* * *

Два дня проходит в беготне. Мало того, что надо обустроить новых вассалов, так еще отловить тех алабмашевцев, кто полностью одичал. Так в Алабмаше появился целый зоопарк: разные звери-мутанты, потерявшие разум. Не знаю, смогу ли я им вернуть человеческое сознание, сейчас рано загадывать, но будем пытаться.

Еще произошел долгий разговор с сотрудниками Охранки. Я накидал им воспоминаний, как швыряю пси-гранаты в Демона, ну и прочее в таком же духе. Вроде мне удалось их убедить, что я победил тварь лишь одной телепатий. Как говорится, Астрал — дело тонкое. Сила телепата в нем материализуется, поэтому всякие темные облака и каменные грады в психическом измерении тоже можно принять за проявление псионики.

Что еще из важного? Отремонтировать подводящие к городу коммуникации: трубопровод, энергосети, канализация — но этим займется Наместничество. За мной осталось только обустройство самого города. Только… Блин, на этой уйдет целое состояние. Конечно, санаторий окупит вложения, но это еще случится нескоро.

Ах да, Гепара. Ну девушку я «включил» почти сразу, а потом оставил под стражей в ее же домике. Не думаю, что она сбежит, но ее собственные соплеменники явно не пылают к ней добрыми чувствам, и их сложно винить. Поэтому я постарался предотвратить расправу. Агенты Охранки тоже разговаривали с девушкой, но без ордера я отказался отдавать на заключение своего вассала, а ордер пока мне не предоставили.

А сейчас я сижу в магистрате в кабинете зама городничего и изучаю план города. Магистральные трубы, конечно, нуждаются в замене, но с какой начать в первую и вторую очередь? Но это я так, просто прикидываю. Работами, конечно, займутся специалисты. Я уже нанял подрядчиков, просто хотелось самому глянуть на трубопроводную сетку.

Оторвавшись от плана, бросаю взгляд на часы. Почти четыре. Эх, надо собираться в Кисловодск. Неожиданно на Кавказ прибыл сам Красный Влад, и вот сегодня у меня назначена аудиенция. А может, дознание, тут как посмотреть.

Встав из-за стола, я на секунду замираю. Демон опять ворочится, пытаясь «включиться». Усилием воли глушу высшего, как рыбу, и он затихает. Мда, надо что-то делать с этим, а то мне постоянно приходится подавлять эманации смерти, иначе бы от меня фонило, как от урана.

Когда приезжаю в Кисловодск и захожу в кабинет Начальника Охранки, Владислав встречает меня как-то весело что ли, а потом так вообще неожиданно расплывается в добродушной улыбке:

— Ну, юный герой, расскажи-ка мне, а когда ты женишься?

Вопрос застает меня врасплох. Ибо чего-чего, а такого я точно не ожидал от Красного Влада. Он действительно коварен, как ходят слухи. Мой взгляд невольно падает на окно, но я еще не определился: хочу ли через него сбежать или выкинуть кого-то любопытного.

Глава 11 —

Повод для повышения

Немного подумав, я решаю всё же отказаться от мысли с окном.

— Как только — так сразу, Ваше Высочество, — отвечаю с улыбкой. — Мне мама говорила, что мужчина сначала должен закончить школу, а потом уже заводить семью. Да и вообще желательно бы крепко встать на ноги.

— Знаешь, Данила, я боюсь, что с твоим неугомонным рвением к приключениям, у тебя не меньше шансов откинуть эти ноги, — задумчиво бросает Владислав.

Удивительно откровение, и чудится мне, оно неспроста.

— А почему вы этого боитесь, Ваше Высочество? — спрашиваю, невинно захлопав глазами. Действительно, с какого чихуястреба Начальнику Охранки приспичило судьба провинциального дворянина? Нет, я более чем догадываюсь о причине, но пускай уж сам озвучит.

Владислав вздыхает.

— Как, по-твоему, Данила, много телепатов способно одолеть Демона Астрала? Или решить головоломку Жартсерка? У тебя сильный Дар, юноша, и не дело разбазаривать его лишь только на смертельные опасности, хотя, не спорю, спасти Алабмаш — действительно достойное дело. Но нынче ты дворянин Московского Великокняжества, а первостепенная обязанность любого благородного — заботиться о процветании своего рода, — он смотрит на меня, как ястреб на мышонка. — Но всё же ты дворянин не с рождения, и потому, видимо, не знаешь многих элементарных вещей, известных каждому благородному.

Ого, как залечил. Еще и деревенщиной обозвал. У меня даже перепончатые пальцы зачесались сжаться в кулак. Но понятно, что Владислав специально провоцируют, может, с целью изучить мой характер и посмотреть внутренний стержень, может, зачем-то другим. Уж вряд ли глава Охранки подвержен снобизму, да и вообще имеет время на такие глупости.

— Позвольте заметить, Ваше Высочество, — с грустью вздыхаю, снова невольно глянув в окно. — Что я дворянин не потомственный. Личное дворянство же подразумевает, что мои заслуги и даже мой Дар телепата не столь значимы, чтобы и мои дети пользовались правами знатного сословия, как я. Соответственно, как ни прискорбно, но само государство не мотивирует меня на первостепенную обязанность благородного, которую вы только что описали.

— Вот значит, почему ты постоянно скачешь в полымя? Пытаешься дослужиться до потомственного? — Владислав будто бы кидает очередную затравку. Но это оказывается риторическим вопросом, потому что сам он сразу же продолжает: — Что ж, поздравляю: твоя попытка увенчалась успехом.

И замолкает на полуслове, этакий интриган.

— Служу Царю и Отчеству! — встаю и бью себя в грудь, и, кажется, немного удивляю этим матерого змея.

— Ты хоть понял, что я сказал? — слегка морщится он.

— Понял: Его Высочество меня поздравили с присуждением потомственного дворянства, — продолжаю стоять по стойке смирно.

— Садись давай, герой, — вздыхает он, а когда я усаживаюсь обратно, говорит чисто деловым тоном: — Правильно, значит, понял. Новую Жалованную грамоту получишь на одном из следующих награждений в Кремле, тебя позовут, но имей в виду: степень твоего участия в возвращении Алабмаша остается в строжайшей секретности. Так надо. В Алабмаше ты лишь участвовал в царской операции как взятый со стороны специалист. Повод для Грамоты будет совсем иной, менее привлекающий внимания, потом тебе сообщат какой конкретно. Поэтому не распространяйся о Алабмаше.

— Значит, жду повод, — конечно, я настораживаюсь, а то, как бы у меня еще и город не отобрали в их «целях секретности».

— Что с мутантами? — переводит тему Владислав.

— Реестр жителей города я передал в канцелярию Наместничества, — продолжаю настораживаться. Ведь в списке указана так же и Лакомка под вымышленным именем. — Сейчас они привыкают к обычной жизни и нормализуются.

— Судя по твоим показаниями, в катаклизме виновата