– Вот, пожалуйста. Напечатайте, – вежливо начала она, но испуг ее скоро прошел, и она закончила привычным резким тоном: – И не тяните резину, дорогуша.

– Вы не вправе торопить меня, Маргарита Ивановна. Надо мной есть начальник, он и определяет приоритеты. Вы – такая же рядовая сотрудница, как и я.

Маргарита Ивановна схватилась двумя руками за голову, смяла свой пышный бант и выбежала из комнаты. Санечка спокойно принялась за работу – разложила бумаги, стала отмечать табель. И лишь сейчас обратила внимание, что Игнат припозднился, до сих пор его нет на рабочем месте. Тут же зазвонил телефон, и ситуация прояснилась.

– Санечка, это вы? Отметьте, пожалуйста: я на больничном.

– Что с вами, Игнат, грипп?

– Хуже. Сломал лодыжку. Вчера с ребятами работал на очистке лесопарка, уронил бревно на ногу. Думал – ушиб, оказалось – перелом.

– Болит сильно?

– Терпеть можно.

– Да… не повезло вам. Я сообщу Маргарите Ивановне. Она у нас страхделегат, больных посещает. Ждите ее в гости.

В трубке повисло молчание.

– Игнат? Вы слышите меня?

– Саня, пожалуйста. Не сообщайте Маргарите Ивановне. Я… я боюсь ее.

– Боитесь? Почему?

Вместо ответа, в трубке раздались гудки. Саня была в растерянности. Что делать? Сейчас ей необходим был совет, слишком удивила ее реплика Игната. Она нажала большую кнопку на мобильнике, и удаленный компьютер услышал ее вопрос. Санечке не требовалось произносить слова – тайный советчик реагировал на неосознанные мысли. Маргарита Ивановна снова вернулась в комнату и с настороженностью поглядывала на секретаршу. Она была в недоумении. Может, девица пьяная или спятила? Но Саня вела себя спокойно и на сослуживицу внимания не обращала вовсе. Она продолжала вести мысленный диалог с невидимым подсказчиком. «Почему Игнат боится Маргариту?» – «Тебя это не касается. Иди сама к нему, навести больного. Больше такого случая может не представиться».

– А где наш Игнат? Не заболел, часом? – вклинилась с вопросом Маргарита Ивановна.

– Он звонил. Сказал, что у него заболела бабушка, просил оформить за свой счет, – быстро сочинила Санечка, следуя совету подсказчика.

«Жаль, что бабушка, а не он сам, – подумала Маргарита Ивановна. – Как было бы славно навестить мальчугана!» И хотя у нее не было подсказывающего устройства, мысли зрелой женщины метнулись в том же направлении, что и у неопытной Сани, направляемой искусственным разумом.

– А он не сказал, что с его бабушкой? – занудливо выпытывала архивистка.

– Пожалуйста, не отвлекайте меня. Я работаю, – по-прежнему резко отозвалась Санечка и с преувеличенным усердием уткнулась взглядом в бумаги.

«Если она и не пьяна, то определенно с похмелья», – вынесла вердикт Маргарита Ивановна и решила переждать смутные часы.

Однако Санечка мыслила ясно. Компьютерный сервер продолжал ей посылать в голову умные советы: «Ты должна уйти с работы пораньше, чтобы успеть до прихода его родителей». Чем могли помешать родители, было неясно. Но смутное предчувствие, что без них все пройдет лучше, уже засело в ней. «Не забыть купить больному чего-нибудь вкусненького», – следовал новый совет.

Санечка открыла журнал с данными на всех сотрудников и выписала из него адрес Игната Журавлева. Игнат жил в центральной части города, куда она выбиралась не часто. Оставалось придумать легенду для начальства, чтобы оправдать свой ранний уход с работы. Электронный подсказчик подкинул сразу несколько версий. Санечка взяла первую, пришедшую в голову: визит в ее квартиру сантехника, назначенный якобы на послеобеденное время.

Саня, прежде не склонная к лжи, обнаружила, что не так уж и трудно выдумать что-нибудь этакое. Главное – начать. Вспомнились к случаю и слова доктора Дорожкина: «Важно не лгать себе, все остальное – позволяется». Себе она не лгала – душа ее откровенно тянулась к Игнату.

Когда Санечка оказалась в центре города, завороженная блеском витрин и нарядно одетыми прохожими, она решилась на новое безумство – заглянула в салон красоты. Впервые в жизни. Но, присев в кресло мастера, испугалась и сказала тихим голосом:

– Подравняйте мне, пожалуйста, чуть-чуть кончики волос.

Однако посылающий сигналы тайный советчик заставил ее опровергнуть собственные слова:

– Нет! Сделайте мне на голове что-нибудь невероятное!

Мастер удивилась противоречивым требованиям девушки, но раздражения не выказала. Цена обслуживания в салоне включала и следование капризам клиентов.

– Вы не торопитесь, девушка, подумайте. Давайте прикинем, как будет лучше. – Парикмахерша нежным профессиональным движением рук ворошила пряди клиентки.

Через два часа Саня вышла из салона полностью преображенная. Огненно-рыжие пряди волос чередовались с темными, стрижка нарочито неровная, лесенками и ступеньками – такую принято называть «художественным беспорядком». Плюс искусный макияж, ногти в тщательной отделке, модная линия бровей. Проходящие мимо мужчины оглядывались на нее.

Электронный мозг продолжал посылать новые подсказки: «Зайди в универмаг, тебе нужен модный зонт-трость. С его помощью ты замаскируешь свою хромоту. Не забудь прихватить вина и фруктов». – «А вино зачем?» – пробовала сопротивляться Санечка. «Делай как тебе говорят».

Игнат Журавлев почти обрадовался неожиданному отдыху. Если бы не ноющая боль в ноге, жизнь была бы замечательна: на работу идти не надо, можно целый день валяться на диване с книжкой. Позже сестра принесет продукты, а пока он как-нибудь перебьется запасами в холодильнике. Звонок в дверь разбудил Игната: оказывается, он немного задремал. Подволакивая ногу, закованную в белую гипсовую тапочку, он дотащился до двери, уверенный, что это пришла сестра. Наверное, она звонит оттого, что руки заняты сумками.

– Э-э, Санечка?.. – Удивленный Игнат отступил на шаг.

Не только факт неожиданного появления девушки поразил его. Ее донельзя модный и непривычный облик лишил дара речи.

– Я не предупредила вас, Игнат. Маргарита Ивановна сегодня не смогла, и вот я вместо нее… Как ваша нога? Очень болит?

– Так себе. Да ты проходи, не стесняйся, – пришел в себя Игнат.

Саня, прижимая к подбородку пакет с провизией, купленной для Игната, ненароком выключила волшебный мобильник. И тут же превратилась в девушку, боящуюся мужчин, а такие особы держат мужчин на расстоянии.

– Кажется, Игнат, мы с вами на брудершафт еще не пили.

Горлышко бутылки предательски упиралось в шею, подчеркивая двусмысленность ситуации. Игнат скривил рот, поигрывая губами.

Саня из последних сил пыталась выкрутиться из щекотливого положения, однако самостоятельные мысли никуда не годились.

– Я пришла составить акт о несчастном случае, о вашей травме.