-Может быть час, - Веск состроил скептичную гримасу, - но это самый оптимистичный расчет. Куда вероятнее полчаса, вряд ли сильно меньше.

-Тогда занимайся своим делом, а я пойду наружу.

-Ты ведь не хотел искать выживших?

-Я и не хочу. Я думаю о другом. Ваут получил то, на что обменяли череп, убив Пакса. А значит изначально Пакс хотел получить череп. А значит у нас сразу двое, желающих получить этот твой узор. И так как Пакс вряд ли собирался все провернуть в одиночку, что-то мне подсказывает, что его сообщники не оставят просто так тот факт, что их обокрали, убили одного из банды и теперь собираются нажиться на их плане.

-Блять. Я об этом совсем забыл. – Веск впечатал кулак в открытую ладонь с такой силой, что уже полностью сформировавшийся круг огня покачнулся от порыва воздуха. – И что думаешь делать?

-Пойду мешать тем, кто придет мешать тем, кому пошла мешать Сора. Пожелай удачи.

Глава 51.

Не скажу, что мой способ осмотра местности можно назвать удачным, но сейчас уже было все равно. Выйдя из-под купола святой магии и удостоверившись, что тело снова слушается меня на полную, я просто прыгнул вертикально вверх. При моей силе и с учетом того, что щит и булаву я оставил на земле, замедляться я начал только после десятка метров. Вокруг сразу закружили и заверещали крылатые скелеты, но вспыхнувшая на черепе пурпурная пентаграмма утихомирила самых наглых, тут же бросившихся в атаку на бывших товарок.

Заметить приближающуюся опасность оказалось несложно. Вот она была не одна. С двух сторон к Львиному Логову легким бегом двигались сразу две группы бойцов. Одни, понятно, принадлежали банде Пакса, а вот вторые… Хотя, если банде Ваута пришла в голову та же мысль, что и мне, то они должны были отправить подкрепление своим людям, чтобы не дать дружкам Пакса разгуляться в спирали. Это было похоже на правду.

Но к кому мне направляться? Кого останавливать? Никаких опознавательных знаков я не заметил, да и даже если бы они были, я же не знаю к какой из банд относится Ваут, а к какой Пакс. А логика подсказывала, что тормозить надо именно последних. В планы первых входило лишь защищать своих людей, пока они не сбегут с узором. Их же задачей был налет с целью захватить украденный череп, а значит действовать они собирались куда жестче. Ладно, нет смысла выбирать, положусь на удачу. Шансы 50 на 50, бывало и куда хуже. Так что выбрал тех, к кому было ближе бежать.

Подхватив оружие, рванул в нужную сторону и встретился нос к носу со своими целями уже спустя десяток секунд. В конце концов, мне выносливость сохранять было не нужно и двигался я на скорости близкой к максимальной. Они к тому моменту только-только вошли на территорию лагеря.

И увидеть гостя типа меня никак не ожидали. Не уверен, как это смотрелось со стороны, но мне кажется, что выглядел я просто шикарно. С горящими глазами, окруженный роем нежити с такими же пурпурными искорками в глазах. А особенно отличным был момент, когда я, не снижая скорости и выставив перед собой щит как таран, врезался в лидера группы, от чего по округе разнеслась самая настоящая ударная волна.

Однако ожидаемой кровавой кашицы не получилось. Более того, плечистый мужик в полном доспехе принял мой удар на жесткий блок и умудрился устоять на ногах, пусть и отъехал назад на пару метров. Ой, чую, что этот бой будет покруче чем все что я испытывал до этого. Они говорить явно не были настроены, спеша к центру лагеря, я тем более не собирался что-либо с ними обсуждать. Так что мы начали, не сказав друг другу ни единого слова.

Семеро. Трое Солдат, четверо послабее, но все равно очень сильны и способны держать темп. А самым херовым было то, что они обладали просто идеальной слаженностью движений, куда большей, чем у тех ребят, что прикончили Пакса посреди ночи. Не говоря друг другу ни слова, не обмениваясь никакими знаками, зачастую даже не смотря друг на друга, они умудрялись прикрывать соратников в самые нужные моменты, ни мгновением раньше или позже.

Это я к чему. Положение мое было труба. Я превосходил их в мастерстве, но и только. В плане физической силы их главный мне ничуть не уступал, так что подавлять их просто грубой мощью у меня не получалось. В первую минуту, немного опешившие от моего неожиданного появления, они еще сдавали мне позиции. Да и то совсем немного, убить или хотя бы серьезно ранить мне так никого и не удалось. Не помогали даже мои маленькие помощники, эти ребята уничтожали их походя, словно семечки лузгали. Против меня сражались настоящие профи. И слава темному властелину, среди них не было ни одного мага, иначе мне пришел бы кабздец куда раньше.

Но и сейчас я проигрывал по всем фронтам. Они привыкали к моему темпу и, несмотря на то, что я старался не придерживаться одного ритма, начинали теснить меня все сильнее. Я слишком расслабился, привык к тому, что в последние месяцы вокруг не было никого, способного дать мне отпор. Раньше я никогда не совершил бы такой ошибки, не бросился бы в бой с неизвестным противником. И если я сейчас ничего не предприму, мне конец. Вот она плата за спокойную жизнь и отсутствие опасности в каждой тени.

Первый ощутимый удар пришелся в бок, я почувствовал как треснуло ребро. Второй смял пластину брони на плече, ключица выдержала, но это было на грани. Третий пришелся по пальцам, держащим булаву, последняя фаланга мизинца превратилась в труху. Мне оставалось несколько минут, не больше.

Неужели мой путь закончится здесь? Так глупо, так бессмысленно, в сражении, в котором мне не нужно было участвовать, в бою против каких-то левых ребят, даже не представляющих, что находятся в шаге от уничтожения, возможно, единственного в своем роде живого скелета? Вгляделся в их лица и мне стало противно от того, насколько низко я пал. Один рябой, второй косоглазый, третий с половиной отсутствующих во рту зубов. Я понимал, конечно, что в преступные группировки не идут от хорошей жизни, но это все равно был перебор. И я проигрывал ИМ?

Я. ПРОИГРЫВАЛ. ЭТИМ. УБОЖЕСТВАМ!?

В какой момент я так размяк? В какой момент для меня вдруг судьба какой-то спирали, судьба человечков, которые взялись бы за оружие в ту же секунду, как узнали о моей истинной природе, стали важнее собственного выживания? В какой момент я решил, что сражаться за них – хорошая идея? Какой в этом смысл?

О, я знаю, в какой. Кареглазая, Веск, Сора, Лиорат – они сделали меня слабым. Не специально, они вряд ли даже думали о чем-то подобном. Вот только я, такой, каким был на первом уровне, убивающий людишек без тени сомнения просто потому, что мне нужны были их сапоги, как не странно, куда сильнее меня нынешнего. Я ведь помню, как на третьем этаже, готовясь к переходу ниже, мы сражались с другими авантюристами ради их экипировки. И уже тогда я начал процесс превращения в тряпку, ведь убивал только тех, кто нападал на нас первыми. Это слабость – отпускать кого-то только потому, что он тебе улыбнулся. Это слабость – думать о том, что правильно, а что нет. Это слабость, потому что убивает внутри тебя зверя. Лев не рассуждает: правильно ли убивать эту антилопу? Ему чужды такие понятия. Он просто охотится, потому что это его природа. Потому что это его суть.