– Пожалуйста, – разрешил я.

– И долго мне ждать? – зашипели слева.

– Уже запудрячила, – испуганно сообщила гримерша.

– Двигаем! – велел голос.

– Стоп! Собаку озвучиваем?

– Собаку? Какую?

– Он ее на руках держит!

– Про пса ничего не знаю.

– Минутная готовность! – заорали с потолка.

– На фига собаке звук? – вмешалось сопрано. – Она говорить не будет.

– А на фига ему псина? – поинтересовались слева.

– Мотор идет! – возвестил бас.

Две девушки схватили меня с разных сторон, втащили в ярко освещенное помещение, плюхнули на стул, шепнули:

– Сидите ровно, улыбайтесь, реагируйте живо, – и унеслись.

Я выдохнул, увидел незнакомую ведущую, трех женщин, зал с публикой и весьма удивился. Вроде в первой части действо разворачивалось иначе.

– Начали, – скомандовали с потолка.

Тут же появилась камера на длинной ноге, она стала облетать студию.

– Доброе утро, дорогие телезрители, – закричала ведущая, – в эфире шоу «Три невесты и я».

Удивление вашего покорного слуги переросло в недоумение.

– Наш герой никогда не оформлял отношений, – заворковала теледевушка. – Константин, почему вы за свои шестьдесят два года так и не нашли любовь всей жизни?

И тут меня осенило! Вконец замороченные редакторы, не способные запомнить фамилии героев очередной программы, перепутали участников. Я попал не на вторую часть шоу, которую ведет родственник подруги маменьки, а в другую программу. И что теперь делать?

– Константин задумался, – засмеялась ведущая, – наверное, он растерялся, увидев, какие роскошные невесты находятся в нашей студии. Да?

Вопрос определенно адресовался мне, а я так и не понимал, как быть, но на всякий случай кивнул.

– Девочки, – говорила далее рулевая действа, – ваша красота сразила Костю.

Три ненатуральные блондинки, совокупный вес которых превышал пару центнеров, а общий возраст перевалил лет за пятьсот, радостно захихикали.

– Константин… – снова обратилась ко мне ведущая.

Я набрал полную грудь воздуха, сейчас громко скажу: «Случилась накладка, я приехал принять участие в другой программе».

– Стоп, – заорали с потолка.

Я выдохнул. Похоже, режиссер понял, что в кадре не тот, кто ему нужен.

Ведущая нахмурилась, скосила глаза в сторону, потом встала.

– Константин, простите, вам придется поменять пиджак, вы сливаетесь с креслом. Это ошибка костюмера.

Я чуть было не возразил вслух: «На мне бежевый пуловер, а кресло обито тканью красного цвета», – но вовремя сообразил, что неправильного героя просто аккуратно удаляют из студии.

Весьма довольный тем, что дело разрешилось безо всяких моих усилий, я вышел в коридор, где попал в кольцо людей.

– Иван Павлович, примите наши извинения за накладку, – произнес мужчина, чей голос я сразу узнал.

Это он постоянно кричал с потолка.

– Меня зовут Семен, я режиссер этого шоу, – продолжал мужик. – Произошла накладка, совпали два обстоятельства. Съемки программы, куда вас пригласили вместе с собакой, сегодня утром отменили из-за болезни второй героини. А вам не позвонили, не предупредили, что не надо приезжать. Сегодня же впал в истерику наш главный герой, он… Елена, ну-ка, рассказывай! Это твой косяк.

Худенькая бледная женщина с растрепанной головой зашептала:

– Он звякнул часа полтора назад, заявил: «Я отказываюсь сниматься». Причину не объяснил. Просто нет, и все! А у нас аренда студии, зрители, три героини, съемочная бригада, гримеры-костюмеры – все на местах. Неприятная ситуация. Я стала его уговаривать, денег предложила. Нет, и точка. Ну… вот… так.

Елена замолчала.

– Дальше, дальше докладывай, – велел Семен.

Женщина молчала.

– Лена испугалась, что ей влетит, – затараторила девушка в джинсах, – надеялась, что удастся упросить мужика, молчала, никому не сказала, что задница случилась. А вы сидели в комнате. Катю послали за героем, она вас приняла за Константина. Катюха вообще не виновата, никогда вас не видела…

Я поднял руку.

– Все-все! Понял. Нет проблем, я уезжаю домой.

– У нас к вам просьба, – замел хвостом Семен, – можете посидеть на программе? Гостя-то нет! Это милое шоу для семейного просмотра. Ничего скандального. Вы выбираете спутницу жизни. Претендентки демонстрируют свои таланты: танцуют, поют, читают стихи. Герой им ставит оценки. Между конкурсами появляются эксперты: астролог, ясновидящая. Они говорят о вашей совместимости с той или иной участницей шоу, дают прогноз будущих отношений. Мы вам оплатим съемку. С собакой посидит Елена. И если я когда-нибудь понадоблюсь вам, всегда постараюсь помочь. Пожалуйста. Очень прошу. Выручите нас.

– Мне надо выбрать невесту? – на всякий случай уточнил я. – Только выбрать? Брак не регистрируется?

Телелюди дружно рассмеялись.

– Нет, конечно, – ответил Семен, – это представление. Да, надо назвать кого-то своей невестой. Вам вручат свидетельство о помолвке, но это просто филькина грамота.

– М-м-м, – пробормотал я.

Елена взяла меня за локоть.

– Иван Павлович, когда в театре или в кино разыгрывается эпизод свадьбы, артисты что, на самом деле женятся, а потом по завершении спектакля бегут разводиться?

– Нет, конечно, – улыбнулся я.

– Вот и у нас так же, – сказала редактор. – Вы на телевидении, здесь все неправда. Пожалуйста, согласитесь. В противном случае съемка не состоится, а это огромные материальные потери, нагорит всем, нас лишат премии. Меня уволят. И как тогда жить? Как ребенка прокормить?

Я понимал, что Лена занимается откровенным шантажом, но мне стало жаль женщину.

– Хорошо. Только разрешите Демьянке со мной сидеть. Она не помешает.

– Нет проблем, – согласился Семен, – собака придаст живости действию. Пусть ведущая задаст вопрос участницам, как они относятся к домашним питомцам. Спасибо, Иван Павлович. Навек ваш должник.

– Можно последний вопрос? – осведомился я.

– Спрашивайте что угодно, – улыбнулся режиссер.

– Если ни одна из дам мне не понравится, то что тогда делать?

Семен сделал быстрое движение рукой, все женщины, которые находились рядом, мигом улетучились. Режиссер понизил голос:

– Иван Павлович, вам придется кого-то выбрать. Но никаких обязательств у героя перед участницами нет и не будет. Они об этом знают, прошли жесткий отбор, беседовали с психологом. Ни малейших проблем у вас не возникнет. Кем вы работаете?