«Просто пыталась отвлечься».

Дженни все время думала о словах Корин, когда ехала домой в поезде, а затем в такси.

Чем больше она над этим думала, тем отчетливее понимала, что Алекс старается постоянно на что-нибудь «отвлекаться», избегая жены. Он по-прежнему использует этот спасительный механизм, каким пользовался всегда. Он много работал — слишком много, — и у Дженни было подозрение, что работой он загружал себя намеренно. Сначала она была его временным отвлечением, но теперь он бежит от нее. Он поступает так потому, что жаждет от нее сбежать.

Дженни захотелось плакать, но она стиснула зубы и в ярости моргнула. Она не обещала Алексу, что будет его временным отвлечением. Она клялась, что будет его женой навсегда. И с этим ему придется смириться.

Если Алексу Дангерфильду не хватает «отвлечений», она об этом позаботится.

Когда Дженни подходила к парадной двери дома, ей в голову пришла безумная идея. Повесив у двери пальто, она прошла в дом, по пути расстегивая блузку и юбку, снимая их и развешивая на попадающиеся вешалки. Туфли на высоких каблуках она решила не снимать.

Услышав приглушенный голос телевизионного комментатора из гостиной, она подошла к открытой двери. В комнате был включен только телевизор. Его мерцающий свет делал обстановку нереальной и подрагивающей. Алекс сидел на диване, будучи поглощенным футбольным матчем.

Ну, недолго ему осталось смотреть футбол.

Дженни подняла руку и в грациозной позе прильнула к дверному проему. Должно быть, Алекс услышал ее дыхание, ибо повернул голову почти машинально. И округлил глаза. Если Дженни все правильно рассчитала, через три секунды у него потекут слюни.

Она подошла к нему и увидела огонь в его глазах.

Улыбнувшись, Дженни остановилась напротив него.

Наконец-то она завладела его вниманием.

Однажды ночью, когда Алекс дремал рядом, Дженни перевернулась на спину, положила руки под голову и уставилась в потолок.

Ее план имел неприятные последствия. Или он слишком хорошо сработал. Она не была уверена, что именно получилось.

Дерзкое нижнее белье и частые занятия любовью с Алексом за прошедшие недели ничего не решили. Да, он страстно отвечал на ее ласки, но был с ней душой лишь в такие моменты. За пределами спальни Алекс становился совсем другим.

Ну, по меньшей мере, Дженни все сильнее сближалась с Молли. Она улыбнулась, глядя в потолок. Она никогда не могла представить, что ей будет радостно проводить время с неродным ребенком.

С отцом Молли все обстояло иначе.

Близость с Алексом была потрясающей, но Дженни этого было недостаточно. Она хотела большего.

Она жаждала того, что он ей обещал, — обладать его сердцем, душой, причем вечно. Кстати сказать, она это заслужила. Ведь она сняла с себя корону и решила никогда больше не становиться избалованной принцессой. Дженни наконец-то повзрослела. Она очень старалась стать такой женщиной, которая была нужна Алексу. Почему он этого не замечает?

У Алекса всегда было отличное чувство времени. Даже не открывая глаз, он понял, что проспал. Его охватила паника, и он стал вспоминать, какие дела предстоит сделать. Но до того как напряглись его мышцы и он выпрыгнул из кровати, до него дошло, что сегодня воскресенье.

Но это ничего не изменило. У него по-прежнему было ощущение, словно за ним по пятам несутся собаки. Словно он должен бежать вперед, иначе случится нечто ужасное…

Он чувствовал теплое дыхание Дженни, лежащей рядом, хотя они не прикасались друг к другу. Прошлая ночь оказалась невероятной. Вот его страстная и сексуальная жена лежит рядом, и он чувствует, как преследующие его страхи умолкают, и все кажется правильным.

Он придвинулся к ней и провел рукой по ее обнаженному бедру. Какая мягкая кожа. Ему было приятно к ней прикасаться.

Проворчав, Дженни оттолкнула его руку.

Он улыбнулся. Его жена любила поспать по утрам. Но, если к ней найти верный подход, она может изменить свое мнение. Алекс продолжал поглаживать ее бедро.

Она отодвинулась от него и пробормотала в подушку:

— Отстань, Алекс!

Он снова к ней придвинулся и поцеловал в плечо, выглядывающее из-под одеяла. Дженни напряглась, затем выпрыгнула из кровати.

— Алекс, уймись!

Она надела халат.

Он оперся на локоть:

— Что случилось?

Дрожащими пальцами Дженни старалась завязать пояс халата на крепкий узел.

— Я больше не могу питаться теми крошками, которые ты мне предлагаешь, — полушепотом сказала она, мельком взглянув на спальню Молли.

«Хм, какими крошками?»

Алекс моргнул.

— Чем питаться? — произнес он, растягивая слова, отказываясь задуматься и найти ответ на свой вопрос.

Дженни одарила его взглядом, какой бросает раздраженная жена на тупоголового мужа.

— Я люблю тебя, — сказала она, чуть надломившимся голосом. — Но ты отгораживаешься от меня. Ты не позволяешь мне тебя любить… У меня ощущение, что наши отношения умирают. — Она помолчала, потом посмотрела на него. — Ты любишь меня, Алекс, по-настоящему? Или я для тебя лишь обязательство?

Очевидно, Алекс потратил на ответ слишком много времени, ибо Дженни туже перевязала пояс халата и выбежала из комнаты.

Откинувшись на кровать, он уставился в никуда. Его окутало ужасающее чувство дежавю. Именно так начинались его проблемы с Бекки. Непонятные вспышки раздражения. Загадочные обвинения. У него сдавило грудь. Хотя Алекс знал, что Дженни намного сильнее Бекки, намного податливее нее, он не мог игнорировать звучащий в мозгу голос.

«Все начинается заново. Ты ее потеряешь. Ты потеряешь все».

Алекс резко сел на кровати, выпрямил спину и уперся руками в матрас, затем практически выскочил из кровати. Был один важный документ, который он должен отыскать на случай, если на следующей неделе придется выступать в суде.

Машинально одеваясь, он мысленно уже спускался по лестнице в свой кабинет. Он не чувствовал ковра под ногами, не знал, сколько пуговиц застегнул, что именно на себя надел. Мысленно он провел пальцами по книжным полкам, отбирая тома, присматриваясь к цифрам на корешках и собранным фактам. В мыслях все казалось Алексу простым: четкие факты — за и против, черное и белое. Никаких невнятных эмоций, похожих на фантомы.

— Папа?

Алекс поднял глаза от документов, лежащих на письменном столе в кабинете:

— Да, Молли?

Она осторожно вошла в кабинет. Молли недавно искупалась и была очень хорошенькой в розовой пижаме. В руках она держала красочную книгу о мышке-балерине. Он положил шариковую ручку на стол и посмотрел на дочь, которая с надеждой ему улыбалась.