В связи с этим южную опорную точку «Восточного вала» немцы укрепляли особенно тщательно. Город был опоясан несколькими оборонительными обводами, усилен танковыми и моторизованными войсками, и сюда отходили из Донбасса потрепанные немецкие части.

– К нам поступали разведданные, – неоднократно рассказывал Отец, – о том, что Гитлер, а также Геринг приезжали в Запорожье с инспекционными поездками и посещали штаб Манштейна, при этом очевидцы рассказывали детали этих проездок по улицам города:

– На этих улицах была установлена сильная эсесовская охрана вдоль всего маршрута движения, во дворах расположились агенты в штатском, запрещавшие жителям выходить из своих домов.

– Никакие предлоги не принимались, только попытаешься открыть дверь, сразу огонь на поражение, – вспоминали очевидцы. Но некоторым всё – же удалось увидать всю процессию и они рассказывали:

– Гитлер проехал в открытой машине, стоя приветствовал войска охранения, был в коричневом костюме военного покроя и в фуражке с лаковым козырьком и высокой тульей. Он был какого-то серо-обыкновенного вида без эмоций и эйфории, как его представляла германская кинохроника.

Однако не исключено, что в этих проездах участвовали двойники, и это было не чем иным, как инсценировкой для поднятия духа Южной группы немецких войск, которым Гитлер придавал такое значение. Но, так или иначе, такие сведения поступали, и на них нужно было реагировать.

При этом наши группы сообщали, что принимаются чрезвычайные меры безопасности перед каждым приездом особо важных визитеров.

Форсирование Днепра нашими войсками уже успешно началось выше Запорожья, под Днепропетровском, в сентябре 1943 года. Лишь в районе Запорожья противник оставался на левом берегу Днепра.

В этот период отец отзывается сначала в резерв ЦК ВКП (б) и действует как его уполномоченный, а в сентябре, в связи с подготовкой решающего штурма города Запорожья, направляется в город Харьков и прибывает в распоряжение Запорожского обкома партии, который только начинает формироваться. В Харькове, кроме задач по формированию обкома, он выполняет оперативные задания штаба фронта по подготовке штурма города, за что получает благодарность командования.

Здесь, во фронтовых условиях, ещё раз встречается, уже с генерал-лейтенантом Судец В.А. В это время он командовал 17 воздушной армией, принимавшей участие в боях за Запорожье и входившей в состав Юго-Западного фронта. Его армия бомбила склады и переправы, вела аэрофотосъёмку плотины, пытаясь определить места её минирования, о которых доносили наши разведгруппы.

Нанося бомбовые удары вокруг плотины, авиация пыталась повредить кабели, идущие к зарядам в её теле. Запланировав взорвать плотину до основания, чтобы сделать невозможным её восстановление, немцы закладывали в большом количестве тяжелые авиабомбы, в потерну – туннель в теле плотины, проходивший на всем её протяжении, и это было самым удобным местом для полного уничтожения плотины.

Наши войска накапливали силы, и технические средства на левом берегу Днепра, ниже города Запорожья, готовясь к форсированию, и взрыв плотины с большим сбросом воды мог помешать нашим войскам. Кроме того, всем было ясно, какой народно – хозяйственный урон это может принести стране.

За удачные боевые действия авиации, двум авиационным дивизиям и одной эскадрилье, генерал-лейтенанта Судец В.А. было присвоено звание «Запорожских». А сам Судец В.А. стал почетным гражданином города Запорожье. И, конечно, он не забывал свой родной город, и после войны, всегда откликался на все предложения, о его участии во всех праздничных мероприятиях, связанных с Великой Отечественной войной. А как приятно было увидать его в составе делегации министерства обороны со своими боевыми товарищами, генералом армии Д.Д. Лелюшенко, генерал полковником А.С. Желтовым, прибывшим на празднование 30-ти летней годовщины освобождения Запорожья. Они с теплотой вспоминали своё участие в освобождении города, рассказывал Отец о своих впечатлениях и встречах, уже в мирное время.

Но, мельком вспомнив мирное время, Отец вернулся к своему военному прошлому, наболевшему и тревожившему его всю жизнь. Он вспоминал:

– Мы подготовили листовки для населения и несколько оперативных групп, с задачей восстановить все прерванные связи и активизировать деятельность нашей агентуры, оставленной ещё при отступлении, и агентуры засылавшейся за весь период войны. Эти группы начали действовать уже в 1941 году, но связь с некоторыми из них, по тем или иным, причинам была потеряна.

– Так, 17 декабря 1941 года, немецкий полевой комендант города Запорожье сообщал, что был перерезан телефонный кабель, ведущий в воинскую часть. Наблюдались факты распространения листовок и слухи о слабости немецкой армии, её неудачах под Москвой, за что был расстрелян, один из активно действовавших подпольщиков, коммунист Марьян Куб.

Немецкое командование, в связи с этими действиями, предупреждало население, которое начало поднимать голову под влиянием этой пропаганды. Оно говорило, что все аналогичные попытки будут караться расстрелом или повешением. Других наказаний немецкое командование не предусматривало.

Отец припоминал, – как весной 1942 года он разрабатывал листовку с текстом обращения обкома и облисполкома к населению, оккупированной Запорожской области, и подписывал её у Федора Семеновича Матюшина, который в период с 1941 по 1943 г. был первым секретарем областного комитета партии. А в мае – июне, наша авиация сбрасывала эти листовки над территорией области, и они переходили из рук в руки, пробуждая патриотические чувства у населения.

– Приходила к нам и информация о повреждении дальней связи, саботаже на немецких фирмах по ремонту военной техники, налетах на вражеские комендатуры. В городе действовала подпольная группа Гончара Н.Г., однако многие наши товарищи на связь не выходили, кто-то из них погиб, а о ком-то не было никакой информации.

– Не вышел на связь и И.К. Балюта, рабочий завода «Запорожсталь», который оставался для подпольной работы, а разведотдел фронта запрашивал, не тот ли это Балюта, который под псевдонимом Ягупов, создал в Словакии партизанский отряд имени «Чапаева».

Таких вопросов и новых задач накопилось много. Эти задачи и должны были решить вновь созданные группы, которые предполагалось сбросить самолетами в районе, довольно протяженных, покрытых зарослями и озерами, Приднепровских плавней.

Войска Юго-Западного фронта подошли к внешнему обводу немецких войск и завязали бои, с попыткой с ходу прорвать оборону противника. Однако внешний обвод, протянувшийся на 60 километров, был наиболее укреплен. Во всю длину внешнего обвода располагались противотанковые рвы. Завязались длительные бои на изматывание сил и средств противника. Немцы контратаковали небольшими танковыми группами и пехотой. Начался этап подготовки штурма города.

8 сентября, ставка направляет директиву командующему фронтом Р.Я Малиновскому: «Полностью очистить от немцев Запорожский плацдарм».

Этот решающий штурм он назначает на 22 часа 13 октября.