливать.

Мы ввинтились в толпу и без проблем добрались до черного выхода, куда некоторые посетители выходили покурить что-нибудь особо тяжелое вместо простых сигарет.

Пару раз нас пытались остановить. Точнее Лерку. Особо обдолбанные субъекты тянули руки, разглядев в непосредственной близости от себя стройный женский силуэт.

Думал понадобится помощь, но наша стервочка справлялась сама. В какой-то момент вдруг приставалы начинали хвататься за виски, а затем тихо сползали на пол, закатив глаза.

Крутой фокус. Неудивительно, что она не боялась посещать такие места. Хотя все равно слишком опасно. Кто-нибудь внимательный мог и заметить определенные закономерности, потерявших сознание обдолбанных гоблинов и находящуюся в этот момент рядом одну и ту же девчонку.

Вывалившись в полутемный переулок, мы обогнули о чем-то гогочущую компанию и быстрым шагом двинули в сторону освещенного пятачка на выходе из проулка. Вечерняя прохлада приятно овевало лицо, прогоняя хмель и принося с собой бодрость.

— Стой! — на углу Лерка резко схватила меня и дернула назад. Идущий сзади Шуша врезался мне в спину.

— Какого хрена?! — возмущенно возопил он.

— Тихо! — яростно прошептала Лерка, затаскивая нас обоих за угол. — Там Капа.

Я вздрогнул, остатки опьянения мигом выветрились из головы. Осторожно заглянув за угол, я увидел, как синтет в сопровождении все той же группы парней постарше выходит из «Причала».

Мля, чуть не нарвались.

Они садились в черный массивный внедорожник с тонированными стеклами. «Тайган». Хорошая машинка. Крепкая. Модель «люкс+». Даже думать не хочется сколько стоит такая игрушка.

— Понты, наше все, — пробормотал, наблюдая за тем, как хлопают двери роскошного авто.

— Классная тачка, — горячо задышал над ухом Шуша.

Не оборачиваясь, я ткнул локтем назад. Сзади послышалось сдавленное охание и возмущенние.

— За что?

— Не лезть под руку, — огрызнулся я.

Потирая ушибленную грудь, Шуша проворчал:

— Резкий ты больно, Стилет. Вот за это тебя люди и не любят.

Я хмыкнул. Как будто мне нужна чья-то любовь.

— Тихо вы, они уезжают, — буркнула Лерка. — Надо номер запомнить, я знаю одного чела, он нам их пробьет по базе транспортной регистрации.

— Бесполезно, — вздохнул я. — Видите по краям номера отблеск? Это монохромное напыление тень-краски. Специальная хреновина, чтобы обманывать полисов. У нее динамичный эффект. Через десять минут цифры и буквы будут другие, — я помедлил. — Дорогое развлечение. Не для этих районов.

Покосился на Лерку.

— Ты не видела этих парней здесь раньше?

Девчонка молча помотала головой.

— Неа, слишком прикинуто выглядят для окраин. Может из самого Брянска?

Может. Я вздохнул. Только пользы нам от этого предположения — шиш да маленько. Попасть в техноград не подняв тревогу невозможно. А если вдруг каким-то чудом и пройдешь внешний периметр, то сканеры внутреннего кольца все равно вычислят незарегистрированного гостя. И врубят тревогу.

Хренов протокол биологической безопасности. Именно эпидемии спровоцировали деление на технограды и территории.

Контроль. Чертов контроль над населением в условиях массовой пандемии.

Впрочем, в задницу это все. Сейчас я хочу только спать.

Глава 15

Окраины технограда «Брянск»

Капсульный отель. 23:15.

— У хозяина мрачное чувство юмора, — хмыкнул я, разглядывая вывеску над входом в хостел-гостиницу капсульного типа.

— «Склеп», — прочитал Шуша и нахмурился. — Может пойдем куда-нибудь еще?

— Ты что такой суеверный? — Лерка презрительно на него покосилась.

— Нет, но я не хочу спать в гробах, — Шуша яростно огрызнулся.

Туше.

— Вряд ли капсулы переделаны в формы гробов или саркофагов, — успокоил я. — Не до такой же степени хозяин оригинал, чтобы тратить кучу бабла на бесполезную бутафорию.

Я шагнул вперед, двери автоматически открылись, пропуская в короткий тамбур. Механический голос из забранной решетки панели вежливо предложил подтвердить свою кредитоспособность, всунув в приемник несколько купюр в качестве задатка за будущую оплату «номеров» или поднеся комм с активированным платежным терминалом.

Комма у нас нет, как и отдельного расчетного счета в банке, зато имелась наличность.

Автомат сжевал купюры. Загорелся зеленый свет.

— Предосторожность. Чтобы бомжи и всякий сброд не заваливались, — зачем-то пояснила Лерка.

— Думаешь мы совсем дикие и не знаем таких пустяков? — проворчал Шуша и первый прошел через вторые створки, гостеприимно