– И для вас тоже, – сочувственно сказала Джесси.

– Я собираюсь кое-что переоснастить в доме к ее возвращению. В таком, какой он сейчас, ей будет трудно жить. А как у вас? – спросил он, вспомнив, что и ее жизнь радикально изменилась.

– У нас все нормально. Мы как-то справляемся. Детям тяжело.

– Да и вам нелегко.

При этих его словах она вздохнула. Да, и ей пришлось несладко. Не укладывалось в голове, что Тима нет уже два месяца.

– Конечно, вы сделаете все как можно лучше. Сообщайте мне новости о Лили. Думаю, в клинике она узнает много полезного. Место очень хорошее.

– Согласен. Надеюсь только, что она скоро будет дома. – Ему было тоскливо без нее, но Джесси надеялась, что он позволит дочери остаться там подольше, чтобы она могла воспользоваться всеми услугами и получила удовольствие.

Как раз в тот день Лили узнала еще кое-что весьма для нее важное. Один из инструкторов усадил четырех молодых женщин в специально оборудованный большой автомобиль. Все они были в похожих колясках, и все хорошо владели руками. Лили оказалась самой младшей и получила лишний шанс познакомиться с другими пациентами. Они направились в большой торговый центр.

– Что мы там будем делать? – спросила одна из женщин. В любом случае все они радовались возможности побывать за пределами больницы.

– Поедем за покупками, – сказал им инструктор. Когда они приехали, шофер осторожно выкатил пассажирок в колясках из машины.

Цель экскурсии состояла в том, чтобы научить их ориентироваться в небольших магазинах. Это должно было придать им уверенности, показать, как лучше маневрировать в своих колясках, как привлекать внимание продавцов и даже примерять одежду, а главное – не позволять себя игнорировать. В первом магазине все получилось несколько хаотично, особенно потому, что их было четверо и все в колясках, но во втором и в третьем дело пошло лучше. Каждая из них что-то купила, и все они оставались довольны. Переезжая из одного магазина в другой, они оживленно болтали между собой. А Лили вспоминала неудачный поход в «Хэрродз», каким ничтожеством она себя там чувствовала, когда все толкались и продавцы ее не замечали. Инструктор сказал, что в следующий раз они поедут в универмаг. Со времени несчастного случая Лили еще ни разу так не развлекалась. Она чувствовала полное удовлетворение, когда они вернулись.

Фил Льюис тоже приготовил для нее сюрприз во время сеанса физиотерапии.

– Что сегодня на повестке дня? – опасливо спросила она. Лили так ожила за время вылазки в магазин, что ей не хотелось опять впасть в уныние после армейской муштры Фила.

Он включил телевизор и вставил диск.

– Сегодня у нас кино, – сказал он.

Фильм был о Паралимпийских играх, проходивших после обычных Олимпийских игр зимой и летом, и в том же месте, только они устраивались для людей с ограниченными возможностями, таких как она. Она посмотрела некоторые состязания. Ее заворожили лыжники, спускавшиеся с гор на устройствах вроде стульев. Это называлось «альпийское катание», и оно выглядело стремительным, опасным и захватывающим. В некоторых случаях там была одна лыжа, в других – две. Лыжник несся по склону на огромной скорости. Это было волнующее состязание и нелегкое. Лили посмотрела несколько спусков и просидела до конца фильма, не отрывая глаз.

Достав диск, Филип повернулся к ней:

– Я думал, это может тебя заинтересовать.

Он внимательно прочитал ее досье и знал, что она тренировалась для участия в Олимпийских играх.

– Когда следующие игры?

– Их проводят каждые четыре года, как и регулярные Олимпийские игры. Следующие – в марте будущего года. Бывают летние и зимние игры. На зимних Паралимпийских играх пять основных категорий. Я подумал, что спуск на монолыже тебе бы подошел. Нужно много тренироваться, но ты сумеешь, раз была в олимпийской команде.

Лили минуту помолчала, не сводя с него глаз.

– Я хочу попробовать, – сказала она с решительным видом.

– Необходимо научиться держать равновесие, и в любом случае надо укреплять верхнюю половину тела. Теперь тебе есть к чему стремиться.

Он показал ей этот фильм, чтобы вдохновить, заинтересовать, поставить новые цели, которых вполне реально достичь. Она и вообразить не могла, что снова станет кататься после своего несчастного случая.

– Вот увидите, у меня получится! – с жаром заверила она, и Фил кивнул. Все получилось, как он и рассчитывал.

– Тогда мы займемся подготовкой.

Этот пряник он намеревался использовать, чтобы вдохновить ее на новые тренировки. На сей раз она выполнила все, что от нее требовалось. Она все еще находилась в возбужденнном состоянии, когда в бассейне встретила Тедди. И сразу рассказала ему обо всем, что увидела в фильме.

– Я что-то такое слышал. Ты и правда собираешься начать тренировки? – Он был счастлив за нее. Какой сегодня замечательный день!

– Я постараюсь. А почему бы и тебе не заняться спортом? – сказала она, желая привлечь и его.

– Извини, это не мое. Вот лошади – другое дело, но не все остальное.

– А почему ты не спросишь Фила, в чем бы тебе поучаствовать? – Она видела саночников и подумала, что Тедди смог бы рискнуть, хотя его организм был чувствителен к холоду и ему приходилось соблюдать осторожность.

Она продолжила этот разговор и за ужином после встречи с их тьютором. Но когда отец приехал вечером ее навестить, она не проронила об этом ни словечка. Побоялась, что он станет возражать. Вдруг она снова пострадает? Лили долго не могла заснуть, думая о Паралимпийских играх, и на следующий день снова обсудила план подготовки с Филом. Она еще сама не осознала, но за несколько дней верхняя часть ее тела стала сильнее, и Фил был доволен. Сильная духом, она усиленно трудилась. В конце недели инструкторы обсуждали ее случай и согласились, что все идет хорошо и у нее хорошие перспективы.

Весь уик-энд они с Тедди занимались по школьной программе. Вероника обещала приехать в субботу, но так и не появилась, а Лили испытала облегчение. Она не желала слушать разговоры об олимпийской сборной, ей это было слишком тяжело, хотя она и скучала по старым друзьям.

В субботу вечером группа в составе десяти пациентов отправилась в кино. Сидя в своих колясках, они ели попкорн и смеялись. Сначала это показалось ей странным, но некоторое время спустя она увлеклась и забыла обо всем. Тедди поехал с ними. В воскресенье ее отец и Джо зашли к ней после гольфа, как и обещали. Они остались ужинать, и, когда они уезжали, настроение у Билла поднялось.

– Она упорная умная девочка, – сказал ему Джо.

– Да, – сказал Билл с гордостью. – И это замечательное место. Они учат людей жить полноценной жизнью, несмотря ни на что. И, судя по всему, это у них неплохо получается. – Билл видел, что Лили многому научилась меньше чем за неделю и выглядит здоровой. Постепенно она обрела уверенность в себе. У всех, кого он видел, наблюдалось то же позитивное настроение, и все они продолжали жить с удовольствием.