— Так, это хорошо… — прикинул Кирилл. — Тогда впереди идут те, кто в состоянии дать отпор. Пойдёте сразу за нами. Остальные в хвосте. Как только добудем оружие, будет полегче.

— Силы ещё не восстановились? — взволнованно осведомилась Мира.

Шаонец пожал плечами:

— Скоро узнаем. Кто-нибудь знает, где ещё могут держать пленников?

— Только здесь! — ответил мужчина с бородой. — Нас вытаскивали только для своих чёртовых экспериментов. Так что, если здесь кого-то не хватает, они, скорей всего, находятся в пыточной.

Кровь отхлынула от лица, когда Виолетта представила Максима, привязанного к стулу. Было сложно вообразить, какие испытания пришлось перенести этим людям.

— Эксперименты? — переспросил Кирилл.

Пленник покосился на кого-то из толпы. Вероятно, на своего сокамерника.

— Мне повезло больше, я здесь недавно! — хрипло сообщил он. — Надо мной ещё не успели так поиздеваться. Но вот многим другим пришлось несладко.

На мгновение повисло напряжённое молчание. Эти слова выбили шаонцев из колеи. Кирилл, как командир отряда, принял на себя ответственность за всех этих людей.

— Разберёмся с этим позже! — нервно сглотнув, решил он. — Расскажите, где находятся эти… пыточные.

Услышав его просьбу, многие пленники пошатнулись от ужаса. В их рядах проснулось волнение. Страх, отпечатавшийся на осунувшихся лицах, заставил друзей содрогнуться.

— Нас всех поймают… Туда нельзя соваться… Нас ждёт смерть…

Поднявшийся гул эхом отскакивал от стен и потолка. Каким-то образом среди этого безумия удалось расслышать приближающиеся шаги. Затем звон связки ключей.

— Так, хватит! — повысил голос Кирилл, призывая к молчанию. — Некогда припираться. Мы с Кеем будем прорываться к пыточным. Агата, Виолетта и Мира выведут пленников. Пока действуем вместе, потом разделимся. Где эти пыточные, чёрт возьми?

— Они на втором этаже! — нехотя отозвался кто-то из освобождённых.

— Отлично! Тогда всем приготовиться.

Кирилл уже прорывался к двери через десятки мужчин, напоминающих по состоянию живые трупы. Как только солдат открыл дверь, он сразу же напал на него и повалил на пол. Оглушил, с силой ударив затылком о каменный пол. Сразу за ним шёл сдедующий. Его взял на себя Кей. Видимо, колдэрцы не ожидали, что пленникам удастся выбраться на свободу, поэтому успокоить взбунтовавшихся микоров пришли только двое. За открытой дверью виднелся лестничный проход.

Шаонцы забрали у солдат оружие: два меча, два револьвера и кинжал. Вполне неплохо. Жестом поманили всех следовать за ними и первыми прошли через дверной проём. Мужчина с бородой показал в какой стороне выход и пояснил, что придётся проходить через своеобразную зону отдыха для солдат клана Колдэр. Там всегда кто-то есть.

Кирилл и Кей провели всех до этого помещения и сперва решили помочь разобраться с другими. Зона отдыха представляла из себя широкий зал с парой диванов и небольшим холодильником. Там оказалось порядка двадцати вооружённых солдат. Времени на размышления не осталось. Шаонцы тут же бросились на них, воспользовавшись элементом внезапности.

Раздались выстрелы, лишившие жизни сразу нескольких солдат в синей форме. Вскоре вооружиться мечами смогли и девушки.

Виолетта привыкла к своему клинку, поэтому орудовать тяжёлым огромным мечом оказалось не так просто. На помощь пришли несколько наиболее способных пленников, которые по большей части отвлекали на себя внимание солдат, пока шаонцы окончательно с ними расправлялись. Одного из них серьёзно ранили, и болезненный вопль пробудил ярость по отношению к безжалостным врагам. Виолетта невольно представила, как они измывались над несчастными людьми, и была готова разорвать их глотки голыми руками. Но Кей её опередил. Воспользовавшись силой, он пронзил ударной заряженной волной сразу пятерых колдэрцев. Они бились в конвульсиях несколько секунд в воздухе, а потом неподвижной кучей рухнули на пол.

К несчастью, противники тоже начали активно пользоваться магией. В воздух взметнулись десятки острых как бритва сюрикэнов и стремительно двинулись по направлению к пленникам. Микоры едва успели пригнуться. Кому-то звёздочка угодила прямо в шею. Крики и болезненные стоны перемешались с боевыми кличами. Кто-то из солдат в синей форме умудрился запустить сигнал тревоги, и теперь громкая сирена поднялась по всему зданию.

Вой сирены разрывал барабанные перепонки. Виолетта могла думать лишь о том, что теперь все в здании узнали о побеге. С каждой минутой шансы вытащить Максима становятся всё меньше. Скоро сюда могут нагрянуть другие солдаты. Их вновь поймают или убьют. Им не стоит никакого труда захватить себе новых подопытных крыс.

С этими мыслями она попятилась назад и, протиснувшись через беспомощных микоров, понеслась к лестнице и взлетела на второй этаж. Сирена продолжала гудеть. По коридору приближался целый отряд вооружённых солдат. В последний момент девушка успела свернуть обратно и спрятаться за лестницей. Она вжалась в стену и невольно затаила дыхание, стараясь раствориться вместе с темнотой. Но в возникшей суматохе на неё и так никто не обратил бы внимания.

Сквозь промежутки между ступенями Виолетта наблюдала, как торопливо спускается на первый этаж множество ног. Когда солдаты скрылись за поворотом, она выждала на всякий случай ещё немного, затем осторожно поднялась наверх.

Её встретил пустой коридор с мигающими тусклыми лампами. Довольно широкий, с множеством дверей, почти все из которых оказались заперты. Виолетта подёргала несколько ближайших ручек, но потом её внимание привлёк какой-то шум впереди.

Вцепившись в рукоять меча, она медленно направилась к источнику шума. Где-то в конце коридора виднелась приоткрытая дверь, из которой на пол ложилась полоса света. Вдруг из комнаты донеслись пронзительные вопли.

Глава тринадцатая

Душераздирающее вопли продолжались всего несколько секунд прежде, чем постепенно затихнуть. Звенящая тишина, которая затем воцарилась в коридоре, была наполнена остаточным эхом чьей-то боли. Виолетта не могла отступить, но страх пытался вынудить убежать как можно дальше, найти какое-то убежище. Больше всего она боялась обнаружить источник этих криков и не иметь возможность затем стереть эту картину из памяти.

Буквально в паре ярдов от двери, девушке показалось, что позади раздались чьи-то шаги. Она нервно обернулась, рассекая воздух лезвием. Скорей всего, источник шума находится где-то внизу. Понимая, что на промедление нет времени, Виолетта заставила себя сделать последние шаги и заглянула внутрь как раз в тот момент, когда болезненные вопли возобновились. Барабанные перепонки едва не лопнули от этих звуков.

Сквозь яркий свет, резанувший глаза, она смогла разглядеть обнажённого по пояс Максима, привязанного к железному стулу. Над ним нависал высокий мужчина с залысинами и втыкал прямо в плоть какие-то пугающие провода. Каждый новый провод, едва касаясь кожи, будто оживал и въедался в плоть тонкими щупальцами. Это и вызывало непроизвольные крики из-за невыносимой боли. Максим весь выгнулся, насколько это было возможно, и попытался освободить руки, но лишь поранился о