– Ну так что?

– Наведаемся в гости сегодня вечерком, – заявил дядя Саша. – Когда все охраннички уже примут на грудь.

Я приподняла брови в немом вопросе.

– Там бардак, а не охрана, – пояснил Никитин. – Вчера, то есть сегодня ночью, шла грандиозная пьянка. Ну хоть кого бы оставили у ворот, так нет, заперлись – и пошло-поехало. Они даже собаку не выпускают. Ужрались, как сволочи. Все. Дисциплины никакой. И откуда таких набрали только?

– Но это нам на руку, – заметил Марис.

– Естественно, – кивнул дядя Саша.

– Но неужели хозяин не знает?.. – начала я и осеклась: чего это я вдруг забеспокоилась об охране собственности дражайшего Геннадия Павловича? Так ему и надо.

– Наверное, при хозяине ведут себя пристойно, – пожал плечами дядя Саша. – Вытягиваются по стойке «смирно», грудь колесом, шаг чеканят, то есть пускают пыль в глаза. А для него важна эта внешняя мишура, сам он ни черта не смыслит в охранной службе и считает, что набрал как раз тех ребят, что следовало. Но это мои предположения. Просто уже приходилось с подобным сталкиваться.

– Но должен же быть начальник службы безопасности, – высказался Вадим.

Дядя Саша опять пожал плечами.

– Он наверняка имеется, но сколько у него объектов? Да и каков поп, таков и приход. Мы, правда, пока только приход видели… Но по нему и о попе выводы сделать можно. Наташа, у Дубовицкого много предприятий?

– Я точно не знаю… – протянула я. – Но человек он богатый: нефтью же занимается.

– Богатый – понятие растяжимое, – заметил Марис. – Для кого-то штука баксов – богатство, а для кого-то и миллиона мало. Все относительно.

– Может, у Вахтанга Георгиевича спросить? Он, наверное, поточнее скажет, – предложила я.

– Ладно, обойдемся. Сейчас не в этом дело. Начальник службы безопасности, конечно, там есть. Но как подбирали этого начальника? Вот в чем вопрос.

– А вы как думаете? – обратился к дяде Саше Вадим.

Никитин молчал какое-то время, а потом заявил:

– Судя по тому, что я уже знаю об этом самом Гавнадии Павловиче… – дядя Саша усмехнулся, – то выбирал он этого холуя по принципу личной преданности, а не профессиональной пригодности. А моя мысль подтверждается тем, что творится на объекте.

Наверное, дядя Саша был прав. Я не знаю. Но, вспомнив все, что мне самой было известно про Дубовицкого, я не могла не согласиться с полковником Никитиным. Гавнадий Павлович высоко ценил личную преданность. Помнится, мой предыдущий что-то такое говорил… Про подбор профессиональных кадров, про высокую квалификацию… И что-то про Дубовицкого – что у него все наоборот.

– Значит, так, – сказал дядя Саша. – Мне нужно сделать несколько звонков, а потом начнем собираться. Наташа, Марис, вы сегодня выступаете в маскарадных костюмах. – Никитин улыбнулся. – Ну и я тоже чуть-чуть приукрашусь – мало ли с кем пересекались раньше или потом где встретимся… Наташа, поела бы нормально, а то неизвестно, когда снова за стол сядем.

– Я не привыкла с утра, – заявила я.

Мое заявление повлекло за собой взрыв хохота.

– Наташенька, детка, ты хоть на часы взгляни, – посоветовал Вадим.

– Все относительно, как тут недавно выступал Марис, – парировала я. – Для меня любое время после пробуждения – утро. Ну и что, если оно не совпадает с общепринятым? Нет одинаковых людей. И вообще, лучше быть нестандартной. Это больше привлекает.

Никто не стал мне возражать. Людмила убирала со стола.

– А здесь E-mail есть? – внезапно спросил Марис.

– Все есть, – ответил Вадим. – Я тебе открою кабинет шефа. Тебе и компьютер нужен для работы?

– Нет, у меня свой ноутбук, только отправить.

– А чего отправлять собираешься? – невинно поинтересовался дядя Саша.

– Я же откомандирован сюда своей газетой, – удивленно ответил Марис. – Мне статьи ваять надо. Сейчас сочиню что-нибудь, пока вы звоните, и отправлю.

– А… – протянул дядя Саша.

– О чем писать будешь? – подала голос я.

– Поднакопилось тут кое-что. Да мы же вместе с тобой материал собирали, если помнишь, Наташа. – Вид у Мариса был такой же невинный, как только что у дяди Саши. – Ты, конечно, могла не обратить внимания… Своими делами занималась…

– Ах да, вспомнила! – воскликнула я.

В этот момент Вадим повернулся к кухне, чтобы крикнуть Людмилу: ему захотелось еще кофе. Я в ту же секунду подмигнула Марису, чтобы дать понять: я знаю, о чем он говорит. Шулманис подмигнул мне в ответ. Ни он, ни дядя Саша явно не собирались посвящать Вадима во все дела, в особенности противозаконные, например, проникновение на территорию завода.

Через несколько минут Никитин и Шулманис удалились, пожелав нам с Вадимом приятного аппетита. Стоило двери за ними закрыться, как Вадим тут же серьезно посмотрел на меня и спросил:

– Что тебе вчера Людка трепала?

Я неопределенно пожала плечами.

– Да на судьбу жаловалась. Вадик, неужели ты не понимаешь, как ей тяжело? Как ее жизнь била? Пожалей ее хоть иногда, приласкай, ласка ведь и кошке приятна.

Я не забывала старую добрую истину о том, что лучшая оборона – это наступление. Я уходила от вопроса домоуправленца, пытаясь заставить его защищаться или хотя бы почувствовать себя виноватым. Но не тут-то было.

– Ее не за что жалеть. Сама во всем виновата, – жестко ответил Вадим. – Пытается всех, кто рядом с нею окажется, разжалобить. А выпивку она откуда взяла?

– А мне-то откуда знать? – Я сделала круглые глаза.

– То есть, когда ты пришла на кухню, бутылка уже стояла на столе?

– Под столом, – для правдивости сказала я.

– М-м-м… Вы одну выпили?

– Я практически не пила… Я люблю сладенькое. Виски со сливками, например. Слушай, а чего ты меня допрашиваешь? Хочешь выяснить, откуда Людка что взяла – пойди и спроси у нее. Она же, кажется, тебе подчиняется, а я-то, слава богу, еще нет.

Вадим пропустил мою реплику мимо ушей, но больше никаких вопросов не задавал, молча допил кофе и вышел из столовой. Вскоре я тоже отправилась к себе в комнату, решив еще немного полежать. Позовут, когда будет нужно.

* * *

Наконец мы были при полном параде, готовые идти заре навстречу. Правильнее будет сказать, закату, поскольку дело близилось к вечеру.

– Вас просто не узнать, – восхищенно заявил Вадим, правда, ему уже доводилось видеть меня в старушечьем обличье. Марис вообще был неузнаваем, дядя Саша выглядел самым молодым из нашей троицы, хотя тоже несколько преобразился.

– Ой, как здорово! – всплеснула руками Валентина, появившись из гаража в сопровождении Леньки. – Ну ничего себе!