Та небрежно кивнула. Слава не ушел, пересел за соседний столик, где скучала дама в лиловом. Монти знал, что она ждет подружку, и немного пожалел юрисконсульта. Обе были богаты, но одна замужем, а другая в разводе, и суть их отношений состояла в бесконечных препирательствах о том, кому живется лучше, свободной женщине, труженице, или же содержанке. Эта дружба-вражда длилась уже не один год, и, похоже, что обе ею просто упивались. Мужчине там было не место. За столиком, имеется в виду.

— Мне показалось, что ты меня избегаешь, -заметила Нечаева.

— А что, если так?

— Ты сегодня не в духе. Грубишь. А мне рекомендовали тебя как воспитанного молодого человека, сговорчивого и веселого. Ты наркотики не употребляешь? — подозрительно спросила она.

— Думаете, что у меня ломка? — усмехнулся он. — Нет, не употребляю.

— Слава богу!

— А почему вас так волнует мое здоровье?

— Послушай, давай-ка на ты. А то я начинаю чувствовать себя старухой.

— А сколько вам лет, если не секрет?

— Сорок три, — спокойно ответила Нечаева. Без всякого кокетства.

— Смело, — заметил он. — Хотите комплимент?

— А что, если так?

Он рассмеялся. Дама с железной хваткой! Нет, она его выпустит! Карты на стол.

— Что ты от меня хочешь? — в упор спросил он.

— То же, что и все, — слегка удивилась Нечаева.

— Но почему я?

— А разве ты не лучший?

— Значит, тебе надо все самое лучшее… Прямо сейчас? Или потерпит?

— Я хотела начать с фотосессии.

— Понятно. Ты всегда с этого начинаешь.

— Кто тебе сказал? — подозрительно спросила Нечаева.

— Мишка. То есть, Аякс.

— Ах, это! — рассмеялась Нечаева. — Но это же и в самом деле работа! Сейчас все, кто выше метра восьмидесяти, мечтают стать моделями. И мужчины и женщины. У тебя модельная внешность. Абсолютно. Я могу сделать из тебя звезду.

— Мне скоро двадцать пять.

— Ну, два-три сезона ты можешь «позвездить». А там, кто знает? Выгодно женишься.

— На ком? На тебе?

Она вновь рассмеялась:

— Не так сразу. Для начала приезжай ко мне в офис. Я давала тебе визитную карточку.

— Я ее потерял.

— Как с тобой будет непросто. Я даже не ожидала. Мне сказали, что ты легко соглашаешься на связь с женщинами моего возраста. Что тебе это нравится.

— У меня возникли проблемы.

— Проблемы с чем? — с иронией спросила она.

— Там все в порядке, не беспокойся, — он выразительно опустил взгляд, обозначив то место, где все в порядке. — Мне просто надо кое-куда съездить. Загородная прогулка.

— Хочешь, я поеду с тобой? Я давно не была за городом. Куда ты едешь?

— Рижское направление.

Услышав название поселка, она невольно вздрогнула. И тихо спросила:

— А зачем тебе туда надо?

— По личному вопросу. Я поеду завтра.

— Завтра у меня дела, — поспешно сказала Нечаева. — Я передумала. Там сейчас еще холодно. На природе.

— Я же не загорать туда еду.

— На весь день?

— Думаю, что нет.

— Так может, вечером ко мне?

— Вряд ли.

— Когда у тебя выходной?

— Я же сказал: завтра. Я буду очень занят.

— Тогда послезавтра с утра приезжай в мой офис. Нет, лучше сразу в студию. Это займет пять-шесть часов. Отдохнешь и поедешь на работу. Вот моя визитная карточка. — Она положила перед ним глянцевый прямоугольник с названием журнала и номерами телефонов. — И больше не теряй. Завтра вечером тебе позвонит мой секретарь и скажет, куда приехать.

— А ты там будешь? В студии?

— Подъеду, чтобы посмотреть, как проходит съемка. — Тут она взглянула на часы и заметила: -Уже поздно.

Он подумал было, что это намек, но Нечаева сказала:

— За мной должны заехать.

— А у меня еще выход.

— Значит, до послезавтра.

В этот момент в клубе появился мужчина высокого роста, интересный, с ранней сединой на висках, которая ему шла. Его лицо показалось Монти знакомым. Мужчина окинул зал внимательным взглядом и направился к столику, за которым сидели они с Нечаевой. Та поспешно поднялась.

— Тебе нельзя здесь бывать, — скороговоркой сказала она мужчине. — Рискуешь своей репутацией.

— Так ради тебя же, — улыбнулся тот. И тут Монти его узнал. Видел как-то в популярном политическом ток-шоу. Господин агитировал за… Вот память! Все они обещают одно и то же, попробуй тут разобраться! Да и надо ли?

Мужчина скользнул по нему безразличным взглядом и спросил у Нечаевой:

— Ну что? Рабочий день закончен?

«Вот, значит, как», — усмехнулся Монти. -«Дамочка вешает ему лапшу на уши. Работаю, мол. А сама прицеливается к красивым мальчикам. А если намекнуть?». Он промолчал. Монти уважал чужие чувства, а ему показалось, что мужчина к Нечаевой неравнодушен.

— Да. Поехали.

И Нечаева с безразличным лицом кивнула Монти: пока, мол. И направилась к дверям. Он разозлился. Поставила на место, значит. Дала понять, что любовь, за которую заплачено — это второй сорт. На вес. А товар штучный надо беречь. «Тебе нельзя здесь бывать. Рискуешь репутацией. Ах, ах, ах! Вы только подумайте!».

В эту ночь он ехал один. Домой. В плохом настроении. И ему вовсе не хотелось тащиться завтра в какой-то дачный поселок, за сто километров от Москвы. Но он должен был это сделать…

…Он только что проехал Ново-Иерусалим. Железнодорожную станцию. На обочине голосовала девушка. Невысокого роста брюнетка, худенькая, симпатичная, в джинсах и яркой «ветровке». За спиной у девушки висел набитый рюкзак. Туристка? Монти притормозил. Девушка тут же подбежала к его машине.

— Вам не говорили, что нельзя садиться в машину к одинокому мужчине? — спросил Монти, высунувшись в окно. — Он может оказаться маньяком.

Девушка слегка растерялась, потом улыбнулась:

— Ну и пусть!

И полезла на переднее сиденье.

— Эй, полегче! Я вас еще не приглашал!

— Ты что, остановился, чтобы прочитать мне нотацию? Я тронута. Но хотелось бы еще и до дому добраться.

Она пристроила рюкзак в ногах и вытерла мокрый лоб:

— Фу-у… Спасибочки. Теперь можно поговорить и о маньяках.

Монти улыбнулся. Ему нравились люди с чувством юмора.

— Куда едем? — спросил он.