все же чувствовал, что их число не слишком велико.

Как и говорилось в отчете, авангардные войска, посланные теонийцами в Росцианум, составляли менее 4 000 человек, а ведь им еще нужно было обороняться от Филедера. Сколько же врагов может помешать его войскам переправиться через реку!

Верхнее течение реки Трионто проходит по узкой долине между горами, пока не вырвется из каньона, затем встретится с низиной и, словно неуправляемый ребенок, радостно расширит свою территорию в обе стороны.

В результате ширина реки достигает около 40 метров. В то же время вода замедляется, а глубина уменьшается. После медленного течения на протяжении более 1 километра поверхность реки сужается и снова становится более глубокой из-за возвышенной местности.

Теперь, на южном берегу реки Трионто, Мило расположил свои 22 000 солдат (включая 2 000 легких пехотинцев) в форме длинной фаланги в 10 колонн и охватил всю проходимую территорию.

Численность врагов на другом берегу реки составляет всего 5 000 человек, они также имеют такой же строй, как и Кротоне. Однако, не только толщина их строя тоньше, и их строй также очень рыхлый, и поэтому Мило твердо уверен, что даже с помощью реки Трионто, Теонцы не смогут блокировать продвижение Кротона, а их тонкий строй обязательно будет разбит массивной армией Кротона!

«Атакуйте!». — Мило, находившийся позади центра, отдал приказ солдатам.

Громкий звук сальпинкса разнесся по тихо текущей реке Трионто. Затем вся фаланга начала медленно двигаться к берегу реки, за исключением 2 000 солдат во главе с Мило в центре, которые не двигались, потому что силы на их стороне уже значительно превосходили силы противника, поэтому ему не нужно было посылать их в бой.

Келебус — один из 20 000 солдат. После того, как он был захвачен теонийцами в прошлый раз, он строил дороги, находясь в заключении, и много страдал. А его семья, чтобы выкупить его, собрала много долгов, поэтому, помимо сильного желания отомстить, он также надеялся победить теонийцев, чтобы получить много трофеев и расплатиться с долгами.

Земля здесь не мягкая, с мелким песком, вместо этого была покрыта галькой разных форм и размеров, что делало землю твердой и было легко на ней поскользнуться. Поэтому им приходилось идти медленно и осторожно.

Река Трионто находится прямо перед ними, и через маленькое глазное отверстие своего коринфского шлема Келебус увидел множество людей, выбегающих из строя врагов на противоположном берегу. Не дожидаясь напоминания капитана своего отряда, он быстро поднял свой круглый щит и выставил его перед грудью.

Стрела теонийца ударилась в его бронзовый щит и издала резкий звук, но не причинила ему вреда. Затем правой ногой он шагнул в реку.

«Осторожно!». — раздался крик офицера. Келебус подсознательно поднял голову и увидел в воздухе бесчисленные черные точки.

«Проклятье!». — Он быстро поднял свой щит вверх, чтобы защитить голову.

В это время он услышал крик офицера: «Берегись!».

Однако слух и зрение гоплитов были сильно ослаблены, в результате чего они реагировали медленнее, чем обычные солдаты, и многие из них, включая Келебуса, не смогли быстро выполнить приказ.

Затем он почувствовал легкий удар в грудь, а после небольшую боль. Стрела сумела пронзить его левую грудь, даже пробив несколько слоев плотно сплетенных и склеенных льняных доспехов. Однако кинетическая энергия стрелы была исчерпана, а ее наконечник лишь едва коснулся кожи. С его опытом Келебус знал, что повреждения были невелики.

Однако его товарищ по команде, раненный в незащищенные бедра, с криком упал в реку, его кровь окрасила реку в красный цвет.

Глядя на борющегося в воде товарища, Келебус хотел помочь ему, но его сил не хватило, а хитрые теонийцы заставили его отбиваться от стрел. Поэтому Келебус мог только наблюдать, как его товарищ, наконец, перестал бороться и плывет по реке, что, естественно, заставило его почувствовать горечь.

«Вперед!». — кричали офицеры и призывали солдат ускорить переправу.

Глубина реки не большая, чуть ниже колена, но на дне реки много гальки, что делало ее немного скользкой. Поэтому Келебус присел на корточки и защитил голову и грудь своим круглым щитом, а вода защитила его ноги, благодаря этому вероятность попасть под стрелу значительно уменьшилась, но они не могли быстро двигаться вперед. После первоначальной паники солдаты постепенно успокоились и медленно двинулись вперед, одновременно защищаясь от стрел. В то же время, в процессе продвижения, они перестроили свой строй, который стал немного беспорядочным.

Дойдя почти до середины реки, глубина воды больше не увеличивалась, и Келебус, находившийся на правой стороне строя фаланги, даже не чувствовал силы течения. В это время он заметил, что некоторые из их врагов выскочили из своего строя и почти вбежали в реку, и находятся всего менее чем в 20 метрах от них, затем наконечники копий, которые они держали в руках, холодно блеснули в солнечном свете…

Сердце Келебуса бешено заколотилось, поэтому он инстинктивно присел и почти всем телом погрузился в воду.

«Берегитесь, копья!». — Крики офицера значительно усилились, потому что копья наносили гоплитам больший урон, чем стрелы.

Келебус услышал свист ветра в ухе, а затем раздался соответствующие звуки.

«Бах!».

Копье пробило медное покрытие и деревянную доску, затем его левую руку, а из-за сильного удара, его отбросило назад и повалило солдат позади него. Если бы не своевременная помощь его товарищей, эти солдаты в тяжелых шлемах и тяжелых доспехах утонули бы в этой, казалось бы, безобидной речной воде. Видно, насколько силен вражеский бросок копья, поскольку он вызвал очередную панику на передовой линии кротонской армии.

В это время легкая пехота в тылу внимательно следила за ними и, наконец, смогла начать отбиваться. Их стрелы падали, как капли дождя, на противоположный берег реки, заставляя дальнобойные отряды врага не атаковать передовую линию бездумно.

Потери кротонцев были незначительны. Хотя Мило чувствовал легкую головную боль, он не обращал на это особого внимания. Его удивило лишь то, что почти половина из 5000 вражеских войск на противоположной стороне была легкой пехотой. Их умелое взаимодействие, тактика, ожесточенность и точная атака, которую он никогда не видел в своих предыдущих сражениях, побудили его быть бдительнным. Но нет никаких сомнений в исходе этой битвы, потому что…

«Стратегос! Наши войска достигли другой стороны! Мы достигли другой стороны!». — Люди вокруг него радостно закричали.

Мило думал, что переправиться через реку Трионто будет легко, но, глядя на тела, плывущие по реке, и на облегченные выражения лиц его людей, было видно, что легкая пехота другой стороны была намного сильнее, чем они ожидали.