Из «туалетного наблюдения» я почерпнул огромное количество информации. Дело в том, что, по воспоминаниям мерха, я до какой-то степени знаком с местным обществом, просто никогда не видел его в таком разрезе. Донор памяти жил и работал, как я теперь определил, внутри Восточной Стены, там находился его сектор ответственности, и тоже хватало неприятных людей. Однако центр «деловой жизни» по какой-то причине не появился, возможно, местное руководство не заначило ништяков в достаточном количестве. Как итог, тусовка с западной стороны в каком-то смысле процветала. Например, облегчиться заходили не только быки из банд, но и персоны рангом выше, под охраной нескольких шестёрок. Однажды, когда две такие группы столкнулись, ситуация чуть не дошла до конфликта, ан нет, дав «поиграть мышцами», козырные оттащили своих шавок и разошлись. Что интересно, среди быков попадались лица обоего пола. Н-да, лица. Те ещё хари. Одежда была разномастной, в основном предпочтение вещам с выраженными защитными свойствами, подобранными в комплект или «как получилось, так и получилось». Для жителя более благополучного общества цивилизации подобное сочетание показалось бы довольно забавным, как если бы под байкерскую «черепаху» натянуть карго-штаны и завершить этот ансамбль резиновыми охотничьими сапогами. Правда, местные, похоже, от такого дополнительно «тащились». В общем, если бы не малые габариты моей «охраны», мы, пожалуй, не так уж сильно выделялись бы среди остальных.

А ещё никак не мог избавиться от ощущения дежавю, и точно, я это где-то видел. Хотя, может быть, правы те, кто говорит, что фантасты пишут не о будущем, а о настоящем. Просто антураж другой. Вот я и вижу что-то вроде сильно криминализованного стихийного рынка товаров и услуг пополам с биржей наёмников, как их обычно изображают в книгах и кино. Да и литературные образы тоже не на пустом месте возникли, имеют реальные прообразы.

– Папа, сюда пока никто не идёт, – прошептала дочь.

– А? – Чёрт, опять с головой погрузился в свои мысли. – А эти?

– Уходят уже. – Действительно, группа молчаливых парней, предпочитающих чёрную одежду, почти синхронно покинула кабинки и потянулась к выходу.

– А сейчас? – Сердце кольнула игла страха за детей, вот так взять и выйти в незнакомое общество, к незнакомым людям. «Подарочки» от безымянного мерха, чтоб их, не желали покидать мою психику. Пересиливать чужие страхи пока удавалось довольно легко, но это напрягало и пугало уже само по себе.

– Не, никого на подходе, – отозвалась Василиса.

Я поднял стило, рука позорно дрогнула. Это меня порядком разозлило.

Фш-ш-ш! Универсальный инструмент для работы с неопластиком с тихим шипением, без усилия очертил контур выхода. Я не мелочился, прорисовал практически полноценную дверь. В последний момент сообразил удержать руку и последнюю сторону проплавить не до конца, иначе вырезанный контур просто выпал бы. Теперь отогнуть, пропустить детей, совместить края. Опять работа для стила. Меньше десяти секунд – и шов склейки расплывается, возвращая покрытию первоначальный внешний вид. Ну всё, мы на территории врага! А теперь за дверь, пока сюда кто-нибудь не заявился.

Сложнее всего в течение первых минут оказалось не дёргаться, проходя мимо прохожих и парных патрулей в скафандрах. Не оглядываться ежесекундно на детей, не озираться по сторонам, двигаться естественно. Подозреваю, у нас поначалу не очень получалось. Хорошо помогали очки-терминалы, закрывающие глаза. На них была полезная опция «заднего вида», позволяющая не сгорать ежесекундно от запредельного волнения за отпрысков. Вот они, за мной идут. И хорошо идут, внешне спокойно так. На удивление, цепляться к нам или даже поворачивать голову вслед никто не спешил, хотя с каждым поворотом коридоров прохожих становилось всё больше, а охраны всё меньше. Кажется, мы умудрились выйти чуть ли не в административной зоне, контролирующей все банды. Правда, сейчас мы её покидали. Видимого внимания на нас никто не обращал. Впрочем, и могли не все. После очередного поворота стали встречаться лежащие на полу субъекты, люди, привалившиеся к стенам в странных позах, навстречу деловито прошествовал полуголый панк с зелёным хаером, двигающийся как под водой. Фальшпанели потолка были демонстративно разобраны, так что взору всех заинтересованных открывались змеящиеся, кое-как закреплённые энергокабели, проложенные с нарушением доброй полудюжины норм, и выборочно работающие светильники. Местные заправилы, не удовольствовавшись превосходством в вооруженной силе, подсадили всех на свой «рубильник». Умно. Повезло, что мы с самого начала верно выбрали направление. Опа, а это что?!

Ещё поворот – и мы вышли на центральный бульвар, некогда коридор для передвижения крупногабаритных грузов. Теперь жители превратили его в некое подобие Лас-Вегаса провинциального размаха, ярмарки и наркопритона. Прямой как стрела отрезок логистической линии, где-то километровой длины, ограничивали непонятно зачем опущенные гермозатворы. Скудное осве щение сверху совершенно терялось в неоновом и лазерном. Вдоль стен были возведены… Здания? Павильоны? Возможности неопластика там использовали по полной программе. Отсутствовали только скучные и ровные геометрические формы вроде вертикальных стен или прямоугольных окон. Всё это великолепие буквально било в глаза, в воздухе витало нечто со сладковатым, еле ощущаемым привкусом. Интересно, условно нормальные жители Таниса вообще в курсе, что у них тут буквально под боком? Планета, не имеющая своего производства и рентабельных ресурсов, брошенная хозяевами. И откуда только что берётся?!

– Поздравляю, дети. Тут мы точно найдём всё необходимое, продадим детали и ИД сможем сделать. Я уверен. Осталось только найти где. А потом уберёмся отсюда, и я покажу вам, как выглядит нормальный город под куполом.

– Ищешь что-то особенное или кого-то, гара? – Субтильная девица вынырнула из узкой щели между стенами-панелями павильонов неожиданно для меня. Стремительный рывок напоминал бросок хищной рыбы из укрытия. Раз, и цап за рукав. Я закономерно дёрнулся.

– Что?

– Шёлк, ксапа, мармелад-желе, пёрышки. – Набор непонятных слов заставил меня окончательно напрячься. – Только, чур, не на проц, а маглевом, как?

– Э-э… – Я проглотил очередное «что», в последний момент сообразив, что, кажется, проваливаю самый простой тест на «свойскость». Реагировать быстро не получалось, к тому же меня немного сбивал с толку наряд местной представительницы, нечто вроде шортов и топа. Совершенно прозрачные. Харизматичности внешнему виду добавляли стоящие торчком, иглами, как у мультяшного антропоморфного ежа, волосы, выкрашенные в четыре разных цвета, и переливающаяся радугой лента-очки, охватывающая глаза.

– Совсем нубьё, что ли? – Голос девицы зазвучал насмешливо-презрительно, зато термин мне в кои-то веки показался знакомым. Стараясь выиграть необходимые секунды, я стянул с лица терминал, машинально кося глаза на некое движение корпусом, которым моя визави попыталась усилить свой отзыв обо мне.

– Ты чо, хочешь меня на сухую?! – Брови над лентой из неопластика дрогнули, собеседница, видимо, шокированно мотнула головой и с нотками пробивающегося уважения признала: – Ну, ты реально изврат, гара.