Телевизионщики уехали. Работяга снова стоял задумчиво над открученными ножками от бильярдного стола. А Виктор объяснял Лехе, что протезы оказались детскими. Леха только плечами пожал.

– Нам они все равно до одного места. Лучше заберите обратно. Главное, что бильярд привезли правильного размера!

Шеф забирать протезы отказался, и тогда решено было сбросить ящики с холма, по краю которого и бежала улица Нагорная. Снова работяга пригодился, и они вдвоем с Пашей вынесли ящики на улицу. Перенесли через дорогу и, пройдя мимо забора какой-то базы, столкнули вниз. Склоны холма и так были завалены разным мусором, так что ящики среди этого мусора выглядели естественно и ничем особенным на фоне кустарников, бутылок из-под колы, пепси и пустых картонных коробок не выделялись.

До выборов осталось 6 дней.

Трубку взяла Нина.

– Доброе утро, – сказал Виктор. – Как вы там?

– Наконец-то позвонил! – прозвучал знакомый голос, но подчеркнуто приветливая интонация удивила Виктора. – Зашел бы домой! Соня про тебя спрашивала.

– А где она?

– Во дворе играется с соседской девочкой.

– Ладно, зайду на днях, – пообещал Виктор и попрощался.

Потом пил кофе и все пытался понять: что обозначала эта подчеркнутая приветливость Нины. Наверно, боится, что он ее на улицу выгонит?

Шеф куда-то уехал с самого утра. Вместе с Пашей. Пришла домработница и принялась мыть полы. Потом появился какой-то компьютерщик – Паша предупреждал, что он придет. Придет и будет проверять компьютер «имиджмейкеров». Виктор отвел его в «офис» и вернулся на кухню. Ему сейчас нравилось одиночество, относительная тишина. Радовало его то, что он в это утро оказался никому не нужным. Мысли как-то сами собой вывели его к уже не раз упоминавшемуся в его присутствии Закону улитки. И почувствовал он себя сейчас хорошо защищенной улиткой за стенами крепкого домика. Домик, конечно, был слишком большим, и это должно было бы создавать такой маленькой улитке, как он, явный дискомфорт, но этого не происходило. Никакого дискомфорта. Спокойствие, затишье, размеренность момента. Хотя где-то там, за стенами домика, все кипит и будет кипеть еще как минимум шесть дней. Потом счастливым улиткам раздадут по новому депутатскому домику – то бишь по иммунитету, а тем, кому не повезло, придется разбегаться, возвращаться, прятаться, делать вид, что ничего не произошло, и так далее.

Виктор остановился перед окном, посмотрел на пустынный дворик, посыпанный гравием. Гравий был изрезан следами протекторов. Под самым забором зеленели хорошо подстриженные кусты сирени. Небо над двориком было безоблачным. Перед окном вдруг нырнула к самому гравию и тут же взлетела маленькая ласточка. Виктор удивился – ласточки летают низко над землей перед дождем, а тут дождем и не пахло.

От ласточки Виктора отвлекло появление компьютерщика – худого сорокалетнего мужчины. Он вышел на середину двора, достал из кармана пиджака пачку сигарет. Закурил. Оглянулся нервным взглядом по сторонам. Достал мобильный. Помедлив полминуты, набрал номер. Виктор повнимательнее присмотрелся к компьютерщику. Теперь он что-то рассказывал своему собеседнику, его губы шевелились быстро, словно он пытался втиснуть максимум слов в короткое временное пространство, словно время его было максимально ограничено. Потом он молчал и слушал. Слушал и кивал. Видимо, там, на другом конце, ему давали важные распоряжения. Наконец спрятал мобильник в карман, бросил сигарету на гравий, наступил на нее и вернулся в дом.

Снова мысли Виктора вернулись к природе. На забор приземлилась ворона. Ласточек больше не было. Высоко в небе летел, переливаясь на солнце, серебристый авиалайнер. Взгляд Виктора ушел в небо и не хотел оттуда возвращаться. Самолет летел на юго-запад, по крайней мере, так показалось Виктору. Мгновенная зависть ко всем его пассажирам пронзила сознание Виктора и исчезла, оставив в память о себе какой-то ностальгический осадок. Самолет в сознании Виктора уже давно перестал быть средством передвижения – теперь любая крылатая машина воспринималась как идеальный инструмент спасения жизни, как средство для побега. И вот снова, глядя на улетающий самолет, представил себе Виктор, что и сейчас этот самолет спасает кому-то жизнь, унося неизвестного пассажира от известной этому пассажиру опасности на земле.

Снова скрипнула входная дверь, и на гравий дворика вышел торопливым шагом компьютерщик, только теперь он был одет в куртку, а в руке нес свой «дипломат». Виктор удивился – ему казалось, что компьютерщики, если уж они садятся за монитор, то сидят перед ним часами. А уж если они должны что-то там проверить и просмотреть… Но компьютерщик явно спешил уйти. Открывая калитку, он оглянулся на дом – в его глазах читалось пренебрежительное, почти презрительное отношение, но лицо выражало затравленность и испуг. А когда, скользнув взглядом по окнам, компьютерщик увидел смотрящего на него Виктора, испуг в его взгляде и движениях стал еще более заметным.

Калитка закрылась.

Виктор поднялся в бывшую детскую, где еще пару дней назад размещался штаб «имиджмейкеров». Подошел к компьютеру. Компьютер был включен и по экрану монитора разбегались в разные стороны какие-то яркие планеты – работала система защиты монитора.

Виктор нажал на «пробел», и бег планет прекратился, а потом и сами планеты вместе с черным фоном исчезли. Присев на стул перед компьютером, Виктор всмотрелся в список файлов, оставленный на экране сбежавшим компьютерным спецом. Названия файлов ничего особенного Виктору не сообщали, и он просто любопытства ради щелкнул мышкой по одному из них. Включилась какая-то программа, пошли сменять друг друга графические картинки, потом по центру экрана возник квадрат, а внутри этого квадрата «выплыла» фотография знакомого мужского лица с короткой стрижкой. Виктор сосредоточился и понял, что лицо это он неоднократно видел в газетах, но с его обладателем лично не знаком. Просто это был один из активных членов парламента, по крайней мере последнего. Был он, кажется, юристом и охотно светился в газетах и на телевидении, раздавая бесплатно россыпи полезных советов, начиная от приватизации приусадебного участка до покупки малой бизнес-недвижимости. Насмотревшись в лицо юристу-депутату, Виктор увидел справа какие-то значки. Навел на верхний стрелочку, щелкнул мышкой. И тут рядом открылось другое окошко, в котором пряталось много интересного. Здесь были марки и номерные знаки автомобилей, которыми пользуется депутат. Были указаны его домашний адрес, фамилии с адресами его двух водителей. Был приведен обычный распорядок дня, а внизу жирным шрифтом стояла сноска: «родные и близкие». Виктор навел стрелочку на эту сноску, но щелкать мышкой не стал. Что-то остановило его. Вспомнилась редакция газеты, когда посылал его прячущийся от всех Игорь Львович за авиабилетами, лежавшими в сейфе. Вспомнилось, как он случайно в том же сейфе увидел пачку своих некрологов с резолюциями шефа и еще кого-то, кто командовал самим шефом. Вот и здесь перед ним открылась похожая информация, правда, была подготовлена на уровень выше. И цель этой собранной информации была не совсем ясной, хотя интуиция подсказывала Виктору, что даже ревнивый муж, узнай он, что его жена – любовница этого депутата, не собирал бы по крупицам такие данные. И еще в чем не возникало сомнений, так это в том, что данные готовились к нынешним выборам, а значит, кто-то собирался ими воспользоваться. И недаром сам компьютер со всем его содержимым принадлежал этой липовой группе «имиджмейкеров». И не то чтобы интерес у Виктора пропал, но как-то неприятно стало на душе, словно он только что из ванны выбрался – чистый изнутри и снаружи, и пришлось ему резко ладонью таракана раздавить. Снова, короче говоря, в ванну потянуло. Поднялся Виктор из-за стола. Вышел, оставив компьютер включенным. Пока спускался по ступенькам вниз, услышал, как во двор въехала машина.