Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Никитин дернул вожжами, заставив лошадок забрать влево, на дороге лежал большой сук, и дальше поехал по левой стороне нынче почти безлюдной дороги. Все караваны теперь двигались по Большому Тракту, и это ответвление Малого Тракта стало почти безлюдным. Безлюдным и опасным.
Ка-Ато с недавних пор стал пользоваться дурной славой, к тому же убежавший из города, правитель, вместе со своим двором, отсиживался в своей летней резиденции в другом городе.
Множество горожан и знатных семей вслед за ним тоже покинуло город, всё это привело к тому, что товарооборот резко сократился, соответственно сократилось и число приезжих.
Про Ка-Ато нынче ходило множество мрачных слухов, один страшнее и нелепее другого, впрочем, с одним из них все были согласны. Ночью всем очень плохо спалось, обитатели города во время сна погружался в пучину кошмаров.
Правда, здесь начинались расхождения у рассказчиков. Одни уверяли, что дурные сны снятся только тем, кто жил поблизости от дворца правителя, другие уверяли, что весь город ночью попадал под власть чудовища, что поселилось в покинутом дворце.
За всё утро они повстречались от силы с десятком телег и фургонов, причём все они шли им навстречу, как назло никто из попутчиков к ним так и не присоединился.
— А впрочем, может это и к лучшему! Вдруг эти неведомые попутчики окажутся бандитами и постараются ночью с ними расправиться? А так кругом одни враги по определению — мелькнула мысль.
Никитин чуть сильнее стегнул одну из лошадей по крупу, лошадка недовольно покосилась на него коричневым глазом, негромко фыркнула, но ходу так и не прибавила.
Сзади него послышался протяжный зевок. Медведь, широко раскинув руки, со вкусом зевнул, потом сунул руку в вырез кожаной брони и почесался, не забывая зорко поглядывать по сторонам. Землянин, как только они выехали из города, тут же приказал им всем нацепить оружие и надеть броню, он и сам надел плотную куртку. Рядом с ним лежал его боевой посох, на поясе висел кинжал.
В этот момент его пронзило ощущение опасности.
— Вот оно! — мелькнула мысль — Началось! Сколько их там?
Послышался сильный гул и сверху по склону холма быстро покатились, подскакивая на неровностях большие камни, поднимая за собой тучу пыли. Никитин притормозил лошадей, проскочить с такими рысаками, это опасное место он всё равно не успевал.
— Медведь! — крикнул он, перекрывая шум падающих камней. — Похоже, сейчас появятся разбойники. Держи мой топор, он получше твоего будет!
Никитин торопливо вытащил топор из своего рюкзака и, содрав нашлепку, бросил его наёмнику.
— Учти он очень острый! Режет всё как масло.
Тот кивнул головой и начал торопливо застёгивать доспех.
— Давай ребята, как только осядет пыль, потихоньку выходим из фургона.
Медведь схватил в руку топор, хмыкнул, оценивая его качества и, выглянул из повозки, но всё вокруг потонуло в пыли, ничего нельзя было разобрать. К Никитину метнулась Тифа, испуганно вглядываясь в белесую муть плававшую вокруг.
— Тифа будь здесь, на тебе пара кинжалов. — Сергей быстро вытащил их из своего рюкзака. Жаль, лука нет, а то бы ты настреляла мне пару бескрылых здешних птичек! — сострил он, поднимая моральный дух своего войска.
Хотя он и старался казаться волевым и собранным, изображая из себя отца-командира, но ему было очень тревожно и страшно.
— И где наши разбойники? — подумал он, вглядываясь в постепенно оседающую пыль — непохоже, что бы камни сами собой так падали.
Разбойнички не заставили себя ждать, их размытые силуэты вынырнули из близлежащих зарослей, как только пыль немного осела. Три, четыре, пять — пятеро, больше, похоже, никого не было.
— Давай выходим! — крикнул он отплёвываясь от пыли.
Медведь, как и он серый от пыли, спрыгнул сзади фургона, стараясь держаться подальше от привязанной сзади лошади Сергея. Лошадь трясла головой и временами взбрыкивала. Гафт и Никитин слезли спереди. Тифа с испуганным лицом осталась в фургоне, сжимая в руке кинжал. Разбойники неторопливо спускались вниз, шурша гравием. Торопится им было незачем — добыча и не собиралась от них убегать.
Впереди неприятно улыбаясь, закутанный в длинный плащ, шёл тот самый алн, который следил за ними в городе, следом за ним топало трое с топорами и ещё один с обнажённым кинжалом в руке. По их выправке чувствовалось, что все они опытные воины. Пятеро. Ничего повоюем…
Медведь начал с шумом дышать, заводя себя перед боем. Никитин скосил глаза в другую сторону, Гафт нервно кусал губы, в правой руке у него был зажат кинжал в другой метательный топорик, руки у парня слегка дрожали.
Землянин несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул пыльный воздух, готовясь войти в состояние боевого транса.
Не доходя до них метров, пять, разбойники выстроились напротив них. Трое с топорами нацелились на Медведя, тот, кто с кинжалом встал напротив Гафта, перед Сергеем остановился серокожий алн.
Сейчас Сергей имел возможность хорошо разглядеть его. Капюшон До был откинут и Никитин с удивлением увидел, то что он принимал за татуировку, на самом деле было множеством набухших сосудов. Эти сосуды, рельефно выступающие у него под кожей, производили довольно гнетущее впечатление.
Хотя, если пожить с этой расой бок о бок, вполне можно было к этому привыкнуть, но по первому разу зрелище было явно жутковатое.
— Ну что парень! — низким скрипучим голосом начал До. — Отдай мне топор и мы разойдёмся с миром, нас сам видишь побольше и все они, — он кивнул головой в сторону своих наёмников — опытные воины, а у тебя одни младенцы.
— Погоди серокожая тварь я до тебя доберусь! — взревел Медведь — Я тебе покажу, какой я тебе младенец!
Алн только усмехнулся, продолжая пристально вглядываться в глаза Сергея, гипнотизируя его. Минуту они ломали друг друга взглядами. Лицо До перекосила недовольная гримаса, этот парень оказался крепким орешком.
— Ну, я жду! — недовольно произнёс он.
— Нет, не пойдёт алн! Я тебе не верю. Ты убьешь нас в любом случае, но я думаю, что на этот раз тебе не повезёт парень… — проникновенно ответил ему Сергей — Было бы лучше, если ты позволишь нам проехать.
— Говоришь мне сегодня не повезёт? Мои боги сильнее твоих! — прошипел алн. — Так умри!
Он театрально вскинул руки над головой и тут же сделал быстрое движение кистью, Никитин скользнул в темп и быстро отвел голову, убирая её с траектории движения остро заточенной пластинки. Пластинка с глухим стуком вонзилась в фургон. Понеслось!
Справа раздался глухой многоголосый рёв и лязг оружия, Медведь, яростно крутя над
