– Мне не нужна машина, чтобы привлекать внимание женщин, у меня и без этого хватает обаяния, – подмигивает Дрейк и открывает мне дверь пассажирского сиденья.

Я благодарю и удивленно осматриваюсь, пока он занимает свое место. Приборная панель необычного темно-серого цвета, спидометр, руль и рычаг переключения передач отделаны под дерево. Словно машина изначально именно такой и была, хотя внутри краску явно обновили. Сиденья из мягкой серой кожи и выглядят новыми.

– Ты реставрировал эту машину или купил ее такой?

– Я купил эту машину на свое восемнадцатилетие. Она была в плохом состоянии, но мой дружбан Ной, механик, помог привести ее в порядок.

Узнав, что эту машину десять лет ремонтировали и реставрировали, чтобы она так выглядела, я чувствую прилив уважения к Дрейку.

– Выглядит и правда отлично.

– А звучит еще лучше.

Я уже хочу спросить, что он имеет в виду, но тут он заводит машину, и рев мотора вместе с вибрацией самого авто заставляет меня вздрогнуть. Дрейк трогается с места, и меня немного откидывает назад в мягком кресле. Я наслаждаюсь ветром, бьющим в лицо и играющим с моими распущенными волосами. Меня никогда не интересовали машины, но вот от этой и правда глаз не оторвать. Она воплощение свободы. Моя прическа превратится в катастрофу после такой поездки, но какая разница? Я же не на свидание еду.

– Что хочешь послушать? – спрашивает Дрейк и смотрит на телефон.

– AUX[11] в ретроавтомобиле?

– Я не могу ездить без хорошей музыки, а CD-диски мне не нравятся.

– Я думала, такое технически невозможно.

– Я же сказал, Ной – механик и просто помешан на технике.

– Я под впечатлением.

– Я ему передам. Ну как, Эддисон?

Я заметила, что он не называл меня принцессой или вроде того. Это приятная перемена показывает, что он принял во внимание мое условие.

– Дай-ка. – Я беру его телефон и пролистываю плейлист на Spotify. Останавливаюсь на песнях Майли Сайрус.

– Серьезно? Майли? – Дрейк бросает на меня быстрый взгляд и снова сосредотачивается на дороге, однако на его лице расплывается широкая улыбка.

– У нее хорошие песни, и я достаточно мужественен, чтобы это признать.

– А какая твоя любимая песня?

– «Wrecking Ball».

Я закатываю глаза и вспоминаю клип с голой Майли на стенобитном шаре.

– Не из-за клипа, – настойчиво заявляет Дрейк, когда я включаю песню. – Мне нравится текст и послание.

– И Майли, да? – дразню я, и он улыбается.

– Она не совсем мой типаж, но поет хорошо.

Я кусаю нижнюю губу, не потому что возбуждена, а потому что иначе скажу то, о чем потом буду жалеть. Не твой типаж? Как и я, если вспомнить слова, сказанные им два года назад. Даже спустя столько времени я принимаю его слова близко к сердцу, потому что они ранили меня, задели мое самолюбие. Я знаю, что не всем мужчинам нравятся полные, как я, но в случае с Дрейком это больно. Я не верю, что он считает меня привлекательной, потому что знаю правду. Но, несмотря на этот печальный момент, я рада, что все так получилось, потому что я лучше понимаю свое тело и позитивно к нему отношусь.

Почему он со мной играет? Впрочем, это уже не важно. Если он и правда станет моим боссом, то чувства перестанут иметь значение.

Я не хочу, чтобы на мне стояло клеймо женщины, которая спит со своим боссом, и знаю, что Дрейк не станет связывать себя обязательствами, так что у этих отношений нет будущего.

– Знаю, что сейчас говорю нетипичные для мужчины слова, но – о чем ты думаешь? Ты замолчала, а это непривычно. – Дрейк останавливается на красный свет и с любопытством глядит на меня.

– Кое-что пришло в голову. Грядет много перемен.

Он мгновение смотрит на меня, потом снова поворачивается к светофору, все еще красному.

– Понимаю, я тороплю тебя с принятием важного решения. Но мне правда нужна твоя помощь. Я еще такого никогда никому не говорил и надеюсь, что и не придется.

В этих словах звучит отчаяние, я чувствую, но расспрашивать дальше будет неправильно. Все это слишком личное.

– Как я уже сказала, я выслушаю тебя, но не могу ничего обещать.

– Для меня одно это уже многое значит, Эддисон. Возможно, я плохой босс, но я постараюсь, изо всех сил постараюсь измениться, потому что иначе не достигну своей цели.

– Цели или целей?

– У меня одна цель, которую нужно обязательно достичь, самая важная цель. Все остальное покажет время.

На языке вертится вопрос, о чем именно он хочет сказать. Что значит для него так много, что он ставит это прежде успеха. Но я держу рот на замке, что очень нетипично для меня, и наслаждаюсь остатком поездки в прекрасном ретроавтомобиле.

Дрейк паркуется рядом с Центральным парком, потом открывает для меня дверь. Я поправляю платье, немного помятое после долгого сидения, и осматриваюсь. Ресторана поблизости не видно, вокруг много деревьев.

– Ты запланировал пикник?

Дрейк проводит обеими руками по волосам, и его белая футболка слегка приподнимается, приоткрывая плоский живот и немного волосков.

Я завязываю волосы в хвостик, потому что ветер их растрепал.

Как всегда, Дрейк одет в черные джинсы и белую футболку. Иногда он также носит черный костюм с белой рубашкой. Я никогда не видела его в чем-либо цветном.

– Я не планировал пикник, но сегодня шел дождик, и жара чуть спала, поэтому я подумал, мы могли бы прогуляться до ресторана.

Я и сама люблю проводить время на природе и не против прогулки, так что мне будет приятно пройтись, несмотря на каблуки. Я с самой юности ношу туфли на каблуке, и прогулка по гравию не представляет проблем. В квартире стало очень душно, жара усложняет жизнь в Нью-Йорке. И она кругом, от нее никуда не спрятаться. Только благодаря дождю вообще стало возможно выйти на улицу.

– Звучит отлично, пойдем. Я ужасно проголодалась.

Мы идем через парк. Тут такая приятная прохлада, мне даже жаль, что Дрейк не запланировал пикник. Но пикник будет больше походить на свидание, а у нас скорее деловая встреча. Лучше сказать, собеседование. Я заметила, что Дрейк очень хочет, чтобы я стала частью его маленькой команды. Так что я попробую принять решение быстро и не заставлять его ждать. Пару минут мы идем по парку молча.

– Здесь замечательно, не так ли? – спрашивает он наконец.

Я осматриваюсь, вдыхаю запах природы и смотрю на высокие деревья. Это действительно маленький уголок спокойствия в моем шумном городе. Чем глубже мы уходим в парк, тем меньше слышен шум дорог.