Теперь Ноа всерьез забеспокоился. Обычно упоминание матери заставляло Джону взять себя в руки.

– Но что случилось? Разве сделка с «Гейм Таун» не прошла?

– Сделка с «Гейм Таун»? – Джона чуть не рассмеялся. Он понятия не имел, что происходит с этой сделкой, с того самого момента, как ушел от Эммы в понедельник вечером. – Понятия не имею, и мне совершенно все равно.

Теперь Ноа выглядел озадаченным.

– Нет, серьезно, погоди. Я же вчера говорил с их СЕО, и он сказал, что все понимает.

Джона замер на месте:

– Что?

С чего бы Ноа самому, даже не сообщив Джоне о своем возвращении, беседовать с их бизнес-партнером? Какое ему вообще дело до бизнеса?

– Я тебе расскажу, если ты сядешь и пообещаешь меня не бить. В конце концов, я именно потому и пришел.

Теперь Джоне стало любопытно. Он даже в страшном сне не мог себе представить, чтобы Ноа зачем-то отправился к Карлу Бейли объяснять про позаимствованные три миллиона.

– Хорошо, я сяду. Но возможно, в какой-то момент я тебе все-таки врежу.

– Ладно, – неохотно произнес Ноа. – Но сначала дай закончить.

Они оба уселись.

– Рассказывай, – велел Джона.

– Я вернулся из Таиланда позавчера, – сказал Ноа. – Кстати, джетлег просто чудовищный. Первый день я проспал, а на второй позвонила Мелоди и сказала, что ходят слухи, что сделка может сорваться из-за меня и этих денег. Мне стало стыдно, и я сам пошел к директору «Гейм Таун» рассказать, в чем было дело.

Джоне было очень любопытно в чем же – Ноа обычно не проявлял большого энтузиазма в вопросах бизнеса. Но он не перебивал, а просто ждал, пока братец сам расколется.

– Объяснил ему, что случилось экстраординарное происшествие, которое вряд ли когда-либо еще случится, и что деньги были нужны незамедлительно.

Теперь Джона уже снова начинал злиться.

– Так все-таки для чего они были тебе нужны?

– Для выкупа.

Такого Джона никак не ожидал услышать.

– Выкупа? За кого?

– За моего сына.

Джона не ожидал, что его брат сможет удивить его еще сильнее, но тем не менее это случилось.

– Какого сына? У тебя же нет сына.

Ноа вздохнул:

– Ну в общем, года полтора назад я познакомился с этой женщиной, Рейган Харди, на благотворительном мероприятии. Мы провели вместе неделю или около того, а потом она уехала в Юго-Восточную Азию – она работает во «Врачах без границ». О беременности она узнала уже после отъезда и ничего мне не сказала. Но она занимает высокий пост, и это привлекло к ней внимание chao pho, тайской мафии. И они похитили ребенка – Каи – из клиники, где она работает. Пока она мне не позвонила, я даже не знал о его существовании. Но они требовали три миллиона долларов через неделю, иначе обещая убить Каи. И если бы она обратилась в полицию, они бы тоже его убили. Так что я взял деньги и сел в самолет. Мне правда очень стыдно, но я не смог быстро придумать, что еще делать.

На этом фоне все остальное вдруг показалось Джоне мелочами, не стоящими внимания.

– И что потом?

– Я заплатил выкуп, и они его отпустили. Через пару дней копы их задержали и вернули большую часть денег, так что я готов все возместить, как обещал. Ну вот, и я все это рассказал Карлу Бейли, и он согласился, что обстоятельства экстраординарные и что он готов поверить, что обычно в нашей компании такого не случается. Сказал, что это не помешает сделке. Он что, передумал?

Джона покачал головой:

– Не знаю. Они со мной не связывались. И честно говоря, мне все равно.

Ноа с некоторым любопытством взглянул на Джону:

– Но если ты злишься не из-за сделки, то что тогда?

Джона даже не знал, что ему ответить. Разве мог он объяснить, что он чувствовал к Эмме и что вообще произошло?

– Дело в женщине, – с уверенностью констатировал Ноа.

Неужели это было так заметно?

– Она аудировала «Флинн софт» для «Гейм Таун». И потеряла работу из-за меня.

– Так найди ей новую работу. В конце концов, найми ее сюда.

Джона помотал головой. Он знал, что Эмма не примет его помощь – особенно с учетом того, что в конце концов она оказалась права.

– Она не согласится. Ее профессиональная репутация была для нее превыше всего, а я не понимал и пер, как таран. И теперь она думает, что я нарочно это сделал, потому что мне было наплевать и я заботился только о сделке. А еще у нее будет от меня ребенок. И я думаю, что я люблю ее.

– Это что, та девушка с вечеринки? С татуировкой?

Джона кивнул.

– Ну, значит, тебе придется все исправить.

Джона скривился. У этого авантюриста всегда все так просто! Даже похищение прошло без сучка и задоринки.

– Но я не знаю как. И вообще не думаю, что она когда-либо еще захочет меня видеть.

– Вполне вероятно. Но это же не значит, что ситуацию нельзя изменить. Говоришь, для нее самое важное – это репутация? Позвони ее боссу. Возьми вину на себя. Объясни, что произошло. Если ты действительно раскаиваешься, это самое меньшее, что стоит сделать.

– А если это не поможет? И она все равно не захочет вернуться?

– Ну, тогда ты, по крайней мере, будешь знать, что сделал все возможное.

В кои-то веки стоило признать, что Ноа рассуждает здраво.

– Если ты, конечно, не готов к решительному шагу, – добавил Ноа.

– Решительному шагу?

Ноа поднял левую руку и пошевелил безымянным пальцем:

– Ты можешь вернуть доверие к себе, если докажешь, что твои намерения искренни. Если для нее так важно, что о ней думают на работе, полагаю, ей не очень комфортно иметь ребенка вне брака.

– Я уже спрашивал. Она отказалась.

– Спроси еще раз. И не потому, что у вас общий ребенок, а потому, что ты ее любишь и хочешь быть рядом. Это меняет дело.

И снова Ноа оказался прав! Хотя вслух говорить Джона этого не стал. Вместо этого он посмотрел у себя в компьютере пару номеров и взял трубку офисного телефона.

Эмма совершенно расклеилась и прекрасно это понимала. Прошла неделя со дня увольнения. Хотя, честно говоря, Эмма не была в этом уверена – она потеряла счет времени. Она уже дня три не снимала пижамы и не ходила в душ. Зачем? Кому есть дело? Ей не к кому пойти, у нее нет ни работы, ни парня, зато есть растущий живот и пустеющий счет в банке.

Зазвонил телефон, но поднимать трубку она не стала. По звонку было понятно, кто звонит. Ей сегодня звонили поочередно Харпер, Люси и Вайолетт – в этот раз настала очередь Люси. Рано или поздно они сюда заявятся – все трое в гостевом списке, а у Вайолетт вдобавок есть ключ.