– О чем задумалась, кузина? – улыбнулась Сью, вырывая меня из мыслей. Я подняла на нее взгляд и тихо вздохнула от вида ее красивой, но уже раздражающей меня милой улыбки. – Неужели ты запала на кронпринца?

– Что? – у меня даже глаз дернулся от такого предположения.

– В последнее время у тебя со Стефаном не складывается, вот я и подумала, что тебе понравился кто-то другой. Я видела кронпринца на портрете, он безумно хорош собой, – она хитро улыбнулась, а я слегка подвисла.

В книге было написано, что при первой встрече она его не узнала, мол, влюбилась с первого взгляда в незнакомца. Но я, ещё когда читала, сомневалась в этом, а тут явное подтверждение, что Сюзанна знала, как выглядит Людвиг. Здесь однозначно что-то не вяжется и проблема в самой Сюзанне.

– Я предпочла бы больше не говорить о докторе Корте, – холодно сказала, сложив руки на коленях.

– А чего так? Вы поссорились? Почему ты начала его избегать и так странно вела себя на ужине? – у нее даже глаза загорелись от предвкушения моего ответа.

– Меня не устраивает его работа, как доктора, – холодно ответила ей, – я думаю о том, чтобы поговорить с отцом о смене врача.

– Госпожа, как вы можете так говорить? Все-таки доктор Корте уже много лет следит за вашим состоянием и сделал вам такую сложную операцию… – вмешалась в наш разговор Элла впервые за все время.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Если Рин хочет сменить доктора, то она его сменит, – холодно и надменно перебила ее Сью и, тепло улыбнувшись, посмотрела на меня. – Рин, ты слишком добра к своим слугам, они уже стали зарываться и вмешиваться в разговор своих господ.

Она так выразительно посмотрела на меня, что я несколько подвисла. Что я, по ее мнению, сейчас должна сделать? Отчитать Эллу, женщину, что заменила мне мать и заботится обо мне даже лучше родного отца? Вздохнула и незаметно оглянулась на Эллу.

– Простите, госпожа Рианна, – она склонила, голову сделав отстраненное лицо.

– Элла – часть семьи, и говорить о ней, как о простой прислуге является проявлением неуважения ко мне и моему отцу, – серьёзно произнесла я, а Сью почему-то рассмеялась.

– Какая же ты добрая и наивная девочка, Рин! – она даже захлопала в ладоши. – За это я и люблю тебя, моя прямолинейная кузина.

– Твои слова звучат больше как оскорбление, чем комплимент, – сказала, совсем немного нахмурившись.

– Отнюдь, – она встала, давая понять, что обед закончен. – Ну что же, Рин, переодевайся и мы отправляемся.

– Куда? – немного растерянно посмотрела на нее.

– На фабрику твоего отца, на встречу с Арманом! Ты что уже забыла? – она с предвкушением улыбнулась и захлопала в ладоши. – Я встречусь с самим гением, даже не верится! Если бы не ты, я бы и не подумала о подобном знакомстве. Как думаешь, он сможет сделать мне платье для приема Розенбергов?

– Разве мы собирались ехать сегодня? Отец ничего не говорил мне об этом.

– Дядюшка всегда очень занят, так что я решила позаботиться о нашей поездке сама. Не волнуйся письмо дяде и на фабрику я уже отправила, там все в курсе, что мы приедем.

Что мне делать? Отказаться? Скосила взгляд на Эллу, та все ещё стоит за мной с безучастным видом. Неужели ее так задела дурацкая фраза Сью? Я прочитала все книги в этом доме за пару дней, которые не успела прочитать Рианна, мне нечем здесь заниматься.

– На обратно пути заедем в книжный магазин? – отстранилась назад, когда Элла откатила кресло от стола. – Мне нужно прикупить новые книги.

– Как скажете, леди Рианна, – кивнула моя служанка, и я почувствовала себя как-то неловко. Она что злится на меня? Почему? Я же ее защитила. Что я сделала не так? Этот мир убивает мою логику.

Распрощавшись с кузиной, которая пошла переодеваться перед визитом на фабрику, отправилась наверх, где меня уже ждал Курт, с припрятанной жареной свининой. Запах от него шёл такой, что не пустить слюни было невозможно.

– Принцесса идет отдыхать? – подмигнул мне, выразительно касаясь кармана, из которого торчит пакет, набитый едой.

– Леди Рианна поедет с леди Сюзанной на фабрику, – сухо ответила моя «мамочка», все больше показывая, что она на меня злится. Да что я сделала-то?

– О как, а господин в курсе? – с сомнением переспросил Курт, и я впервые почувствовала себя не просто зависимой от этих людей, но и в ловушке. Ведь мало одного моего желания куда-то поехать или пойти, без Эллы и Курта мне этого элементарно не сделать.

– Сью его предупредила, давайте поспешим, – сказала, заставляя себя протянуть руку к Курту.

Мужчина ухватил меня на руки и понес наверх, Элла пошла следом. Все приготовления шли в абсолютной тишине, Элла даже не настаивала на косметике, хотя всегда говорила, что для леди это неприемлемо. Только на большой банке с кремом от солнца настояла.

– Ваши ежедневные прогулки с Куртом дали свои плоды, ваша кожа уже утратила благородную белизну. Так нельзя, вы так на простолюдинку стали похожи. Что о вас подумают остальные? – принялась она знакомо возмущаться, в этот раз куда суровей, чем обычно.

– Элла, разве их мнение так уж важно? – чуть улыбнулась ей и неожиданно наткнулась на ее вспышку гнева.

– Вам следует лучше следить за своим языком. Мне уже кажется, что я недостаточно вас воспитала, раз вы говорите подобные глупости.

– Что ты имеешь в виду? – прищурилась я в ожидании ответа.

– Приравнивать обычную служанку к леди и господину Карвалье? Вы в своем уме? Это не просто моветон, а неописуемый позор и оскорбление благородного рода Карвалье. Вам не стоит больше говорить подобные глупости! – принялась она говорить, убирая часть моих шпилек, чтобы прицепить на мою голову шляпку.

Она замолчала, а я серьёзно задумалась. Ее возмутила то, что я ее защитила и приравняла к члену своей семьи? Как-то это странно по меркам моего мира и воспитания. Мне казалось, такие слова должны быть ей приятны, и она будет чувствовать гордость за меня, а не стыд.

– Элла, а кто сказал, что ты не достойна быть членом моей семьи? – спросила у нее, смотря в зеркало. Моё отражение с легким загаром и смягчившимися скулами куда лучше того, что было раньше.

– Прошу прощения? – опешила моя служанка.