— Она останется с другими магами, — верно истолковал мой взгляд мужчина. — Пусть оказывает магическую поддержку, в первых рядах ей точно не место.

Долго думать я не стал. Мне изначально не нравилось, что меня оставили где-то сбоку. В небольшом отряде мне хоть противники доставались, а теперь даже одного врага будет проблемно убить. Каким образом мне так стать сильнее? Ведь в первую очередь мы отправились сюда, чтобы набраться опыта.

— Да, хорошо, — пожал я протянутую руку, тем самым закрепляя наше “соглашение”.

— Отлично, — улыбнулся Джошуа. — Но запомни: лидер рейда я. Выполняй приказы и смотри на действия остальных, более опытных членов отряда. Если они стоят — стой, если сражаются — бейся. Самовольства я не потерплю даже от друзей Алессии, оно может стоить всем нам жизни.

— Я понял, — кивнул я, действительно понимая, что уж кому-кому, а мне не стоит выделываться без острой на то необходимости.

— Вот и славно, — довольно кивнул мужчина.

После получения новой должности я сообщил об этом Варваре. Та восприняла это довольно спокойно и, улыбнувшись, игриво стукнула меня кулачком в грудь.

— Повеселись там. Но не забывай смотреть по сторонам.

После этого короткого разговора мы расстались, и я занял назначенное место в ударном звене отряда, что возглавлял лично Джошуа. Вопрос лишь в том, что мы собрались делать дальше, и ответ на него получили почти сразу.

— Рейд не останавливается! Мы не вернемся на базу раньше, чем встретим остальные группы!

Но теперь эту новость встречали более оптимистично. Объединение двух отрядов, одним из которых вообще руководит лидер “Зова Стали”, крайне положительно сказалось на боевом духе. И первым же решением Джошуа стало войти в город.

Джонс, впрочем, этого не одобрил. Он считал, что соваться в туда надо полными силами, а никак не половинным отрядом. Он настаивал на том, что нужно вернуться в штаб как можно скорее, но Джошуа хотел битвы. Это было видно по тому, как он смотрел и что говорил. К сожалению, авторитет Джошуа намного больше.

В итоге, закончив с распределением ролей, мы двинулись прямо к гигантским воротам города. Как я понял, небольшое воинство, с которым столкнулись люди Джошуа, пришло как раз оттуда.

Ворота в город действительно впечатляли, это была огромная арка с подходящим ей по размеру подвесным мостом и опускающейся решеткой. Все в духе средневековых укреплений.

Проблема была лишь в том, что сам мост был на данный момент поднят, и вряд ли мы так легко сможем туда попасть, но когда в деле замешаны высокоранговые ранкеры, даже штурм подобной крепости едва ли невыполним. По крайней мере сейчас по нам никто не стрелял, и мы без особых проблем смогли подойти ко рву, что отрезал городскую стену от остальной прилегающей территории.

Джошуа отобрал нескольких стрелков и отправил их чуть в стороны, чтобы они самостоятельно смогли найти позиции, с которых просматривались крепления моста. Простыми стрелами их не сбить, но если использовать способности, это вполне осуществимо. Так оно и вышло. Стрелки, найдя подходящую точку, обстреляли крепления, и над воротами произошло несколько мощных взрывов.

Если до этого момента о нас кто-то не был в курсе, то сейчас мы точно расписались о своем появлении всей округе. Правда и выбора особого у нас не было, иных способов попасть внутрь никто не видел.

Сразу после этого Джошуа приказал магам быть наготове, опасаясь ответной атаки, но нет. На городских стенах на первый взгляд было пусто. Это не могло не настораживать.

— Вот бы разведку дроном провести, — вздохнул ранкер, стоящий рядом.

Но мы оба знали, что это мечты. Сложные технические устройства не функционировали непосредственно в Бездне. Чипы Артемида были исключением, но и они не могли использоваться для связи непосредственно на этаже. Будь иначе, рейды бы по этажам Бездны проходили бы куда проще и с меньшими потерями.

Наконец цепи, удерживающие подъемный мост, не выдержали череды попаданий, и тот с грохотом рухнул вниз, открывая прямой путь к все так же опущенной решетке. Стрелки быстро вернулись на свои позиции, а вперед были посланы бойцы ближней линии, и я оказался в их числе. Сначала попытались поднять решетку, но эта попытка не увенчалась успехом, несмотря на то, что все тут были, кроме меня, были пятизвездочными ранкерами. Решетка была просто слишком тяжелой даже для нас.

— Может, попробовать её разрубить? — предложил я.

Джошуа, который тоже был среди тех, кто пересек мост, протянул руку и потрогал прутья. Решетка была толстой, толщина металла доходила до полуметра.

— Да, — согласился он. — Видимо, выбора у нас нет.

Он обнажил меч, и клинок тут же поглотило белое пламя. Взмах, и на металле осталась глубокая, больше пальца толщиной засечка. Второй удар, и она углубилась на столько же. Другие мечники сделали то же самое, проверяя эффективность своих способностей. Ну и я не остался в стороне.

Просто бить мечом я не стал, а активировал “Высвобождение”. Я накопил не так уж много энергии этим мечом, но надеюсь, что…

Клинок двуручника полыхнул красным, без труда прошел сквозь решетку и рассек почти половину второй. Такой мощный результат удивил не только меня, но и окружающих, которые с изумлением смотрели на то, что я сделал. Ни у кого даже близко такого результата не было.

— Неплохо! Сможешь ещё раз? — тут же спросил Джошуа.

— Не уверен, энергии хватит только… — начал было я, но тут у меня в голове появилась одна идея. Она оказалась настолько заманчивой, что мне захотелось ее тут же воплотить в жизнь. — Возможно. Я хочу кое-что попробовать, но нужно, чтобы вы все отошли подальше.

Как не странно, меня послушались. Джошуа махнул своим людям, и они отступили назад, оставляя меня перед решеткой в полном одиночестве. Я сделал глубокий вдох и взял поудобнее меч. Энергии у меня хватало только на один удар, после чего нужно будет вновь накапливать её путем битв.

— Ладно… — сказал я сам себе, — Надеюсь, получится.

Я в прошлом уже не раз комбинировал способности, но не знал, получится ли сделать то, что я задумал…

“Алый Вихрь” и “Высвобождение”

“Высвобожденный Алый Вихрь!”

Я махнул клинком, одновременно используя сформированную силу, и воздух вокруг меня задрожал. Повсюду замелькали алые вспышки, а я ощутил такую мощную нагрузку на тело, что когда все кончилось, рухнул на колени едва не выронив оружие. Но дело уже было сделано.

— Черт… Охренеть… — пробормотал я, пытаясь восстановить дыхание, но уже через секунду здоровенный кусок решетки стал просто распадаться на сотни аккуратно разрезанных кусков, с оглушительным грохотом падающих на землю.

Но досталось не только решетке, на полу тоже были сотни глубоких порезов, оставленных этой техникой. Некоторые были такими широкими и глубокими, что туда могла поместиться ладонь, и это в цельном камне!