– А кстати, где их мать? – поинтересовалась девушка, на что ее жених только плечами пожал.

– Понятия не имею. Никаких следов вокруг места их обитания я не обнаружил. Скорее всего, ее уже нет в живых. Может, машина сбила, а может, живодерам попалась.

– Да ну, стали бы они просто так животных бить! – нахмурилась Ольга.

– После мятежа уж слишком много развелось одичалых псов, попробовавших человечины, так что ловцы до сих пор лютуют. Бешенство опять же… Могли и лису, и песца пришибить, не разбираясь. Дикий зверь, если он в своем уме, в город не сунется. Шум, вонь и гарь им не по нраву. А вот сбрендивший от бешенства – запросто. Так что все возможно. А если родительница этих зверят сама была полукровкой, так ее и за собаку принять нетрудно, с очевидным результатом, разумеется, – ответил Кирилл, устраиваясь с пепельницей под форточкой. Легкий всплеск Эфира, и сигаретный дым тонкой струйкой потянулся в щель приоткрытого окна.

– Грустно, – заключила Оля, наглаживая разнежившихся у нее на руках щенков. Сытых, довольных.

– Такова жизнь, – пожал плечами Кирилл и, затушив бычок в пепельнице, указал невесте на полную мойку посуды. – Ваш выход, мадмуазель. Прошу к станку.

Ну не гад, а?

Возвращение на Апецку пришлось немного отложить. Не всем, конечно. Нагулявшиеся по столице ученицы отправились на базу точно по графику. А вот мы с Ольгой вынуждены были задержаться. У нее образовалась целая куча неотложных дел в только что открытом ателье, и отдавать их на откуп Рюминой невеста не собиралась. Ну а я… каюсь, не удержался и согласился на обучение, предложенное ветеринаром с совсем не лекарской фамилией. Благо, по заверениям самого Тодта, надолго оно не затянется. «Пара лекций, пара тренировок, а дальше дело только за вами и вашим желанием учиться», – так он сказал. К тому же зверятам требовался присмотр специалиста, а оставлять их на его попечении было бы наглостью.

В общем, по всем прикидкам больше чем на полторы-две недели мы в Москве не задержимся, а за это время, я надеюсь, Рогов не успеет напороть каких-то уж совсем фантастических косяков. Хотя, конечно, это такое дело, что… м-да.

Первый звонок от нашего майора поступил на мой коммуникатор уже утром третьего дня. Впрочем, вопреки моим ожиданиям, никаких плохих вестей Георгий, как оказалось, не припас. А вот хорошие были. Рогов договорился-таки с давешним заказчиком на ремонт большой партии тактиков, причем по вполне вменяемым ценам. Не розница, конечно. Скидку за опт пришлось сделать, но пятнадцать процентов – это не двадцать, да и тот факт, что идущие на разбор ТК после выполнения работ остаются в нашем распоряжении, обещал нам неплохую выгоду. С нынешней игрой Центра нам любые детали тактиков в жилу. Были бы заказы, а запас, он карман не тянет, как говорится.

И теперь проблем с этой частью у нас быть не должно. Вернусь на базу, вместе отправимся принимать сломанную технику, и, чую, забьем мы запчастями склады под завязку.

Второй новостью стала сдача Ингой и Анной экзаменов по государственной программе неполного среднего образования. А это значит, что со следующего учебного года девчонки могут поступить в старший класс любого учебного заведения гимназического уровня. Хех, будет чем ткнуть в нос близняшкам. Они-то уже второй год на домашнем обучении числятся, хотя должны были закончить высший класс еще в прошлом году. Конечно, их вины в этой проволочке немного, но ведь еще год, и малявки их по уровню образования догонят. Хм, а что? Пожалуй, так и сделаю. Надо, надо дать пинка Громовым, а то они, похоже, о необходимости завершения полного среднего образования уже и забыли. Ну ничего, вернусь на Апецку, напомню. Так напомню, что они еще месяц краснеть будут. От смущения и стыда.

Кстати, нужно будет заодно и об учебе Ольги и Георгия осведомиться. «Академ» – своим чередом, практика практикой, но и о теории забывать тоже не следует. Придется и их тормошить, эх… тяжела ты, доля наставника. Вроде не батюшка, не матушка, а забот как бы не больше, чем у родителей о родном чаде. А у меня учениц… мама, не горюй. И все, как одна, кобылицы своенравные, необъезженные! Перспективка, чтоб ее.

Одна Вербицкая радует. Экзамены сдает своевременно, все листы успеваемости в папочки подшиты, а копии батюшке отправлены. Все вовремя, все без подсказок и напоминаний. Хорошая заместительница Самураю досталась. Прилежная, умная… пока рядом Ленечки не наблюдается. Вот тут-то и начинается цирк с конями, и куда только вся ее разумность пропадает? В розовом тумане тонет, что ли?

Открыв глаза и глянув на пустое место в кровати по правую руку от себя, я вздохнул. Ольга опять умчалась в ателье с утра пораньше. И конечно, снова позаимствовав у меня Рыжего, как я понял, Эфиром просканировав территорию вокруг дома. Купить ей, что ли, мотоцикл? А что? Деньги есть, определенная необходимость тоже наблюдается, так почему бы и не да? С другой стороны, тогда нам с ней на пару не покататься. А мне нравится, как Оля прижимается к моей спине, когда «Лисенок» набирает ход. Дилемма, однако.

Поднявшись с кровати и едва кубарем не полетев, споткнувшись о невесть как оказавшегося на моем пути щенка, я все же кое-как удержался на ногах и с любопытством уставился на этого путешественника. И ведь пробрался же как-то из закрытого холла в спальню, ниндзя недоделанный. Пришел, называется, ага. Хорошо еще, что всем четверым зверятам до «полных» еще грести и грести, а то пришлось бы констатировать неприятный факт. Хотя… они же только наполовину песцы, может, все не так уж и страшно было бы? Но их четверо, то есть даже если считать каждого по половинке, меньше двух полных песцов все равно не получается. И все в моем доме. Вот же… завел себе ходячую примету!

А вообще, интересная штука получается. Щенки эти действительно по-своему удивительные существа. И дело не только в их высокой чувствительности к Эфиру. За последние два дня Ольга забывала о них раз восемь в общей сложности. Точнее, не так… пока видит, она про них помнит, поит, кормит, следит, чтоб чего не натворили в неуемном детском любопытстве, которое у них уже проснулось, несмотря на аховое состояние. Но стоит щенкам пропасть из поля зрения, как невеста о них сразу забывает. Да и конфуз с моим чуть не состоявшимся падением из-за пробравшегося в спальню зверька из той же серии. Я ведь только-только волну Эфира по владению пустил и по логике присутствие в комнате щенка должен был засечь на раз, а вот черта с два! Не ощущался он, вообще не ощущался. Словно и нет этого ниндзя в моей спальне, а двух его сестричек и братца – в холле.

Случайность? Так восемь раз подряд, как с Ольгой было, это уже железобетонная закономерность, а не случайность. Не обратил внимания? А почему не обратил-то, когда эфирный отклик сравнивается с эталоном, в котором и намека на присутствие зверей в доме не было. Не верю я в такие совпадения и случайности. Особенно когда эффект этих самых «совпадений» наводит на размышления о его схожести с моим отводом глаз. Конечно, утверждать что-то наверняка без достаточных проверок я не могу, но похоже ведь, черт возьми! Очень похоже. А значит, будем копать. И пока не докопаюсь до истины, не успокоюсь. А если их еще каким фокусам научить можно? У-у…