Кивнув своим мыслям, я со спокойной душой решила уделить время еде.

А уделить его было чему, магистр то оказался гурманом. На тарелке передо мной расположилась прожаренная куропатка в брусничном соусе, украшенная салатом.

Слюнки потекли сами собой, еще раз с вожделением взглянув на птицу, я перешла к ее уничтожению.

— Вина? — спросил лорд Аллен.

— Нет, спасибо, — на автомате ответила я, прожевав очередной кусок.

И бросила взгляд на магистра, тут же хмурясь.

Мужчина так и не прикоснулся к еде. Он сидел, оперевшись локтями о стол и скрестив кисти рук. При этом не сводил с меня странного немигающего взгляда.

— Что? — спросила я, не понимая столь странного поведения.

Лорд Аллен перегнулся через столик и протянул руку к моему лицу.

Я нахмурилась. Где-то мы это уже проходили. Но сейчас-то я что успела ему сделать?

Демон тем временем провел большим пальцем по губе, глядя мне прямо в глаза, и вводя меня этим движением в абсолютное замешательство. Я словно оцепенела и во все глаза уставилась на лорда-дознавателя.

Подобный жест был бы приемлем по отношению к детям, а вот в сторону юных дам уже считался неприличным. Скорее даже интимным, добавила бы я. И уж точно подобное себе не должны позволять деканы.

— Брусничный сок, — без зазрения совести возвестил лорд Аллен.

А затем вообще сделал что-то совершенно неприличное.

Демон облизал свой палец, вымазанный в брусничном соке, все так же не сводя с меня взгляда.

И у меня возникло четкое такое и очень нехорошее ощущение. Ощущение того, что меня намеренно пытаются смутить.

Не знаю, в какие игры решил играть на этот раз Верховный дознаватель, но они мне ни капли не нравятся.

Вместе с приходом этой мысли ушел и аппетит, в который раз за вечер.

Все еще находясь в некотором оцепенении, я отодвинула от себя тарелку. Потом снова взглянула на замершего декана, который без труда прочел весь ход моих мыслей по моему лицу, и холодно произнесла:

— Я, пожалуй, пойду.

— Извини, я, — запнулся мужчина, вмиг растерявший всю свою дерзость, — доешь хотя бы, — кивнул он в сторону тарелки.

Я лишь покачала головой, поднимаясь.

— Аппетит пропал, — возвестила сухим тоном.

И уже обернулась у самой двери.

— Вы обещали мне декаду отдыха.

— Я помню, — кивнул демон с абсолютно нечитаемым выражением лица.

И я поспешила покинуть преподавательский дом с невероятным облегчением от того, что мне не придется контактировать с лордом-дознавателем хотя бы декаду нигде, за исключением занятий.

И лишь с легким сожалением отметила про себя, что мне так и не удалось попробовать безумно аппетитные на вид фруктовые корзинки с бисквитным кремом.

Но тут же отогнала свои мысли подальше от еды.

Надо активнее заняться поручением, которое мне дал декан. Быстрее помогу ему разобраться в исчезновении магистра Тагейра, быстрее лорд Аллен уберется из академии.

Я снова оказываюсь около дома лорда Аллена в академии.

Лишь ненадолго задерживаюсь у порога, а потом невидимая сила несет меня внутрь.

Боги, опять?

Это станет моим личным видом кошмара, который будет повторяться снова и снова?

— Может, ты просто скажешь, что тебе нужно? — выкрикиваю я в пустоту.

Но в ответ меня лишь подталкивают в спину, отчего я быстро влетаю по ступенькам и оказываюсь внутри дома.

— Ну, наконец-то, — облегченно произносит лорд Аллен, когда я появляюсь на пороге.

Потом преодолевает расстояние между нами в пару широких шагов и заключает меня в крепкие объятия.

— Я уж думал, что ты не придешь, — выдыхает мужчина мне куда-то в макушку, с какой-то тоской и обреченностью.

Что это с лордом-дознавателем? Может он меня с кем-то перепутал?

— Лорд Аллен, — начинаю я, попытавшись отстраниться.

— Просто Кай, — прерывает меня демон, улыбаясь.

А после берет за руку и ведет к гостиной, где усаживает на диван рядом с собой, обнимая.

— Я так по тебе соскучился, — произносил лорд-дознаватель проникновенно.

Мне становится неловко. Необычно видеть декана без привычных насмешек. Или же, наоборот, без привычной суровости, которую лорд Аллен склонен был проявлять на тренировках.

А еще я не могла отделаться от ощущения, будто подсматриваю за демоном, его личной жизнью. Ведь явно же не меня ждал на пороге своего дома Верховный дознаватель.

Но следующая его фраза развеивает всякие сомнения.

— Миа, — произносит демон, прижимая меня к себе плотнее, — расскажи мне о себе, я хочу узнать больше.

Я пытаюсь отстраниться и сохранить хоть какую-то дистанцию между мной и магистром, но невидимая сила лишь подталкивает меня в объятия декана, заставляя прижаться сильнее.

— Вы же читали мое личное дело, — недовольно произношу я, прекращая бесполезные попытки.

— Это другое, — не соглашается со мной мужчина, — мне интересно, что ты любишь, чем увлекаешься.

Ну, ладно, он сам напросился.

Несмотря на всю мою любовь к оружию и боевым искусствам, я питала необычайную слабость к женским романам. Странное увлечение для будущего боевого мага, но романы меня успокаивают.

Этот постыдный факт моей биографии мною тщательно скрывался от окружающих. Но иногда меня все же прорывало, и я начинала с энтузиазмом пересказывать сюжет последней прочитанной книги своим домочадцам.

Брат обычно сбегал сразу после того, как я открывала рот. Отец выдерживал лишь вводную часть, а после удалялся «решать рабочие вопросы», уводя за собой и Мелис.

— Рано тебе еще такое слушать, — каждый раз повторял он Лис.

Лишь мама выдерживала эту пытку до конца, правда с нервной улыбкой и немного дергающимся глазом.

Ну, а сейчас передо мной был свежий экспонат. А я как раз только вчера закончила очередной роман. Благо освободившегося времени, что любезно выделил мне декан, хватало теперь и на чтение далекой от учебной литературы.

— И тогда Карен сказал, что любит ее, — я уже пересказывала лорду-дознавателю финал истории.

— И что же Люси? — поинтересовался демон, прикасаясь губами к моим волосам.

Я и сама не заметила, в какой момент моя голова оказалась на мужском плече, а я на коленях у декана.

— Простила его, — фыркнула я возмущенно, — кто вообще пишет эти романы? Какая женщина в здравом уме решит простить мужчину, стаями таскающего девушек в собственную спальню?