- Только давайте все сделаем быстро, без криков и плача. Вы же понимаете, нас больше и мы сильнее. Так что выходите по одному и поднимайтесь на палубу.

В подтверждение слов мага, один из здоровых бородачей открыл дверь в клетку, предлагая последовать только что прозвучавшему приказу. Но вместо того, чтобы направиться к выходу, мы дружно отступили назад, прижимаясь к деревянной стенке корабля спинами. Увидев это, бородач оскалился щербатым ртом и сделал шаг в нашем направлении. Даже понимая, что дети мне не помощники, а самой мне со всеми не справиться, я сделала плавный шаг в сторону, одновременно с этим принявшись неспешно поднимать ночную сорочку до уровня колен. Как же плохо, что на мне рубашка, пусть и широкая, а не брюки.

Не ожидая от нас никакого сопротивления, мужик попытался схватить Атора. Как самый старший, парень, защищая остальных, ближе всего стоял к нашим похитителям. Скользнув плавно вперед, я схватила бородача за кисть, молниеносно выворачивая ее вместе с рукой и заводя за спину. Заревев от боли как раненный бизон, мужик и сам не понял, как оказался прижатым к прутьям решетки. Следующим движением я извлекла из ножен на его поясе кинжал и приставила к его горлу.

Стараясь не думать о том, смогу ли довести дело до конца, я попыталась как можно более спокойным голосом договориться с ли Диагратом.

- Помнится, Вы говорили, что одна семья. Надеюсь, это были непросто красивые слова, и вы не захотите рисковать жизнью своего собрата.

Еще недавно ухмыляющиеся циркачи замерли, не сводя потрясенного взгляда с меня и моего заложника. Ну да, я-то его раза в три меньше по комплекции, а тут вдруг такой поворот. Вот только когда у твоего горла держат острое лезвие, особо не побрыкаешься, независимо от того, какой комплекции тот, кто держит нож. Да и руку я завела за спину так удачно, что одно неверное движение и вывих плечевого сустава, а то и перелом кисти, мужику гарантирован. Не люблю людям делать больно, даже когда это необходимо для лечения, но сейчас у меня не было выбора.

- И чего же вы хотите?

Наклонив голову набок и не спуская с меня внимательного взгляда, ли Диаграт, в отличие от своих подельников, выглядел довольно спокойным.

- Ничего особенного. Дайте нам шлюпку и отпустите. Тогда никто не пострадает.

Ну да, признаю, это был не самый гениальный план. Но лучше так, чем оставаться на корабле похитителей. Жаль, конечно, что мне в руки не попал сам маг, а то и капитан или хозяин этого балагана, но будем играть теми картами, что выпали.

Внимательно следя за стоящими в нескольких шагах от меня похитителями, я не обращала внимания на то, что происходит на полу. А зря. Оказалось, что иллюзионист умеет создавать не только бабочек, но и ползающих гадов. В момент, когда я почувствовала, как что-то дотронулось до моей лодыжки, из кувшина с водой вырвался тонкий жгут, ударивший по доскам рядом со мной. Последнее не только спасло меня, но и отвлекло. Благодаря чему, бородач смог освободиться, пнув меня ногой. Падая на пол, я попыталась перевернуться и тут же вскочить, но сверху уже навалилась тяжелая туша, придавливая к доскам и выбивая несколькими болезненными ударами оружие из моей руки. От злости на несправедливость, мне хотелось рычать как дикий зверь. А еще лучше

укусить хорошенько кого-то. Но из-за веса лежащего на мне я и вздохнуть-то нормально не могла, хотя и пыталась.

Надо было признать, что мы проиграли. Это я понимала по испуганным крикам и плачу детей, которых связывали. Но слышны они были недолго, так как малышам стали затыкать рты какими-то грязными тряпками.

Моя попытка, извиваясь, избавиться от нападавшего, ни к чему не привела. И чтобы добить меня окончательно, прямо над моим ухом раздался тихий шепот.

- Какая же ты горячая. Я это понял сразу же, как только увидел тебя в первый раз. Надеюсь, он тебя не заберет, так как магической силы, даже прикасаясь к тебе, я не чувствую. А раз так, то у меня есть неплохие шансы уже этой ночью начать тебя приручать.

Продолжая извиваться и сопротивляться, я все равно не смогла удержаться от ехидного вопроса.

- А не боишься остаться без приручалки?

- Не боюсь. Связывайте ей руки.

Последний приказ уже относился не ко мне.

При всем желании, больше я сделать ничего не могла и уже через несколько минут была, как та гусеница, обвита веревками. Удивительно, но мужик, которому я чуть не сломала руку, вместо того, чтобы пнуть меня несколько раз, когда появилась такая возможность, лишь косо смотрел в мою сторону, но не приближался.

И вот уже нас всех вынесли на верхнюю палубу, и дальше произошло то, что меня особенно удивило. Всем нам сняли блокираторы и только после этого уложили рядком. Все это делалось тихо. Нам не рассказывали, что будет дальше.

Отчаяние уже готово было затопить мою душу, когда, бросив взгляд на горизонт, я увидела вдали корабль. При этом выглядел он очень знакомо. Неужели это Броган? Пропавшая было, несколько минут назад, надежда на спасение заставила мое сердечко стучаться с учащенной скоростью. Вот только мое поднявшееся настроение, не осталось незамеченным ли Диагратом. Ведь именно он меня нес, а после укладывал на палубу, при этом довольно аккуратно, даже не распуская руки. Последнее было особенно удивительным.

Проследив за моим взглядом, маг с сожалением покачал головой, тихо обратившись ко мне.

- Даже не рассчитывай, что он вам поможет.

Так как из-за кляпа я ничего сказать не могла, то лишь вопросительно посмотрела на иллюзиониста. К моей радости, он все же решил продолжить свой монолог и ответил на мой немой вопрос.

- Посмотри в противоположную сторону. Видишь приближающийся туман?

Несмотря на то, что обзор у меня был небольшой, увидеть вдали стену тумана я все же смогла.

- Это Он идет за своей платой. Извини, но это единственная наша возможность помочь Бранояру. Ведь почти все мы обязаны ему жизнями и каждый из нас отдал бы все, что есть, чтобы спасти нашего второго отца. А для некоторых - единственного. Вот только Его ничего не интересует, кроме магической силы. Поэтому, если не хочешь попасть в его сети, в первую очередь, нельзя показывать свой потенциал. Но эти дети не обучены его закрывать. А твои друзья, в попытке нас догнать, фонят настолько сильно, что я даже отсюда их чувствую. Что уже говорить про Него. Лучше им было бы остаться дома. А так... Ну да ладно. С тобой, надеюсь, мы вскоре встретимся. Не скучай.

Попрощавшись, ли Диаграт отдал приказ всем спуститься в трюм, уйдя с палубы последним.

Очнувшись, я несколько минут лежала неподвижно, прислушиваясь к окружающим звукам и пытаясь понять, не только где я и как сюда попала, но и не угрожает ли мне что-то или кто-то в данный момент. Ну и мало ли, вдруг повезет подслушать какой-то важный разговор, пока похитители считают, что я без сознания. Но вокруг было тихо. Не было слышно ни плеска воды, ни скрипа корабельных мачт, ни голосов людей. Ничего. Полнейшая тишина. Как будто я в вакууме. И это пугало. Не могла же я оглохнуть. Или могла? Последняя мысль заставила меня резко распахнуть глаза. Но легче от этого не стало, так как вокруг было темно. У меня даже дыхание сбилось из-за понимания, что я ничего не вижу и не слышу. Но тут же наступило облегчение, так как, несмотря на то, что мой вздох был тихим, этот звук мое ухо уловило. Но видно, по-прежнему, ничего не было. И тогда я попыталась сесть. Последнее удалось с третьей попытки, потому что от слабости кружилась голова, да и тело все затекло от долгого лежания. Хорошо, что меня развязали и кляп вынули.