Владимир Филиппович Шумейко, который тогда был первым вице-премьером, позднее расскажет, как в 1992 году на даче под Москвой Баранников познакомил его со швейцарским бизнесменом Борисом Бирштейном. Речь шла о создании акционерного общества «Русь», сфера деятельности которого — экспорт и импорт металлов.

Баранников вроде бы сказал Шумейко:

— Не сомневайся, это все согласовано. За границей всегда создаются фирмы, которые используют наши спецслужбы. Им же из бюджета деньги не выделяют. А тебе Бирштейн счет откроет за границей.

Шумейко от этого всего благоразумно отказался…

В Кремле исходили из того, что Баранников попал в финансовую зависимость от Бирштейна, хотя подозрения в коррупции были лишь поводом. В принципе Ельцин снисходительно относился к человеческим слабостям своего окружения.

Ельцин отправил Баранникова в отставку 18 июля, сразу после гибели российских пограничников на таджикско-афганской границе. В печати фигурировала такая формулировка: «За нарушение этических норм и утрату контроля за действиями российских погранвойск на таджикско-афганской границе». Баранников прослужил на Лубянке год и пять месяцев.

Его увольнение стало громкой политической сенсацией и застало непримиримую оппозицию врасплох. Похоже, антипрезидентская команда связывала свои надежды с присутствием Виктора Павловича на Лубянке.

Депутат Сергей Юшенков специально выступил на пресс-конференции:

«Сохранять на этой должности Виктора Баранникова было невозможно. В последнее время министерство стало фактически смыкаться с консервативным крылом Верховного Совета. Под руководством Баранникова отдельные структуры министерства стали специализироваться на политическом сыске.

И в то же время мы видим бессилие министерства безопасности в борьбе с захлестнувшей Россию преступностью, коррупцией. Министерство фактически потворствует разжиганию национальной розни, пропаганде фашистских, националистических идей. Ну и в конце концов, совершенно недопустимо использование на таком посту служебного положения. Министр безопасности должен быть кристально чист…»

Баранников покинул здание на Лубянке, но, как выяснилось, из политики не ушел.

ОКТЯБРЬСКИЕ ДНИ В МОСКВЕ

Противостояние властей все усиливалось. 21 сентября 1993 года появился указ президента № 1400 о роспуске съезда народных депутатов и назначении новых выборов. Указ нарушал Конституцию. Но и депутаты постоянно меняли ее. Это был бесконечный конституционный кризис, из которого надо было найти какой-то выход.

Часть депутатов не подчинилась указу. Они собрались в Белом доме, проголосовали за отстранение Ельцина от поста президента и утвердили новым президентом Александра Руцкого, который изъявил готовность руководить страной.

Хасбулатов позвонил Баранникову домой, пригласил приехать в Белый дом, помочь. Виктор Павлович сначала отказался, потом все-таки решился.

Телевизионные камеры запечатлели эту сцену, в ночной темноте в свете фар возник Баранников в кожаном пальто и вошел в Белый дом. Почему он это сделал? Его переполняла обида на президента Ельцина? А может быть, поверил, что Хасбулатов с Руцким победят и он вернется на Лубянку? Его самого спросить об этом теперь уже невозможно…

22 сентября в два часа ночи в Белом доме Руцкой огласил список сформированного им правительства. Министром безопасности он назначил Баранникова. Вместе с Баранниковым и его бывшим заместителем по министерству внутренних дел Андреем Федоровичем Дунаевым в Белый дом пришли два десятка бывших сотрудников госбезопасности. Верность чекистов присяге и приказу оказалась сильнее идеологических предпочтений.

Рассказывают, что Баранников с мандатом от Руцкого приехал на Лубянку, в свое бывшее министерство, но его не пустили. Только по телефону он смог поговорить со своим сменщиком, генералом Николаем Голушко. Разговор не получился.

Баранников участвовал в переговорах с президентской стороной и вроде бы в частном разговоре признал, что связался с обреченным делом и что из Белого дома надо уходить. Поэтому Евгений Савостьянов на пресс-конференции сказал, что знает Баранникова как здравомыслящего человека, который сам говорит: его главная задача — не допустить применения оружия.

3–4 октября в Москве пролилась кровь.

Выплеснувшаяся из Белого дома вооруженная толпа захватила сначала здание мэрии, потом попыталась взять телецентр «Останкино». На следующее утро войска обстреляли Белый дом и подавили мятеж.

5 октября Баранникова арестовали, как активного участника мятежа. Указом президента генерал армии Баранников был уволен с военной службы. 7 октября ему предъявили обвинение по статье 79 Уголовного кодекса («организация общественных беспорядков, повлекших за собой тяжкие последствия»). Генеральный прокурор Алексей Иванович Казанник подписал санкцию на арест.

Содержали Виктора Павловича в следственном изоляторе в Лефортове. Он стал болеть, у него прихватывало сердце, он очень плохо себя чувствовал. Его адвокат Дмитрий Давидович Штейнберг настоял на проведении полного медицинского обследования и после этого обратился напрямую к генеральному прокурору Казаннику.

В феврале 1994 года из-за плохого состояния здоровья Баранникова Казанник, человек очень либеральный, изменил ему меру пресечения: он был освобожден от содержания под стражей, с него взяли подписку о невыезде и положили в больницу.

Процесс по делу об участниках событий в октябре 1993-го не состоялся, потому что Государственная дума объявила амнистию, всех обвиняемых освободили и уголовное дело прекратили.

Но Виктора Баранникова Генеральная прокуратура не захотела отпустить просто так. Против него и бывшего заместителя министра внутренних дел России Андрея Дунаева были возбуждены новые уголовные дела. Их обвинили в получении взяток и злоупотреблении властью. Одновременно уголовные дела по статье 78 Уголовного кодекса России (контрабанда) были возбуждены и в отношении их жен.

Баранников продолжал болеть. Ему предлагали сделать операцию на сердце. Он отказался, потому что побаивался врачей, даже однажды сказал своему адвокату, что его хотят «убрать через медицину»…

22 июля 1995 года Виктор Павлович скоропостижно скончался. Читал на даче газеты и вдруг упал. Долго не могли вызвать «скорую помощь». Из Москвы машины не отправляют, а областная приехала слишком поздно. Врачи констатировали смерть. Ему не было и пятидесяти пяти лет. Есть люди, которые полагают, что Баранникова убили. Но фактов, подтверждающих эту версию, не существует. Да и непонятно, кому мог помешать теперь уже бывший министр безопасности, который сломал себе карьеру, сделав неверный политический выбор.

Одной из кандидатур на пост министра безопасности вместо Баранникова был близкий тогда к президенту журналист Михаил Никифорович Полторанин, в прошлом редактор «Московской правды», депутат, министр печати и информации, вице-премьер правительства России. Он рассказал о сделанном ему предложении главе Российского телевидения Олегу Максимовичу Попцову. Тот пишет: «Я вдруг увидел Полторанина в генеральской форме, и мне стало слегка не по себе.