Это был такой же по величине проход, как облюбованный преступниками, только шёл не вдоль, а поперёк Стены города. Гейт гигантской транспортной системы, позволяющий снимать грузы с магистрали и ведущий внутрь подкупольного пространства Таниса. Гермозатвор между пространствами был опущен, оставалось гадать, как я не заметил его циклопическую створку с той стороны? За павильонами, которые не достигали потолка, должно быть всё равно видно. Похоже, огромные ворота банально закрасили, точнее, загрунтовали строительным неопластиком в цвет бетонной стены, так же, как заглушку в туалете. Видимо, затем, чтобы не привлекала излишнего внимания обдолбанных личностей с непредсказуемыми идеями.

В отличие от застроенного и загаженного маргиналами коридора этот был сохранён в первозданном виде. Более того, задрав голову, я разглядел массивный корпус крана-балки, застывший под потолком. Красно-жёлтая конструкция внушала и несколько нервировала – этакий огромный «кирпич» толщиной в два этажа и длиной во весь коридор. Да такая штука в состоянии утащить небольшой космический корабль! Что, кстати, возможно, проделывала. Механизм явно предназначен для перемещения чего-то достаточно габаритного и тяжёлого внутрь города или, наоборот, наружу.

– Чипы со сквозняком плюс твоя работа. Сделаешь, чтобы двигался. И откроешь створку. – Матёрый мужик фигурально спустил меня с небес на землю. Заказчик. Выглядел лет на сорок земных, каков реальный возраст, я сказать затруднялся. Короткая щетина волос на голове, лёгкая небритость на подбородке, пустой, равнодушный взгляд. Неприятный такой тип. Ему бы пиджак малиновый, перстни на руке в рядок. Настоящий браток из девяностых годов моей родины, не обычный, а «в авторитете». Вместе с матёрым подошли обычные братки, все как один с рисунком на левой щеке, даже одеты примерно одинаково. Как я понимаю, признак богатства группировки. А вот и то, что мне особенно не нравится – у двоих явно не кустарные, а настоящие стволы неопознанного оружия. Сука! Нас трое, их дюжина! И самое главное, ни слова об оплате! Сука!

– Сделаю. – Я попытался скопировать ровный тон и равнодушный тон визави, про себя на все лады матеря уродов, мать их! Нормально, да? Ну, допустим, с тем же гермозатвором вроде как понятно, что делать, а с мостовым подъёмником? Права качать в стиле «я на такое не подписывался» я, разумеется, даже не подумал. Не просто глупо, «не по понятиям», сто процентов. После чего нас прямо на месте… твою ж налево. Я заранее не оговорил, на какие работы согласен. Вот и результат, подписали на что-то очень мутное, впрочем, оговорить условия я и не смог бы. Кран-балка и ворота – они же не покататься собрались, верно? Чёрт, гнилое дело. Тяжёлая транспортная техника просто так, для чего-то мелкого, не используется, мелкие грузы в руках можно дотащить. А крупных я в упор не вижу. Стало быть, «тату-щёки» под местных «держателей рынка» копают, вряд ли в торговом коридоре затевается банальное строительство. Во что я… Так, немедленно заткнуться и перестать себя хоронить раньше времени! – Мне дополнительно потребуется специальное оборудование, чтобы получить доступ к наружным узлам конструкций.

Я повернулся к Латте, одновременно наблюдая, как Егор помогает забраться внутрь Васе. Через открытый проём было прекрасно слышно, как пыхтит, одолевающий лестницу, Юн. Глухой шлем парадоксальным образом не заглушал звуки, а такое впечатление, что ещё и усиливал. А вот у Делонги возникли проблемы – у лестницы его перехватила тройка братков, и после непродолжительного спора мужчина пожал плечами и сел прямо на пол, где стоял. Отлично, блин.

– Чего стоишь? Жми «да»! – Едва отдышавшись, Монтировка сразу же принялся раздавать ценные указания. Ну, «да» так «да».

Активация.

Производится контрольная проверка механизмов и систем.

Ожидайте завершения процедуры – осталось (###………………………………………………..)

– Нервничают, птички, – хмыкнула девушка, разглядывая оставшегося спутника через пол-дисплей: то ещё ощущение, когда по рабочему объёму ходишь, только у меня поводы понервничать серьёзнее. – Ладно, пусть их развлекаются. Мерх, ты не хочешь ничего рассказать?

– Например. – Начинается самое, мать его, «интересное».

– Например, кто вы такие?

– В каком смысле? – Не то чтобы я тянул время или пытался вызвать раздражение у собеседника, просто не очень понимал, как отвечать.

– Профессионал, с ним двое детей, за которых он отвечает, но при этом снабдил оружием. Не станете же вы утверждать, что просто так заявились на подконтрольную гарруда территорию с предложением услуг?

– Иногда особого выбора нет. – Я чувствовал, что разговор сворачивает куда-то не туда, но никак не мог нащупать верную нить беседы. Гор и Лисса напряжённо смотрели на нас, заняв позицию у дальней стены, Юн замер у пульта, только игловолосая выглядела расслабленной и несколько озадаченной.

– Смотри сюда, Мерх. – Она стала перечислять, загибая пальцы: – Ты – явно спек, а не гражданский недоделок, знающий три с половиной действия. Ты, не моргнув глазом, соглашаешься нарушить добрый десяток пунктов административного кодекса и три – уголовного, причём не каких-нибудь, а «незаконный доступ несанкционированных лиц в закрытые технологические зоны». Это или терроризм, или предательство государственных интересов, как посмотреть. Учитывая, что ты спек, прекрасно осознаёшь опасность и наверняка приносил присягу, но тебе всё равно плевать. Мало того, твоя девочка попросила у меня «грань», то есть, как минимум, знает, что это за гадость, а ещё носит на поясе переделанный в оружие резак. Итак, спецоборудование, специальные знания, готовность совершать неоднозначные поступки ради своих собственных целей. Что, ещё не убедила? Или добавить, где мы встретились в первый раз?

Да уж, последовательность фактов стройная до такой степени, что на её фоне любая попытка оправдаться заранее обречена на провал. А если рассказать правду, меня явно с ходу запишут в галлюцинирующие шизофреники. Значит, донор памяти с началом безвластия легко и без колебаний преступал незыблемые ранее правила, и это даже не сохранилось в важных воспоминаниях! Охрененно. Стоп.

– Латта, у тебя тоже есть спецоборудование и спек. Если я спрошу, кто вы такие, ты сможешь мне ответить?

– Ну да. Мы нофо, наёмники широкого спектра возможностей. Отряд «Буря», я – лидер, позывной НУРС.

Что надо сделать, чтобы к тебе прилипло прозвище «неуправляемый реактивный снаряд»? Ах да, приставать к бандитам в центре нелегального квартала, одетой в прозрачные шмотки.

– Никогда не был в составе отряда. – Я решил выдавать полуправду, как-то совпадающую с выводами лидера наёмников. – Давно, ещё студентом, сижу на «грани», научили пользоваться в академии на Соноре. Брал у местных, отсюда кое-что знаю про Западную Стену. А тут дети. Их нужно доставить матери, я не могу отказаться. Дети без ИД, без знания языка, даже оставить негде. Денег тоже не было, пришлось брать товар и пытаться реализовать, дальше ты знаешь.

– Ну, предположим, я тебе поверила. – Нурс кивнула. Голос её опять изменился, стали проскальзывать этакие покровительственные нотки, да и общий смысл нравится ещё меньше. – Ты только не нервничай, Мерх, но сам понимаешь, у нас тут дела, а ты как бы влез. С другой стороны, ты вроде хорош как спек, Фомка бы до сих пор у люка закрытого возился: одно дело вычислительные кластеры, а другое – приводы и прочая машинерия.