— Моя мать тебя убьёт, если узнает! — прорычал парень, обращаясь к своему мучителю.

Тот лишь рассмеялся. Затем врезал ему кулаком в челюсть. Максим не издал ни звука, лишь сплюнул кровь. Виолетта заметила, что у него уже разбит нос, и присутствуют синяки на теле. Похоже, эти уроды измываются над ним уже долгое время, пока остальные отлёживались в камерах.

— Твоей матери плевать на тебя, ты разве этого не знал? — противным голосом поинтересовался мужчина. Его мощное телосложение заставляло пальцы дрожать, когда Виолетта готовилась предпринять хоть что-то. — Она объявила тебя предателем и обещала вознаграждение за твою голову… отделённую от туловища. Ха-ха-ха-ха…

Максим смерил его презрительным взглядом. Даже окровавленный, грязный и измученный — он оставался выше него. За последние два года Виолетта успела кое-как изучить язык народа Империи Аскадэр. Из речи мужчины она поняла совсем немного, но даже без этого уловила, с каким превосходством и пренебрежением он обращается к пленнику. И захотелось отрезать его поганый язык. Мерзкий смех тонул в вое сирены.

— Слышишь это? — усмехнулся колдэрец, взметнув к потолку огромный палец в заляпанных кровью перчатках. — Твои дружки, похоже, пытаются сбежать. Даже, если мои люди их не удержат, я успею опробовать на тебе свою новую игрушку. Потерпи ещё немного.

Он взял со стоящего рядом подноса ещё один провод-щупальце и направил его на область ниже сердца, где уже присосались три других провода. Виолетта заметила связку ключей на держателе у кармана. Ноги сами повели её внутрь камеры. Мужчина с лысиной был так увлечён процессом, что даже не заметил тень, которая легла на широкую спину. Быстрый взмах руки позволил убедиться в том, насколько же острый этот меч. Лезвие полоснуло его по бедру, срезав ключи, и, скорей всего, отсекло часть плоти.

Мужчина с дикими воплями повалился на пол, выронив щупальце, которое оказалось так близко к нему, что сразу присосалось к руке. Он завопил ещё сильнее, но попытался задеть ногой Виолетту. Она успела увернуться, подобрала ключи и поспешила к Максиму. Подобрать нужный ключ оказалось не так просто.

— Тварь! — орал мужчина. Краем глаза девушке удалось заметить, что у него квадратное лицо с неприятными пухлыми губами. Из него лилось ещё много ругательств, значение которых Виолетта, к счастью, не знала.

— Ты пришла спасти меня, Ви? — промычал Максим, лениво приподнимая голову. С влажных волос капал пот или вода. У стены стояло пустое ведро. — Значит, ты всё-таки меня любишь.

— Заткнись! — закатила глаза Виолетта, нервно косясь на раненого мужчину.

Он уже выдирал из руки щупальце.

Руки дрожали, но всё же получилось подобрать нужный ключ. Девушка успела снять с Максима кандалы, но поняла, что опоздала. Мужчина в синем всё же избавился от щупальца и поднялся на ноги. Он оказался вдвое выше них, подобно великану. Кажется, не нужно быть гением, чтобы догадаться какой физической силой он обладает. Без труда откинул стол с подносом, и многочисленные провода-щупальца пугающе зашевелились, отлетев в конец камеры.

Максим резким движением вырвал из себя сразу все щупальца, оставив глубокую рваную рану, и коснулся предплечья нападавшего, почти у самого локтя с закатанным рукавом. Этого оказалось достаточно, чтобы отразить последовавший удар. Макс ловко схватил занесённый для удара кулак и без труда оттолкнул противника. Затем без усилий освободил ноги, разорвав голыми руками прочные ремни. И потащил Виолетту в коридор.

Лысеющий мужчина быстро опомнился. Максим выхватил у Виолетты меч и бросился на него.

В этот момент кто-то подбежал сзади, и она едва не врезала неизвестному кулаком. Но в последний момент узнала запыхавшегося Кирилла. Его лицо побагровело от злости.

— Спускайся вниз! — рявкнул он. — Наши не смогут долго сдерживать их. Ты должна успеть покинуть здание.

С губ едва не слетели слова возражений, но Виолетта не могла ослушаться прямого приказа своего командира. Внутри кипела кровь от такой несправедливости. Но вот к ним выбежал Максим и поспешно захлопнул дверь.

— Раскали её! — крикнул он.

Кирилл быстро сообразил и одним движением руки заставил металлическую дверь покраснеть и зашипеть, будто раскалённая кочерга. С другой стороны раздался глухой удар, когда колдэрец попытался выбить дверь. А потом последовал болезненный вопль.

— Бежим!

Три солдата быстро преодолели путь до лестницы и спустя несколько секунд оказались на первом этаже. Их людям к этому моменту уже удалось прорваться к выходу. В помещении остались только Агата, Мира, Кей и знакомый пленник с бородой. Остальные освобождённые, видимо, уже были снаружи. Они пытались удерживать в здании нарзенцев в синей форме. Мимо них не проскочить, все окна заделаны. Остаётся только бросаться в бой, либо оставаться с ними.

Кирилл жестом велел своим людям уходить и двинулся на противников. Но Максим вдруг остановил его.

— Погоди… — нервно предупредил он. — Я знаю что делать!

Расширенные под действием адреналина чёрные глаза напоминали глаза безумца. Он смотрел на смертельно раненого солдата на полу. Тот едва шевелился, зажимая рану в боку. Вокруг него образовалась огромная лужа крови.

Пригнувшись, Максим подбежал к этому несчастному и коснулся его щеки, будто намереваясь успокоить. Несколько солдат заметили его и вознамерились прикончить. Но Максим щёлкнул пальцами, и пространство вокруг резко замедлилось.

Виолетта почувствовала, как мышцы сковало, будто она столкнулась с невидимой стеной. Внутри неё продолжалась такая же оживлённая деятельность: мозг посылал импульсы по всему организму; сердце колотилось, качая кровь; транспортная магистраль из вен и артерий так же выполняла свою работу в привычном режиме; даже мысли сохранялись прежними. Но каждое движение замедлилось в десятки раз. Даже моргать получалось очень медленно.

Максим, который не утратил привычную свободу действий, махнул рукой, и невидимая стена тут же исчезла. Виолетту по инерции толкнуло вперёд, и она едва не упала.

— Скорее, у нас мало времени! — крикнул Максим и рванул к выходу.

Кирилл и Виолетта протиснулись через застывших нарзенцев и последовали за ним. Их друзья тоже застыли вместе с остальными, но на выходе Максим точно так же вернул им способность двигаться.

Шаонцы и новый союзник вывалились из дверей как раз в тот момент, когда солдаты в синем пришли в себя. Двое пленников тут же заблокировали выход, вставив в дверную ручку какую-то балку.

Вместе они побежали к воротам. Местами во дворе лежали тела колдэрцев. Виолетта заметила у некоторых пленников раздобытые где-то ружья. Видимо, так они и расчистили пути к отступлению. Но от мысли, что у не совсем стабильных микоров теперь есть оружие, становилось не по себе.

Кирилл замедлился, пропуская всех вперёд. Сам двинулся обратно. Виолетта догадывалась, что он намеревается сделать, и её захлестнула волна страха.