«Мастер, да вы у меня оптимистка, — заметил Скорп. — Но это правильно».

«Еще бы! Знаешь, когда за стеной стеной яранги полярная ночь, а у входа с той стороны кто-то говорит: “Открывай, медведь пришел”, трудно выжить без оптимизма», — поведала я, внутренне снова настраиваясь на экстремальную ситуацию и с интересом вглядываясь в закрутившуюся передо мной спираль телепорта. Привыкать начинаю к чудесам, аднака.

«Добро пожаловать в распределительный центр совета, проведите карточкой по терминалу и ждите вызова», — вдруг, словно электронный гид, заговорил Скорп.

Я чуть покачнулась, но устояла на ногах, выпрыгнув из телепорта прямо в центре здоровенного помещения, полного беспорядочно снующих туда-сюда людей. Или не людей?

«Эм-м-м… это так на панели написано, — немного смущенно пояснил наложник, видимо уловивший мою мысль про электронного гида. — Похоже, смерть нас ждет не сразу, еще успеем купить в автомате напитки и посидеть в очереди. Впервые рад бюрократии».

«Уже хорошо. Чем дальше эта ваша ржопа, тем больше вариантов в нее не попасть!» — оптимистично заявила я и потопала в сторону чего-то действительно смахивающего на бар. Очередь здесь была электронная, как в лучших домах Парижа и все такое. Карту мою там уже отметили, вызовут. А пока…

А пока рядом со мной на высокий барный стул вдруг плюхнулась веселая анимешка и уставилась на меня во все глаза. Жизнерадостно-розовые кудряшки аж дыбом встали от любопытства.

— Привет, я Зефирка! — представилась она и хитро прищурилась.

— Похожа, — одобрительно кивнула я, обозрев розовое в салатовую полоску платьишко а-ля мальвина, полосатые в тех же цветах колготки и тяжелые кожаные гриндерсы на ногах девчонки. Черные. — Привет. Я Марина.

Она вроде как на секунду опешила от моей простоты — кажется, ожидала другой реакции. Но тут же снова состроила хитрую моську и заявила:

— Дай железку подержать, а? Я еще таких не видела. А я тебе своего динозавра покажу!

— Скорп? Ты не против познакомиться с девушкой? — вслух спросила я. Тундра их знает, как здесь принято, но вообще за чужое оружие и на Земле без спроса не хватаются. А я по-любому не рабовладелица, чтобы просто так распоряжаться наложником.

«У них резерв раз в двадцать больше нашего, причем вместе взятого, да еще и с твоей бабкой. Таким лучше не отказывать и молчать, даже если она меня грызть начнет».

Зефирка снова склонила голову к плечу, с огромным интересом прислушиваясь к чему-то. Она Скорпа слышит? Или только меня? Ее удивило то, как я его спрашиваю? Если и удивило, то не шокировало. Уже хорошо. А интересно, почему Скорп о ней во множественном числе говорит?

«Грызть — это перебор, — мысленно успокоила свое Оружие. — Молчать не буду. К тому же она отравится, а мы потом виноваты останемся».

— Только осторожно, он у меня… уникальный, — я выложила хищно блеснувший воронением стилет без рукояти на стойку. И внутренне подобралась. Не знаю, что там с резервом, да и опасности я от этой анимешки не ощущаю, но лучше быть готовой ко всему.

— Охренеть! — выдохнула Зефирка и заорала куда-то в толпу: — Кекс! Кекс, иди сюда! Че я нашла!!!

— И незачем так орать, — сказал вдруг кто-то прямо у меня за спиной. — Я и так неплохо слышу.

Быстро оглянувшись, я впечатлилась. А кто бы не впечатлился, обнаружив у барной стойки натурального Чингачгука размером со Шварценеггера? Здоровенный такой… Большой Змей. Только без перышек.

— Кекс, хочу в отпуск на Землю! — продолжала фонтанировать энтузиазмом розовая девочка. — Смотри, че там водится! Глянь, он себе на заднице костяную нашлепку сам отращивать начал! А зубы — ядовитые! Марина, пощупай Кекса, он тоже крутой, — махнула мне в сторону своего бугайчика красотка, при этом чуть ли не пробуя лезвие наложника на зуб, как Скорп и обещал. — А я можно твоим стилетом стойку поковыряю? Интересный сплав какой…

Хм… а я еще думала — чего это у меня Скорп такой невозмутимый: что рога ему, что олень, трахается без комплексов. А он просто привык к тому, что весь мир — дурдом.

— Вам превратиться, леди, или так нормально? — невозмутимо предложил между тем Большой Змей, в смысле Кекс.

«Марина, она сейчас точно отравится! — прилетела вдруг мне паническая мысль от Скорпиона. — Я про “грызть” пошутил, не надо меня в рот тащить! И стойку потом не починят! У нас нет столько кубов!» — последние его слова явно услышала и девочка.

— М-да? — еще сильнее засветились глаза Зефирки, хотя казалось, куда уж больше.

«Прожгу, — мрачно предупредил наложник. — Нечаянно. Мастер, пойдемте уже самоубьемся на миссии, сил никаких нет».

— Ваша очередь еще не пришла, — руки Чингачгука опустились на мои плечи. Странно, но раньше, чем я сама отреагировала, почувствовала, как задергался Скорп. Ему не понравилось, что меня трогает чужое незнакомое Оружие, о как!

— Ваще меня Жанна зовут, — призналась вдруг Зефирка, отдавая мне наконец Скорпиона. — Вы такие грустные были, но прикольные. Я люблю все необычное, правда, Кекс? Кстати, живец, ты в курсе, что тебя Швея искала?

Скорпион, облегченно пыхтевший у меня в руках, дернулся и словно подавился мыслями.

«А... но зачем я монст… госпоже Швее?» — выдохнул он пару секунд спустя.

— Да фиг ее знает, — отмахнулась Зефирка-Жанна. — Я не спрашивала. Может, понравился, может, тоже хочет на зуб попробовать. Или Лакосту позаимствовать, ты ж там пачками их таскал вроде. А у Швеи там какие-то вопросики к клану возникли, а глава вдруг взяла и пропала. Короче, встретитесь — сам спросишь. Если выживете сегодня, конечно, — она мило улыбнулась и отхлебнула чего-то ядовито-фиолетового из своего бокала.

«С-спасибо за информацию, Мастер», — нейтральным тоном выдал Скорп и каменно замолчал, о чем-то сосредоточенно размышляя на тех уровнях ментала, куда я не могла дотянуться.

— Да на здоровье! — жизнерадостно кивнула Жанна. — Ты вот что… смотри сюда.

Она шлепнула на стойку красивый прозрачный кристалл в форме куба и подвинула его в нашу сторону.

— Попробуй воткнуть своего уникума в куб, — предложила она мне деловито. — А ты, вундеркинд, не жри скверну, пытайся сдержаться. И посмотрим, что выйдет.

Я мысленно спросила у такого же недоумевающего Скорпа разрешения и ткнула его острием в кристалл.

Оппа, вошел! Сантиметра на три погрузился в алмазно-твердую на вид поверхность, словно… проплавил ее. Вокруг лезвия даже запузырилось что-то, и легкий дымок пошел. А потом кристалл помутнел и рассыпался серой невесомой пылью.

— Ух ты, ржа какая заржавенная, — обрадовалась чему-то Зефирка. — Вундеркинд, а? — подмигнула она сразу и мне, и своему Чингачгуку. — В общем, если сообразишь, как...

— Сигнал, — сказал вдруг Кекс. — Вам пора. Желаю выжить.

Скорп: