я, чувствуя движение воздуха и улавливая тонкий аромат знакомого мужского парфюма.

– Да. Открывай глаза. Это тебе.

Павел стоял напротив, держа алую розу. Не знаю, видела ли я когда-нибудь цветок ярче и изящнее? Вряд ли. Бутон уже почти распустился, но все же был крепок в центре, лепестки казались бархатными.

– Спасибо… – выдохнула я, протянула руку и коснулась тонкого стебля. Шип сверху, шип снизу. Пальцы будто оказались в ловушке. В волшебной ловушке. – Но откуда? Где ты взял ее?

– Около эскалатора есть небольшой цветочный магазин.

Мне никто никогда не дарил цветов, и я знала, что это мгновение запомню на всю жизнь. Где бы я ни оказалась через миллион лет, какие бы события ни обрушились на меня потом… я буду благодарна Павлу за восторг, смущение и даже тайну. Какую? Неизвестно…

– Спасибо, – повторила я, нервно улыбнулась и чуть приподняла голову, борясь с подступающими слезами.

– Дженни, откуда ты взялась? Вот откуда ты взялась… – Павел тоже улыбнулся, и показалось, будто его щеки порозовели. – Наверное, только ты умеешь так радоваться простому цветку.

«Он не простой!» – хотела возразить я. Но пришлось бы объяснять слишком многое. Потребовалось бы рассказать в мельчайших подробностях, как я жила раньше. Но и это не оказалось бы полной картиной правды. Дело же не только в прошлом, но и в настоящем. Вот Павел стоит рядом, и я благодарна ему за поддержку. Мне хочется рвануть вперед, уткнуться лбом в его плечо и много раз повторять: «Спасибо, спасибо, спасибо…» Какое счастье, что нашелся мой отец и я решилась на побег из дома дяди и тети.

– Роза очень красивая, – попыталась объяснить я свое состояние, развернулась и зашла в примерочную.

– Не устала? – полетел в спину вопрос.

– Нет.

Перемерив все, что выбрал Павел, я стала обладательницей четырех платьев, трех юбок, одного костюма, двух брюк и приличного количества рубашек и блузок. Столько новой и стильной одежды у меня никогда не было.

Следующим пунктом плана значилась покупка обуви. И мы поднялись на третий этаж торгового центра, где мне не пришлось особо волноваться. Нет ничего проще, чем мерить туфли, босоножки и кроссовки. И в данном случае я не возражала против классики.

С огромным отрывом побеждали туфли-лодочки и бодрая спортивная обувь. «Да», – говорил Павел почти на все. А вот босоножки поражали своим разнообразием, и я неожиданно превратилась в ворону, которой нравится все блестящее. И бусины со стекляшками тоже.

В магазин нижнего белья я отправилась самостоятельно, а Павел понес нашу «добычу» в машину. Вряд ли мы смогли бы комфортно передвигаться по этажам с такой горой пакетов. Разного размера и разного цвета, все вместе они напоминали два сугроба, обсыпанные конфетти.

С розой я не расставалась ни на минуту. Или я держала ее в правой руке, или клала рядом с собой, когда что-то примеряла. Несколько раз шипы укололи пальцы, но и это доставляло радость. Никогда я не ощущала себя настолько живой.

– Остался купальник, а потом пойдем пообедаем, – сказал Павел и потянул меня к магазину, оформленному в желто-оранжевых тонах. Проведя рукой по волосам и взъерошив темно-русую челку, он весело добавил: – Мне кажется, я совершил подвиг. С каким удовольствием я бы бухнулся в бассейн прямо сейчас!

Я надеялась, что не придется выбирать купальник вместе с Павлом, но, кажется, он не находил в этом ничего особенного.

– Лучше купить два, – сказал он, проходя мимо вешалок. – Один совместный и один раздельный. Или как они правильно называются? Еще немного, и ты сможешь загорать в саду, если, конечно, будет такое желание. Лето обещают жарким. Мама иногда загорает, да и бабушка тоже, хотя врач ей запретил. Каких цветов ты хотела бы купальники?

– Черный и голубой.

Мой выбор объяснялся просто. В черном я бы точно чувствовала себя спокойнее, а голубой подходил под цвет глаз.

– Отлично, возьмем именно такие.

В примерочную я внесла восемь купальников, и только тут до меня дошло, что натягивать их на голое тело нельзя. Эта часть гардероба подразумевает иную примерку. Вздох облегчения был глубоким и шумным. Значит, мне не нужно выходить к Павлу… Не могу же я перед ним появиться, надев одни трусы на другие? Я зря боялась оценочного взгляда, усмешки, советов… Конечно, нам предстоит встреча около бассейна, но это совсем другое дело. Там мое появление будет естественным, а скрыть неловкость наверняка получится без проблем.

Улыбнувшись, я молниеносно сделала выбор, отметила в отражении, что глаза по-прежнему сияют, как две новогодние лампочки, и победно подумала: «Ура! Покупки сделаны. Как же я хочу есть!»

Мы устроились за столиком небольшого уютного ресторанчика. На синих диванах тянулись в ряд бордовые подушки, с потолка свисали большие и маленькие, совершенно не похожие друг на друга люстры, а стены украшали фотографии виноградников и винных подвалов. Головокружительно пахло свежей выпечкой, и мысленно я представила большую сдобную булку, обсыпанную сахаром.

Павел заказал два салата с телятиной, куриную лапшу и мини-пирожки с грибами. Не помню, когда еще я так набрасывалась на еду.

– Как настроение?

– Все отлично, – довольная, ответила я.

– Значит, ты рисуешь? – неожиданно спросил Павел.

– Немного. Только для себя… То есть не такой уж я и хороший художник. Портреты, например, у меня получаются плохо. Мама рисовала и… однажды я тоже решила попробовать.

– Покажешь свои работы?

– М-м… – протянула я, откусила пирожок и принялась его тщательно жевать, подбирая нужные слова. – Потом, ладно?

– Хорошо.

Я представила, как Павел держит рисунки, листает их, и поймала себя на мысли, что мне это будет приятно. И стоит ли удивляться? Он добрый и уже много раз поддерживал меня и помогал.

«А если Павел не найдет в рисунках и капли таланта? Если он посчитает их бездарными?»

Наверное, на лице отразились сомнения, потому что Павел накрыл мое запястье рукой и осторожно сжал пальцы. Ручейком к локтю побежало тепло.

– У меня не слишком много рисунков, – пробормотала я.

– Не важно. – Он повернул голову в сторону приближающегося официанта и убрал руку.

«Я бы никогда не смогла нарисовать тебя, – пронеслась обжигающая мысль. – Карандаш меня бы не слушался».

Глава 10. Вдох и выдох

– …родители надоели со своими придирками. Но я должна рассказать тебе главное… А впрочем, приедешь на экзамен, тогда и поделюсь с тобой страшной тайной. – Вика засмеялась звонко, но быстро успокоилась и добавила: – Мне не терпится встретиться, даже и не думала, что стану по тебе скучать. Как же тебе повезло! Богатый папочка и братья-близнецы! Не понимаю, почему это все свалилось именно на тебя?