Кивнув на предложение эльфа, Эйя чуть не рассмеялась, рассмотрев мимику Иллора с Филиппом — парни были явно не рады тому, что остроухому удалось завладеть ее вниманием и согласием фактически на свидание (ведь как иначе назвать совместный поход, пусть и для дела) так споро.

Впрочем, к концу вечера Эйя позволила себя уговорить пройтись под парусами фрегата Иллора и прогуляться к тайному месту, о котором не захотел распространяться при соперниках Филипп (решивший, что раз оборотень переманил девушку на корабль, повторяться с морским путешествием он не станет).

Эти трое кавалеров, сумевшие скрасить ее вечер (хотя, скорее ночь, ибо разошлись гости ближе к рассвету), позволили Эйе почувствовать себя самой обворожительной, эрудированной и счастливой.

И стоит отдать должное интересным подаркам!

От Келегона она получила действительно ценнейший сертификат соответствия, позволяющей ей использовать в своих зельях недоступный до этого рог миллеринга, а, значит, у нее появился шанс хоть в чем-то, но опередить определенное количество лавочек, у которых данного разрешения не было.

Филипп преподнес в дар нитку жемчуга в виде изящного браслета, сказав, что каждую жемчужину единолично нашел в устрицах, выловленных во время погружения на глубины, когда корабли делали остановки на торговом пути.

А Иллор передал брошь-амулет, позволяющую дистанционно узнать, все ли в порядке в ее лавке.

Что ни говори, а в совокупности с цепочкой, которая теперь была застегнута на ее шее, Эйя оказалась одарена как настоящая геуна, которой и являлась по праву рождения, но совершенно не чувствовала себя ею до сегодняшнего дня. Шатенка скорее причисляла себя к рабочему классу, мысленно обзывая рини, с горькой усмешкой каждый раз оттирая полы от грязи, принесенной на сапогах покупателей.

Геуна без приданного.

И трое кандидатов в мужья. И ведь каждый из них был сведущ в финансовых вопросах ее семьи, однако даже постыдный факт ее далеко не обеспеченной фамилии не отпугнул их! Чем не прекрасное подспорье для первого плюса в графе напротив каждого имени?

У нее есть неделя, чтобы определить, кто из этих троих наберет наибольшее количество положительных черт, достаточную, чтобы согласиться на брачный обряд.

Мало того, что Авери не выспался, постоянно ворочаясь с боку на бок, и встал с первыми лучами солнца, решив потратить время с пользой и потренироваться вместе с ричи, так еще и выбор костюма, который в обычные дни не занимал у него много времени, именно сегодня отнял больше получаса. Разумеется, младший Танасори мог выглядеть с иголочки с той непринужденной небрежностью, которую позволяли себе личности, прекрасно разбирающиеся в последних веяниях моды, но и пугать родителей Эйи чересчур дорогой тканью и фасоном пошива камзола совершенно не хотел. Хорошо хоть вчера в общей суматохе никто не обратил внимания на его одеяние с серебряными пуговицами, в каждую из которых были инкрустированы маленькие бриллианты. Темнота и сумбур, вызванный дракончиком, позволили обойти стороной вопрос стоимости его наряда, сравнимого, наверняка с годовым бюджетом семьи, устраивающей вчера праздничный ужин.

И в результате, облачившись в простенький на вид костюм светло-серых тонов, Авери никак не мог предполагать, что фактически опоздает, чтобы застать девушку в одиночестве. Потому как после приветствия с Дерентаром и Морреной, был вынужден вскоре здороваться с эльфом, заявившемся в гости к приветливому дому непозволительно рано.

— Келегон, — кивнул он светловолосому (даже скорее выбеленному природой) остроухому, подмечая, что тот одет, в отличие от него самого, довольно-таки броско. Вчерашний зеленый камзол сменил костюм цвета лазури, сколотый золотыми запонками и застегнутый перламутровыми пуговицами. Белоснежный платок под горлом, белые же туфли (и куда это, спрашивается, в таком виде собрался?).

— Доброе утро, Авери, — склонил голову геун, — Неожиданная встреча. Второй день подряд.

— Взаимно. Какими судьбами?

— Господин Раиллье вызвался сопроводить Эйю в доки для пополнения запасов «Трилистника» перед предстоящим днем рождения киоссы Араи, — поспешила пояснить Моррена, увидев вышедшую на крыльцо дочь, которая так и замерла, увидев мужчин, столпившихся у порога.

Стоило лишь крамольным словам сорваться с уст Моррены, Авери почувствовал, как его существо возопило против подобного времяпрепровождения одной симпатичной человечки.

Эйя наедине с Келегоном, который вырядился точно как на свидание?! Да это и будет самое настоящее свидание!

Пусть он знал этого эльфа весьма поверхностно, однако нелюдь оставался нелюдем. Мужчина отправляется куда-то с девушкой с благословлением ее родителей… вывод напрашивается сам собой. Особенно учитывая, что Эйя давным-давно переступила рубеж совершеннолетия.

Да и вчера за ее спиной маячил другой представитель мужского пола, хорошо хоть из человеческой расы. Люди относились более трепетно к вопросу продолжения знакомства, далеко не сразу переводя общение в горизонтальную плоскость. Нелюди — совершенно же другой разговор! Особенно мужчины!

Оборвав себя в желании высказаться на счет неразумности прогулки молоденькой девушки с опытным эльфом, Авери стиснул зубы.

Собственно, в нем скорее боролось желание первому сорвать плод приглянувшейся ему человечки, не делясь с кем-либо еще. Ведь иначе… как назвать то, что он сейчас ощущал?

Ревность?

Все же полагаться на чувства, так несвойственно одолевшие его, наследник Советника не спешил. Вдруг это не более, чем блажь? И дабы разобраться в себе, стоило больше времени провести с объектом, который стал причиной дум. А она… уходит на свидание с другим.

***

Эйя замерла, еще не увидев находящихся за воротами гостей, а только услышав знакомые голоса.

И если Келегона она ждала, то появление Авери ввергло девушку в состояние прострации. И внезапно стало… стыдно. За то, что сиятельный нелюдь застал ее практически на «горяченьком», ведь даже не озвучь мама цель визита эльфа, одного взгляда на ее лицо, обычно не обремененное краской, сейчас разрумяненного подаренными вчера кем-то из гостей румянами, и подведенные тушью ресницы, становилось понятно, что она вышла не просто в магазин за продуктами. А голубое платье (под цвет глаз и теперь любимых украшений с топазами, в которые облачилась Эйя) делало картину совершенно цельной: девица, готовая идти под руку с молодцем.

Именно перед господином Танасори ей почему-то меньше всего хотелось «светить» своим намерением найти половинку. Впрочем, Авери ведь не знал, есть ли у нее личная жизнь помимо сбора и готовки лекарственных трав. Демон мог ведь понять все правильно? Будто они с Келегоном — просто молодая парочка, которая встречается уже не в первый раз, и для них подобные прогулки — дело само собой разумеющееся.

Или же в его голове отобразилась истина? Эльф встретился с ней впервые вчера, и тут же получил ее благоволение на совместное времяпрепровождение.