случилась потасовка с Жераром. Как я понимаю, причина конфликта заключалась в его жене.

— Я был свидетелем этой драки, доктор. Ещё кто-нибудь?

Седовласый старик задумался. На этот раз молчание длилось дольше, почти минуту. Наконец, Сигизмунд ответил:

— Пожалуй, была стычка с Иваном Бурговым. Но с ним, кажется, у всех бывали проблемы, верно? Ещё… Не уверен, но, кажется, с Зефиром они поругались дня два-три назад. Должен сказать, этот Жерар был человеком весьма горячим и много к кому цеплялся.

— Очень хорошо, доктор. Вы мне очень сильно помогли.

Сигизмунд кивнул, привставая со своего места.

— Думаю, сейчас можно поговорить с Кармен. Она как раз подошла пару минут назад.

Владимир кивнул. Чувствуя сильную признательность к доктору, он кашлянул и произнёс:

— Рад, что вам стало лучше, доктор.

— Лучше? Вы о чём?

— Вы не очень хорошо выглядели после… после аварии. А сейчас вам явно стало лучше.

Комплимент вышел настолько неуклюжим, что даже сам Владимир смутился. Но доктор и тут показал свой такт.

— Да, стресс на мне сильно сказался. Возраст, знаете ли. Теперь немного освоился. Так что да, пожалуй я действительно чувствую себя получше. Даже смерть этого бедняги… Вы должны понимать, что мы, доктора, привычны к ней. Так что убийство не слишком повлияло на меня. Что ж, давайте не будем терять время. Пройдёмте к моей помощнице.

Они вышли в приёмный покой. Там действительно уже вовсю хлопотала Кармен. Женщина испуганно посмотрела сначала на Владимира, потом на доктора. Она явно не ожидала, что в такое раннее время у них есть посетитель. Сигизмунд улыбнулся, пытаясь подбодрить помощницу.

— Уважаемый господин Донской начал расследование. Вы же помните, Кармен?

Брюнетка кивнула. Её взгляд бегал с одного мужчины на другого. Казалось, она пребывает в состоянии некоторого шока, хотя никакой видимой причины для этого не наблюдалось. Владимир решил, что медсестра всё ещё переживает из-за вчерашних событий. Некоторые женщины бывают излишне впечатлительны. Он тоже улыбнулся, чтобы показать свою дружелюбность. Это вроде как сработало. По крайней мере, дрожать Кармен перестала.

— Владимиру, как назначенному обществом следователю, требуются ваши показания. По поводу вчерашнего дня. И ещё несколько вопросов. Будьте с ним откровенны, Кармен.

Последние слова прозвучали несколько двусмысленно, словно бы доктор пытался надавить на помощницу. Владимир покосился на Сигизмунда, но тот стоял с прежним улыбчивым лицом.

«Становлюсь параноиком. Это новая должность на меня так влияет? Не самая радужная перспектива».

— Что ж, оставлю вас одних, — закончил доктор. — У меня ещё есть дела. Если понадобиться помощь, я буду у себя.

Когда Сигизмунд закрыл за собой дверь, мужчина взял инициативу на себя. Его по-прежнему несколько коробила необходимость допрашивать других людей, но в случае Кармен ожидать, что она проявит инициативу, не приходилось.

— Давайте присядем, и вы ответите мне на парочку вопросов. Вам нечего бояться, уверяю.

Женщина бросила на него быстрый взгляд, а затем, не двигаясь с места, пролепетала:

— Вы меня подозреваете? Думаете, это я убила… убила Юрия?

Владимир машинально отметил, что брюнетка назвала убитого по имени. Впрочем, это ни о чём особенном не говорило. Он вздохнул и спокойно произнёс:

— Вовсе я вас не подозреваю. Я просто опрашиваю свидетелей. Мне нужно составить полную картину.

Он помедлил, но потом решил дополнить свою речь ещё несколькими доводами, чтобы совсем уж успокоить свидетельницу:

— Я полагаю, что Юрия убил мужчина. Но мне нужны ваши показания. Вы могли что-то видеть или слышать. В конце-концов, ваши слова могут обеспечить алиби невиновным. Понимаете?

Брюнетка вздохнула и кивнула. Дрожь у неё прошла. Осмотревшись, она указала на кресла, стоящие у стены.

— Давайте присядем и поговорим, — произнесла она уже довольно твёрдым голосом.

Владимир согласно кивнул. Когда они устроились на креслах, он задал те же вопросы, что и доктору.

— Меня зовут Кармен Кортес. Мне тридцать пять лет. Я являюсь помощницей доктора Айхенвальда. По поводу вчерашнего дня. Я проснулась около шести. Я вообще рано просыпаюсь, в этом нет ничего особенного. Около семи я пришла в медицинский отсек.

— Вы даже не завтракали? — перебил её Владимир.

— Что? Ах да, в смысле, нет. Завтракала. Я обычно пью сок и беру салат. Значит, я была в столовой. Где-то в районе половины седьмого. Быстро позавтракала и пришла сюда. Потом пришёл доктор, и мы начали работать. В десять часов пришли вы. После приходила госпожа Свенссон. Она регулярно приходила, но на этот раз вышла быстрее. Видимо, доктор уступил её давлению.

— Уступил?

— Да, видите ли… Я не знаю, можно ли говорить об этом…

— Говорите, я не собираюсь ни с кем обсуждать то, что узнаю от вас.

Кармен помедлила, но затем всё же произнесла:

— Думаю, у госпожи Свенссон проблемы с медицинскими препаратами… Что-то вроде зависимости.

— Вы уверены?

— Нет, но есть некоторые косвенные признаки. Доктор пытался отказывать ей, но… Она такая раздражительная, а господин Айхенвальд слишком мягок.

Владимир улыбнулся. Что ж, сведения о журналистке стоит запомнить. Если она употребляет какие-нибудь сильнодействующие психотропные вещества, то это…

«Да ничего это не значит! Истеричка она, вот и всё! Без успокоительных она вообще кидаться на всех начнёт. Так что скажи спасибо доктору, теперь она поспокойнее станет».

— Что вы можете сказать о Жераре? Вам известно о тех, кто мог иметь на него зуб?

Кармен отвела глаза и пролепетала:

— Нет. Ничего такого я не знаю.

Владимир нахмурился. Женщина явно обманывала его, но только зачем? Опасалась за кого-то из знакомых? Но для неё все были чужими.

— Как же так? Вот, к примеру Педро Феррейра. Он же приходил сюда после драки с Жераром.

Кармен вздохнула, по-прежнему глядя в сторону. Мужчина ощутил растущее раздражение.

— Если вы не будете отвечать на вопросы, то…

Женщина вздрогнула, сжавшись, как будто в ожидании удара. Владимир почувствовал укол вины. Что с ним такое, зачем так давить на женщину? Желая несколько сгладить впечатление и отвлечь, он решил задать вопрос, который мучал его практически с самого начала полёта.

— Ладно. Хочу спросить о другом. В каких отношениях вы состоите с доктором Айхенвальдом?

На этот раз ему удалось встряхнуть женщину. Кармен забыла обо всём, с изумлением уставившись на следователя глубокими чёрными глазами.

— Что вы имеете в виду? Да как вы смеете!

Женщина сорвалась на крик, явно разозлившись не на шутку. Поэтому Владимир поспешил уточнить свой вопрос, одновременно пытаясь смягчить гнев собеседницы:

— Простите, я ничего не хотел такого сказать. Просто выглядит странно. Вы такая молодая и красивая женщина. Путешествие с пожилым мужчиной — согласитесь, это выглядит несколько странно. Я лишь хотел…

Кармен тряхнула головой и резко ответила:

— Господин