– Больно мудрено ты завернул. Хотя про колесо – это верно.

Юля влетела в кабинет, сбросила на спинку стула куртку с меховым воротником и осталась стоять у своего стола, вытянувшись, как натянутая струна.

– Шеф у себя? Мне нужно кому-то передать заказ Степанова. Кто-нибудь возьмется? Почему вы молчите? Вы же знаете мою ситуацию. Я эту сволочь лучше прикончу вне деловых отношений. Вероника, ты возьмешь заказ?

– Конечно, нет, – с расстановкой сказала Вероника. – Во-первых, я никогда ни за кого ничего не доделываю. Во-вторых, какой смысл. Я так поняла, там уголовное дело заведено. Заказчик – зэк? Для меня это слишком большая экзотика.

– Ну, ты, как всегда. Коля, тебе делать точно нечего. Возьми заказ. Сделай как-нибудь, елки-палки. При чем здесь уголовное дело? Открутится он со своими деньгами.

– Юля, – просиял Коля Кузнецов. – За такое доверие я просто готов стать перед тобой на колени. Впрочем, я всегда к этому готов. Особенно сейчас, когда ты, пылая своим прекрасным гневом, собираешься прикончить эту сволочь. Я бы сказал, этого Дантеса в натуре. Поскольку всем понятно, что состоялась классическая современная дуэль, причиной которой была ты, чистейшей прелести чистейший образец...

– Что ты несешь, ты совсем с ума сошел? Этот Степанов с мужем Любы напали на девушку в парке!

– Это официальная версия, – скромно сказал Коля. – Моя дорогая, ради тебя я готов на многое, но стать очередной отбивной влюбленного в тебя заказчика... Родина может не простить потери такого незаметного, но незаменимого винтика нашего дела, как я.

Дверь кабинета шефа открылась, и он какое-то время постоял на пороге, пережидая произведенный эффект.

– Соколова, прошу вас: успокойтесь и начинайте работать. Точнее, вы можете сегодня не работать, поскольку выписывают вашего мужа. У вас был заблокирован телефон: он мне позвонил. Поезжайте за ним. Заказ остается за вами. Это личная просьба вашего мужа. Который, по его словам, уже написал заявление о том, что драка произошла по его вине, он по недоразумению напал первым, идет на мировую, просит отпустить задержанных.

– Что?.. То есть как? Они его искалечили, а он... Такого просто не может быть.

– Проверьте свой телефон, у вас, видимо, сел аккумулятор. Позвоните и уточните. Я уверен в том, что понял его правильно. И в таком случае вы продолжаете работать над заказом. Отказаться от него мы не можем себе позволить. В противном случае в следующем месяце мне нечем будет платить вам всем зарплату. Желающих сделать эту работу за вас я не вижу. Не надо капризничать.

– Я не понимаю, что происходит... – Юля достала телефон, растерянно посмотрела, – он почему-то отключился. Я, видимо, нажала нечаянно эту кнопку. – Она включила мобильный, набрала номер Артема.

– Да, мне шеф сказал, я ничего не поняла. Но я уже еду. Целую.

Она надела куртку, попыталась быстро обойти Колю, вставшего на ее пути.

– Отстань.

– Если тебе понадобится моя жизнь... – торжественно произнес Коля.

Юля не успела ответить, подняла голову мрачная Люба.

– Интересно, – произнесла она. – Этого клоуна никто не хочет прикончить?

Юля гневно сверкнула в ее сторону глазами.

– А вот тебе бы лучше помолчать. Твои муж и любовник чуть Артема не убили.

– Что ты сказала? – прошипела Люба.

– Девочки, не ссорьтесь, – Коля обнял Юлю за плечи и повел к выходу. – Один хороший художник сказал: «Красивая женщина несет разор и войны». Будем считать, что это про вас. Мы просто выносим тела раненых с поля боя.

Поздно вечером Виктория вышла из дома и села в черный «Мерседес». Она поздоровалась с водителем Виктором и промолчала всю дорогу, пока он не высадил ее у крыльца дома. Ее встретил Вадим, коснулся губами щеки, обдав волной дорогого парфюма, проворковал своим вкрадчивым баритоном:

– Ты сегодня была такой злюкой, я ужасно боялся, что ты не приедешь. Как настроение?

– Никак.

– Я, кстати, навел справки о твоей родственнице Нине. Оказывается, после того, как она с группой была у меня, они еще в двух местах выступали.

– И чему ты обрадовался? Тому, что в ее убийстве будут подозревать не только твоих приятелей?

– Как неприятно ты говоришь.

– Я говорю об очень приятной вещи. Мою родственницу, хорошую, добрую девочку убили! После твоей вечеринки, чьей-то еще, просто так, случайно, от нечего делать... Но ее нет! Слушай, мне ужасно не нравится твой одеколон. Я зря приехала. Позови Виктора, пусть отвезет меня домой.

– Ну, нет. Так не пойдет, – Вадим любил влиять на настроение женщины, манипулировать ее поведением и считал, что у него это прекрасно получается. – Ты, конечно, останешься. Тебе нужно отвлечься от мрачных мыслей... Детка моя, ну что делать. Произошло несчастье, но жизнь продолжается. Тебе нельзя отпускать себя в свою депрессию. Ты же знаешь, как тяжело тебе из нее выходить.

– Ты один?

– Представляешь, буквально пять минут назад без предупреждения приехали Дима Фролов и Леня Васильев. Они были здесь неподалеку, участки присматривали. Ну, я же не мог их не принять. Тем более они так хорошо к тебе относятся. Ты же знаешь: они от тебя в восторге.

– Я ничего не знаю. Пройду в свою комнату, выйду, когда они уедут.

– Но это невозможно. Они в курсе, что ты приехала. Ужин на столе. Я тебя умоляю, моя дорогая, моя прекрасная Вика, не нужно портить вечер. Один из наших чудесных вечеров.

Они стояли в огромном холле, прислуга была готова принять шубу Виктории, а за дверью раздавались громкие голоса. Дверь распахнулась, и два человека среднего возраста, один полный, другой худой, без особых, как говорят, примет, кроме ауры больших денег, радостно приветствовали Викторию. Она кивнула в пространство между ними, бросила на руки работницы шубу и быстро прошла в столовую.

За ужином все три кавалера галантно подливали Виктории вина, говорили комплименты. Они знали, что она пьет только красные сухие вина и шампанское, причем очень мало. В этот вечер она пила много. Съела только гроздь винограда. Через какое-то время ее перестали раздражать мужские голоса, произносимые банальности, самоуверенные интонации, бахвальство, дурацкие шутки. Она, как всегда, замкнулась в себе. Когда мужской смех стал совсем нетрезвым, а анекдоты пошлыми, она молча встала, стряхнула руку Вадима, пытавшегося ее удержать, и пошла в свою комнату на втором этаже. Долго лежала в горячей джакузи, потом, обнаженная, прошла к огромной кровати, забралась под одеяло, погасила настольную лампу и стала призывать сон. Самое надежное убежище. Хоть на часок. У нее получилось. Она провалилась в темное горячее забытье... Когда проснулась от какого-то шума, не сразу поняла, где находится. Рядом с ней громко дышал и уже постанывал от наслаждения Ковров. Виктория прикрыла глаза. Он настолько пьян, что можно не симулировать страсть. Просто перетерпеть. На этот раз она представила, что лежит одна на горячем песке у моря, просто греется, дремлет, скоро пойдет купаться и заплывет далеко-далеко... Он откатился от нее, бормоча что-то про неземное блаженство, называя ее богиней и нимфой – воображения у него попросту не было. Виктория облегченно вздохнула, поднялась, чтобы пройти в ванную... И тут зажегся верхний свет, и прямо на нее двинулись два голых возбужденных мужика... Она быстро оглянулась на Коврова. Он смотрел на нее совершенно трезвыми глазами и властно произнес: