— Что это на тебя сегодня нашло? — с удивлением спросила Матильда через полчасика отвалившуюся, наконец, от разоренного стола Дашку и кинула взгляд на сиротливо валявшийся посреди большущего керамического блюда кусок пышной, сдобной лепешки.

— Да так, — неопределенно пропыхтела девочка и громко икнула, — поужинать вчера забыла…

— Ну да, ну да… — задумчиво протянула Матильда, — это я помню…

— Так что ничего удивительного, — бодро заключила Дашка и, схватив последний кусок лепешки, шустренько запихнула его в рот. — Что ему пропадать! — прошамкала она.

— И в самом деле, незачем… — кротко согласилась Матильда, подозрительно внимательно всматриваясь в Дашкино лицо. И, немного помолчав, осторожно поинтересовалась, — Да, а где это ты пропадала вчера вечером?

— Отстань, ладно? — и Дашка удовлетворенно погладила себя по туго набитому животу. — Потом поговорим… Сейчас действительно выходить надо…

И, открыв дверь, зажмурилась, — до того ярко сияло в небе уже привычное голубое солнышко.

— Матильда, — радостно воскликнула она, — а дождь-то кончился!

* * *

Впрочем, долго радоваться этому Дашке не пришлось. Солнце трудилось как нанятое, без передышки, и истекающая потом девочка через пару часов уже не смогла бы сказать, что лучше: такая жарища или вчерашний дождь. А еще через полчаса, пожалуй, предпочла бы второе.

Лес, еще день назад теснившийся с правой стороны вплотную к дороге, будто из вредности, не желая делиться тенью, отступил далеко в сторону и дразнил путниц темной, едва видной полоской. Узкая, пыльная дорога, причудливо извиваясь, терялась сегодня в огромной, выгоревшей на жарком летнем солнце сизой степи. От вчерашнего дождя и следа не осталось. Воздух был раскален так же, как и земля.

— А может, дождь сюда и не дошел, — тоскливо подумала девочка, вглядываясь в дрожащую линию горизонта.

Дашка еще не отошла после вчерашних своих подвигов и чувствовала себя препаршиво. А тут еще и Матильде ничего не рассказала. Сейчас, наверное, уже поздно. Изворчится ведь. Лучше уж промолчать. Кошка и без того сегодня посматривает на нее с подозрением. Казалось бы, с чего? Подумаешь, раз в жизни как следует позавтракала! Другие, может, каждый день так лопают… Что же, Дашке всю жизнь костями греметь? А тут еще, как назло, ничегошеньки не происходит! Хоть бы пичужка какая над головой пролетела…

…Дома оказались неожиданно для себя. Просто вымотанная до предела Дашка умудрилась споткнуться на ровном месте. Шлепнулась она от души. Не только пребольно стукнулась коленками, но и умудрилась подмять под себя зазевавшуюся Матильду. Зато очухалась уже на собственном диванчике, обалдело таращась в темноту.

Выуживая откуда-то из-под себя злобно пыхтящую, пыльную кошку, Дашка тоскливо подумала, что завтра, к сожалению, не воскресенье, и вставать придется раненько. Школу пока еще никто не отменял… И к Наташе надо бы зайти, мало ли…

К Наташе ее не пустили. На Дашкин вопрос о ее самочувствии пожилая, усталая медсестра как-то замялась и, немного помолчав, ответила, что Лебедева чувствует себя сегодня неплохо, и завтра, наверное, будет переведена из реанимации в общую палату.

— Почему завтра? — испугалась Дашка. — С ней что-нибудь не в порядке? Медсестра посмотрела на нее как на сумасшедшую.

— Девочка, еще вчера вечером мы не были уверены, дотянет ли Лебедева до утра!

Поняв, что от угрюмо поправляющей белоснежную косынку медсестры больше ничего не добиться, Дашка попросила пригласить в холл Лильку.

— У тебя что, пол отделения знакомых? — недовольно проворчала медсестра, но Лилю все же позвала.

Усевшись на стоящий под высоченным фикусом мягкий диванчик, девочки какое-то время помолчали, смущенно приглядываясь друг к другу. Не так-то просто оказалось начать разговор. Все-таки встречались они только во второй раз!

— А сегодня ты пожевать совсем не хочешь? — очень серьезно спросила вдруг Лилька. — А то я тебе на всякий случай оставила! — И они освобождено рассмеялись.

— Слушай, Лиля, — с симпатией посмотрела на забавную девчонку Дашка, — мне сегодня обязательно нужно увидеть Лебедеву! Знаешь, ту, из реанимации…

— Ха! Лебедеву! А может лучше луну с неба! Ее проще! — фыркнула Лилька и поправила постоянно сползающие с носа очки. — У нас из-за этой Лебедевой с самого утра все вверх дном!

— Что так?

— А кто его знает! Казалось, радоваться должны, что она выкарабкалась, ведь никто и не ждал, а они все в шоке. Чуть на ушах не стоят. Только одно и слышим, — невозможно и невозможно… Надоело уже. А что тут невозможного, непонятно. Тоже мне, медицина! Представляешь, ее только на рентген сегодня три раза возили! А уж осматривали, — бесконечно! И все консилиумы собирали… На остальных в отделении вообще ноль внимания, будто нас и нет… Когда она умирала, они гораздо меньше носились, честное слово!

— А мама Лебедевой приходила?

— А как же! Только-только ушла! Она, бедненькая, все никак поверить не может, что все обошлось… Еле ее выпроводили…

— А ты Наташу видела?

— Откуда? Нас к той палате сейчас и на пушечный выстрел не подпускают! Главврач и так всех с самого утра трясет, не приходил ли в отделение вчера кто посторонний.

— А вы? — с замирающим сердцем спросила Дашка.

— Что мы? Мы ничего, молчим. К нам же постоянно по вечерам кто-нибудь из родственников или друзей приходит, но об этом же не скажешь… Да и сестру дежурную жалко. Если главный что узнает, ее же с работы турнут… А она у нас ничего, не вредная…

— Ясненько… Ты знаешь, давай мы с тобой в холл потихонечку переберемся? Посидим там у телевизора, подождем, пока рабочий день не кончится… Потом может мне удастся к Наташке пробраться…

— Давай попробуем, — пожала остренькими плечиками Лилька. — Лишь бы тебя там не застукали…

— Обойдется все, вот увидишь, — прошептала Дашка, косясь на медсестру, — вот только как нам ее отвлечь хотя бы на минутку?

— Это-то пара пустяков, — вздохнула та и громко сказала, — Ой, Лидия Павловна, я забыла передать, что главный просил вас померить температуру у Павлика Шевцова из четвертой палаты, он перед уходом хотел бы знать…

Медсестра посмотрела на часы и, сказав недовольно:

— Что ж ты молчала? Уже почти шесть! — Исчезла.

Девочки переглянулись, засмеялись и нырнули в отделение.

* * *

Наташа не спала. Увидев Дашку, она порозовела, улыбнулась и, не веря глазам, протянула:

— Даша… Откуда?

— От верблюда! — рассмеялась Дашка и села на стоявшие у самой кровати стул.

— Ни одной капельницы не оставили, — окидывая взглядом практически пустую палату, удивилась она, — реанимация называется…