что-нибудь не повредила. Розалия же как бывшая девушка владельца винного магазина обещалась раздобыть что-нибудь эдакое. У неё вообще благодаря чрезмерной влюбчивости за эти годы появилось множество полезных знакомых. И каким-то образом она умудрялась поддерживать хорошие отношения со всеми своими бывшими, если не считать того женатика, но это отдельный случай.

Так что в ожидании подруг Света привычно устроилась на подоконнике, чтобы почитать. Однако буквы в ужасе разбегались, стоило на них взглянуть. Ох уж эти мужики! И ведь и претензий им не предъявишь. Подарки на Новый год вручили, поздравили искренне, так? И не прикопаешься! И ничего же особенного, всего лишь дружеское внимание. Тогда что за реакция такая? Всему виной многолетнее одиночество и бурная фантазия. Да ну их всех! Без них спокойнее жилось.

Подарки всё же Свету обрадовали, с этим спорить она не стала и положила их на тумбочку возле «ёлочки».

Ближе к обеду приехали Римма и Маша, как обычно препираясь по каким-то пустякам. И конечно же, приволокли провианта, как если бы собирались праздновать не вчетвером, а, как минимум, университетским потоком.

— Розалии ещё нет? — Маша повертела головой по сторонам, пытаясь поймать взглядом младшую подругу. — Она ещё час назад должна была к тебе приехать.

— А то ты её не знаешь! — хохотнула Римма. — Хорошо, если хотя бы к вечеру явится.

— Нет, ну это ты уже преувеличиваешь! — возразила Света, но и сама заметила, что уверенности её голосу недоставало, что и подтвердили скептические взгляды подруг.

Однако зря они на Розалию наговаривали. Как только три мушкетёрши достали всё из пакетов, прибыла и четвёртая. И, видимо, так хорошо пообщалась с бывшим, что принесла сразу целый ящик разных, очень интересных и явно дорогих бутылок.

— Зачем нам столько? — ахнула Света.

— Бар твой пополним. — Розалия повыше задрала нос, явно довольная собой. — А то у тебя там только кофе.

— Неправда! У меня ещё есть какао с маршмеллоу и чай. И да-да, лимон для тебя у меня тоже есть.

Несколько бутылок сразу же отправились в холодильник, чтобы к вечеру стать идеальной температуры. А затем началось кухонное волшебство. Шефство на себя, как всегда, взяла Маша — мушкетёрши в вопросе готовки ей безоговорочно доверяли. Самая простая работа досталась Розалии, но вовсе не потому, что боялись, что младшенькая сделает что-то не так, а просто переживали, чтобы не поранилась.

Сковородки шипели, вода в кастрюльке кипела, смех перемежался с подтруниванием, подколами и шутливыми спорами. Особенно со стороны рыжей и шоколадной кошки, что служило своеобразным развлечением для двух других мушкетёрш.

— Так, девочки! — Голос Риммы прозвучал неожиданно печально. — Так дело не пойдёт! — На неё уставились три недоумённые мордашки. — На сухую не пойдёт!

— Ты как всегда! — фыркнула Маша, оторвавшись от нарезки чего-то, отдалённо напоминавшего ветчину, но с вкраплениями ярких овощей. Затем она на секунду призадумалась и выдала: — Я буду белое.

— А сама что? — хихикнула главная заводила, поднимаясь, чтобы заглянуть в холодильник — зря, что ли, туда побольше добра положили?

— А я и не отрицаю.

Света и Розалия переглянулись и одновременно закатили глаза.

— Где бокалы? — засуетилась Римма, не видевшая взгляды подруг. — Светка, они ж у тебя раньше в этом шкафчике стояли, разве нет?

— Ну да, — кивнула та. — Раньше так и было, а потом я один чуть не разбила, поэтому перенесла в спальню в тумбочку. Найдёшь?

— А то!

Девочки вернулись к тому, на чём остановились, а потом резко подняли головы, когда старшая ворвалась обратно в кухню с подарками — по штуке в каждой руке.

— Так, а это что у нас такое? Не, Светка, чует моя чуйка, что это от поклонников!

Остальные мушкетёрши навострили ушки, а сама косвенная виновница переполоха не стала отпираться, но всё же внесла некоторые поправки:

— Не от поклонников, а от студента и соседа. Так что, дорогая Римма, ни о каких поклонниках и речи не идёт.

Конечно же, ей никто не поверил. Маша подняла руку:

— Голосую за соседа. Кто со мной?

Розалия тут же присоединилась, а старшая же призадумалась, а потом с широчайшей улыбкой заявила:

— Не, бери студента. Молодое тело, выносливый должен быть, да и вообще.

— Девочки, давайте лучше есть, — со вздохом предложила Света.

— И пить!

— Римма!

— А что?

После лёгкого перекуса и нескольких тостов шеф-повар приступила к коронному блюду почти любого стола.

— Опять «Оливье»? — Изящные брови Розалии выгнулись дугой.

— Какой Новый год без «Оливье»? — возмутилась Маша. — Нет «Оливье» — нет Нового года!

— «Оливьешечка»… — Можно было поклясться, что зрачки Риммы приобрели форму сердечек.

И только Света молчала. Она ждала, когда можно будет стащить ложечку готового салата.

Дело двигалось споро и к семи мушкетёрши накрыли шикарный стол. Ну не ждать же двенадцати, чтобы обожраться, а потом искать, какую бы ещё пуговку расстегнуть, чтобы дышалось легче. А подстава в чём? А подстава в том, что пуговки-то закончились. Сперва хотели праздновать на кухне, но быстро поняли, что тамошний скромный столик ни за что не уместит весь пир, наготовленный любительницами вкусно и разнообразно покушать. Поэтому было решено перебраться в спальню и использовать стол-книгу, доставшийся по наследству от тёти Вали — неубиваемая вещь.

— Ня́мать, ня́мать, ня́мать! — Римма, усевшись, оглядела угощения и потёрла ладошки.

— Даже не знаю, с чего начать… — Розалия обвела еду растерянным взглядом и, так и не определившись, пригубила своей излюбленной воды с лимоном.

— А ты возьми то, что к тебе ближе всего, а потом к следующему блюду переходи, — посоветовала Маша. — Так потихоньку всё и попробуешь.

Света обратила внимание на то, что сама шеф-повар вместо того, чтобы начать дегустацию, то и дело доставала из кармана платья мобильный и всякий раз хмурилась, глядя на экран. Девочки вопросов не задавали, потому что и так знали, что ждёт подруга. Два дня назад Костик неожиданно сообщил, что у него появилась срочная работа в другом городе. Маша, как жена декабриста, намеревалась за ним туда последовать, чтобы вместе встретить Новый год, но муж её отговорил, мол, что тебе там делать, там же скучно, пообщайся лучше с подругами. И так далее и тому подобное. Вчера он собрал чемоданчик и отчалил, отзвонился, что добрался без проблем и… и на этом всё.

— Та-а-акс, девочки! — Римма заговорчески подмигнула каждой. — А давно мы с вами не играли! Светка, доставай карты!

За играми, чередующимися с набегами на стол, и хохотом стрелки часов подобрались к полуночи.

— Девочки, готовимся-готовимся! — Розалия помчалась на кухню за бутылкой шампанского. Если верить бывшему, ничего вкуснее они в жизни не пробовали.

Света проследила, чтобы