правила намного важнее, чем живой человек. Чем сын, который сейчас нуждается в поддержке. У меня не укладывается в голове, почему отец до сих пор не поехал к нему, не навестил. Даже мой пересказ разговора с врачом воспринял практически без эмоций. Кивнул, принимая к сведению, не более.

Впервые задумываюсь о том, что Егор, возможно, Арбенину не родной. Ну бывает же так! Может, именно поэтому и мать не задержалась в их доме. Да, официальная версия изображает ее равнодушной особой, наплевавшей не только на мужа, но и на собственного сына. А вот как все было в действительности, теперь совершенно неясно.

Может, узнав правду о рождении Егора, отец просто избавился от неугодной женщины? Выкинул ее из жизни? Он позволил ребенку сохранить его фамилию, но так и не сумел полюбить.

Хотя… я останавливаю сама себя. Как же тогда быть с Ильей? Ведь отец и по отношению к нему ведет себя ничуть не мягче. Даже к светлому, доверчивому малышу проявляет не больше тепла.

Выходит, дело не в Егоре? И не в его матери? Арбенин сам не умеет иначе. И вряд ли я смогу в чем-то его убедить. Пока нахожусь в их доме, тоже должна следовать установленным правилам. Других вариантов не существует. И раз он сам не считает нужным навестить сына, ничего удивительного в том, что не хочет отпустить меня.

Поэтому уезжаю в больницу уже только к вечеру. Вызываю такси после занятий с Илюшей, понимая, что времени осталось в обрез. Приемные часы скоро закончатся, и в отделение будет просто не зайти. Я даже не успеваю ничего купить с собой.

Совсем рядом нахожу небольшой павильончик со свежими и вроде бы качественными фруктами. Вот только цены в несколько раз выше рыночных. Удобно устроились: все как раз для таких, как я. Когда нет выбора, купишь лишь потому, что неудобно идти к больному человеку с пустыми руками.

А еще я совершенно не знаю, что он любит. Поэтому покупаю сразу несколько видов, стараясь не думать о баснословной цене.

Поднимаюсь на нужный этаж, но, когда подхожу к палате, вся решимость куда-то улетучивается. Как мне вести себя, что говорить? Ведь наша последняя встреча была совершенно ужасной. Егор и в больнице-то оказался по моей вине. И проблема между нами не делась некуда. Я даже не знаю, как он воспринимает случившееся. Несколько раз за день пыталась позвонить, но телефон упорно молчал. Уже потом, не выдержав, набрала врача и узнала, что звонить Егору пока не разрешают.

Мнусь перед дверью, переступая с ноги на ногу, и ругаю сама себя. Время уходит, скоро меня просто выставят из отделения, а мы еще даже не увиделись. Но не хватает смелости войти, наконец, в палату.

А потом неожиданно слышу смех. Звонкий, заливистый, абсолютно не подходящий для этого места. Кто-то там, за дверью, чему-то очень рад. И этот кто-то — женщина.

Глава 18

Приказываю себе успокоиться. Сама же послала Егора, разорвала так и не успевшие начаться отношения. Что ему теперь может помешать начать новые? Другой вопрос: как он умудрился это сделать так быстро, еще и после аварии… Но, с другой стороны, чему я удивляюсь? С его-то внешностью и талантами обаять ничего другого и ждать не стоит. Уверена, наверняка успел впечатлить всю женскую половину отделения.

Но меня это не касается. Не должно касаться. Я ему никто, хоть и насочиняла доктору про то, что мы женаты. Но лишь для того, чтобы получить информацию, не более. Узнаю, как он себя чувствует, оставлю фрукты — и уйду. Вернусь на работу и впредь буду заниматься только ей. А Егор пусть смеется и развлекается с кем угодно.

Осторожно приоткрываю дверь, вслушиваясь в колокольчиком звенящий смех. Меньше всего хочется зайти в неподходящий момент и увидеть что-то такое, от чего станет еще больнее. Но раз незнакомка смеется, значит, не может быть занята чем-то другим. ОНИ не могут быть.

Закрываю глаза и слушаю. На всякий случай. Или просто тяну время, не решаясь даже себе самой в этом признаться. Не хочу видеть ту, с которой ему лучше и веселее, чем со мной.

— Знаешь, я предпочла бы встречаться с тобой при других обстоятельствах. Ты, конечно, и перебинтованный — красавчик, но без всего этого нравишься мне куда больше. Выздоравливай, давай, скорее, сходим куда-то вместе. Давно ведь собирались.

Меня передергивает и зубы начинают противно скрипеть. Вот, значит, как… Они не только что познакомились, а давно знают друг друга. И не просто знают, их связывает куда более теплое общение.

Как в эту схему затесалась я, совершенно непонятно. Может, у них была размолвка, и Егор временно переключился на меня. Или его подружка спокойно смотрит на свободные отношения. Ну а что? И такое бывает… Или…

Мысли, что лезут в голову, одна дурнее другой. И тоскливее. Чувствую себя полной дурой, которая сама себе нашла проблемы на одно место. Вот зачем только явилась сюда? Есть, кому о нем заботиться, вон как весело щебечет.

— Сходим обязательно, Алис, я сам этого очень хочу. Расскажешь, как у тебя дела. Все в подробностях, не на бегу, договорились? — голос Егора звучит вполне бодро, несчастных страдающих ноток в нем нет и в помине. Доктор оказался прав: Арбенин быстро пойдет на поправку. Тем более, в такой прекрасной компании. Вообще непонятно, зачем тянуть с разговором до какой-то там встречи? Пусть сейчас все выясняют, раз так рады обществу друг друга.

Она еще и Алиса… Я горько хмыкаю, представляя себе утонченную модную блондинку. С роскошной копной волос, идеальными чертами лица и ногами от ушей. Под стать Егору, столь же эффектную, как он. С таким именем разве может быть иначе? Волшебная девочка, с которой мне ни за что на свете не сравниться.

Хорошо, что не успела показаться им на глаза. Можно просто сбежать, не выдавая своего присутствия. Это не избавит от боли, но я хотя бы сохраню остатки достоинства. А то явилась навестить… Ему вообще ни разу не сдалось мое появление…

Но сбежать я не успеваю. Открывшаяся абсолютно беззвучно, дверь в палату назад меня уже не выпускает. Стоит только коснуться ручки, как раздается отвратительный и очень громкий скрип. И мгновенье спустя в узком коридорчике появляется незнакомая девушка.

Она совсем не такая, как я нарисовала в своем воспаленном воображении. Маленькая, хрупкая, почти девочка, с двумя забавными косичками темно-каштанового цвета, выглядывающими из-под медицинской шапочки. Хорошенькая, но… совсем обычная. Тем