период моего отсутствия. Граната безвредна, газ, который она выпускает, не имеет летального действия на иммунных, зато с легкостью их вырубает почти на час. Причем гранаты универсальные, их можно использовать как ручные, или отстреливать из специального устройства, коих, к сожалению, у продавца не было.

Помимо оружия и гранат, мы изрядно затарились патронами, что было даже большим дефицитом, чем само разблокированное оружие. Это мы считали резервным арсеналом, частично оставив их в домах, дронолёте и трехосном вездеходе, который теперь также числился за группой.

Все чаще и чаще мы стали обсуждать детали похода на юг, а Зуун даже попыталась начертить недостающие важные части карты тех мест к той, что мне удалось приобрести. В ту сторону вплоть до стабов, входящих в протекторат Колизея, карты есть, а вот дальше, в сторону мест, которые называют песками или попросту пустыней, видимо, никто не ходил. Сколько бы мы ни пытались найти хотя бы какую-то информацию о тех местах, все время натыкались лишь на разрозненные описания, но все они сводились к тому, что у песчаных кластеров конец имеется, но никто не знает их реальных размеров.

Глава 17

Оповещение на аварийной частоте стаба застало нас во время завтрака. Сегодня он значительно сдвинулся к обеду, поскольку мы не планировали посещение полигона, решив устроить себе выходной, и поэтому, когда коммуникаторы дружно разразились сигналами вызовов, почти все оказались не готовыми быстро среагировать. Единственной, кто не стал судорожно хлопать по карманам в поисках наушника, была Ки, успевшая услышать в своем, который она вообще не снимала, начало сути оповещения и тут же включила громкую связь.

Говоривший призывал всех заинтересованных собраться в центре стаба у биржи для того, чтобы сформировать отряды для освобождения захваченных атомитами. Когда говоривший пошёл на второй заход, Ки выключила рацию, заблокировав на время уведомления по данной частоте, мы повторили за ней это действие.

— Это еще кто? — первой поинтересовалась Яся.

— Если коротко, то это иммунные, подвергшиеся воздействию радиации, — пояснил я.

— Это тут что-то вроде ваших муров, еще одна фракция антагонистов?

— Не совсем так, у вас в районе мешка нет такого явления, а в нашем регионе имеется. Ты уже слышала про тварей, что вырастают в радиоактивных кластерах, они другие, как правило, быстрее, сильнее и потроха у них тоже другие, — Яся кивнула, — а вот атомиты — это как раз их братья по несчастью, но иммунные.

— Они что, тоже в тварей обращаются? — удивилась она. — Но ты же говорил, что радиация нам не очень страшна, когда мы с дронами серых воевали?

— Я говорил, что если мы схватим дозу и облучимся, то в принципе это не смертельно, с атомитами же все по-другому. Попав под действие сильного источника радиации на короткое время, даже если в местах облучения слезет кожа, все будет так же, как и при обычном ранении или ожоге. Если же ты будешь находиться длительное время под воздействием сильного уровня радиации, точнее, если говорить научными терминами, ионизирующего излучения, или нечто, его содержащее, попадёт к тебе в организм, начнутся необратимые мутации. Степень изменений, которым подвергнется такой организм, зависит от длительности облучения, и самые сильные мутации будут у тех, кто в таких зонах пробыл первые дни после попадания в этот мир. Все атомиты деградируют, и чем больше и чаще они получают дозу, тем более тупыми они становятся, большинство не способно даже водить автомобиль, а в запущенных случаях и использовать оружие, за исключением палок и камней, но это уже, так сказать, финальные звериные формы. Таких рейдеры очень часто называют живым мясом, и опасны они лишь в куче, как и медляки.

— А почему они не уходят из таких кластеров, какой смысл постепенно тупеть?

— Не могут, ставший атомитом не может долго обходится без излучения. Это еще одна загадка этого мира, так что они всегда либо обитают в районе таких кластеров, либо мигрируют от одного к другому.

— Подожди, так если они лишь палками и камнями могут сражаться, да ещё и тупые как пустыши, каким образом они кого-то могли захватить, а главное — зачем? — не успокаивалась девушка, но я видел, что Ки также заинтересовалась этим вопросом.

— Во-первых, они не все тупые и медленные, таких, как правило, они отправляют на убой, а в среднем они способны использовать даже оружие, и некоторые проявляют вообще незаурядные таланты. А люди для них по большей части еда, — Ясю передернуло, — в этом они чем-то с тварями схожи, и мясо иммунных им милее всего. Переговоры с ними также вести бесполезно, единственный язык, который они понимают, это сила, с другой стороны подхода не найти. Предлагаю собраться и посетить сбор, узнать, что и где произошло, если стаб так всполошился.

— А дары? — внезапно окликнула меня Яся, когда я поднялся со стула.

— Точно не знаю, говорят, они у них как бы угасают, то есть у тех, кто деградировал сильнее, их нет, но что-то я не припомню, чтобы кто-либо рассказывал о том, как они ими активно пользовались. Вообще, нападения атомитов случаются часто, с попеременным успехом, и я не пойму, почему это стало событием уровня стаба, тем более Бастиона, где не так далеко внешка и муры?

К моменту, когда мы вышли к зданию, где располагалось биржа, к нам успел присоединиться Шутер, и от него мы сразу получили информацию в сокращенном виде. Оказывается, в сторону юга выдвинулся небольшой профилактический караван, в основном в нём были те, у кого подходил срок начала трясучки, а как довесок, туда влились еще пара торговцев, что желали сэкономить на охране, и гостевой бордель из Клина. Те вообще возвращались в сторону Колизея. Маршрут туда обычно выбирают в зависимости от того, какие кластеры вскоре должны перезагрузиться, так, чтобы быть от них подальше, до момента приближения к черноте этот маршрут относительно безопасен. Дальше их должны были встретить отряды, нанятые в самом Колизее, чтобы провести их через территории, где встречаются атомиты, но те по какой-то причине очень далеко ушли от ареала обитания.

Разбираться в этих причинах времени не было, и так прошло уже более шести часов после инцидента, со слов организаторов сборища. В данный момент в Клине также собирается группа, которая двинется по маршруту следования каравана, нам же предлагается сделать небольшую петлю, используя хорошие, но значительно более опасные дороги, чтобы их перехватить. Идея понятна, зажать атомитов с двух сторон, чтобы можно было попытаться спасти как можно больше захваченных ими иммунных.

— Вопросы есть? — закончив