Неожиданная остановка отвлекла парня от мыслей о причудливых поворотах судьбы. Движение затормозила Оксана. Остановившись, она потрошила рюкзак в поисках спрея.

— Тут мух, как на помойке! И все такие огромные, жирные. К тому же я уже обгорела, — девушка с неудовольствием щупала покрасневшие плечи.

— Я тебя предупреждал! Не надо было одеваться, как на пляж, — бросил Максим, перекинув спутнице куртку — очень короткие шорты и открытый топ на узеньких бретельках едва прикрывали ее тело.

Оксана вспыхнула, но сдержалась.

— Плеер глючит, — пожаловалась она, выдергивая наушники. — Не дашь свой?

— О чем ты? — нахмурился Максим. — Какой плеер? Забудь! В саванне нельзя отвлекаться! Надо слышать все, что происходит вокруг. Для безопасности.

— Некоторым для безопасности лучше не слышать! — огрызнулась Оксана. — И не видеть.

— Зачем же ты тогда приехала? — недоуменно поинтересовался Максим.

— А ты не догадываешься? — она закусила губу, в глазах светилась ярость.

— Я же о тебе забочусь, — сник Максим.

— А я — о тебе! — ощетинилась Оксана. — И вообще, я устала. Мне нужно передохнуть.

— Но мы же и часа не идем! — снова рассердился Максим.

— Здесь час за три надо считать! Или даже за шесть!

— Подумай о других! Ты же срываешь график! Почему из-за тебя должна страдать вся группа? — раздражение Максима нарастало.

— Но я… Но ты… — в голосе Оксаны зазвенели слезы.

— Ну что ты набросился на человека, — заступился за нерадивую путешественницу Сергей. — Она же первый раз в таких условиях, надо ж понимать!

Он снял с Оксаны рюкзак и переложил к себе ноутбук, косметичку и любовный роман.

— Без этого в саванне никуда, — хихикнула Лиза, выглянув из-за спины Максима.

— Цыц, мелочь! — благодушно отбрил Шумейко. — А то и тебя в рюкзак засуну!

— Ладно, привал, — с досадой согласился Максим. — Только недолго, надо успеть засветло, чтобы поймать освещение.

— А вам-то чего тормозить? Идите с группой, а я побуду с Оксаной. Мы вас позже догоним, — предложил Сергей.

— Правда? — обрадовался Максим. — Ну, тогда двинем?

Оксана вяло кивнула, и парочка бросилась догонять взрослых.

— Здорово они асси-ли-мировались! — заметил Шумейко, расстилая куртку на плоском горячем камне в тени зонтичной акации. — И жара их не берет, и мухи не кусают!

— Не ассилимировались, а ассимилировались! — по привычке поправила Оксана, располагаясь на отдых. Но тут же с визгом вскочила: на куртке пристроился огромный мохнатый паук. А еще через мгновение визг перешел в ультразвук — из-под ног выползла огромная черная змея.

— Тише, тише, зачем же так нервничать! — Шумейко загородил девушку, палкой отшвырнул змею и скинул паука.

— Я больше не могу! — плакала Оксана в объятиях парня минуту спустя. — Я хочу домой! Как же мне все это надоело!

— Согласен, — парень достал салфетку и вытер мокрые девчоночьи щеки. — Но ты же сама этого хотела, верно? А теперь, чтобы попасть домой, нужно выполнить все пункты программы

Две фотографии

Оксана съежилась, закрыла глаза. Несмотря на жару и духоту, ее знобило. Может, причиной была не погода, а то, что творится на душе?

Их отношения с Максимом складывались совсем не так, как она ожидала. Ей надоело жить в постоянной разлуке. Надоело, что единственными слушателями и советчиками были подруги и родители. Все-таки есть у нее любимый или нет. Интернет-общение помогало поддерживать огонек романтики, но парень был необходим и для повседневной жизни — прогулок, кино, вечеринок, дискотек… Даже просто для того, чтобы помочь нести тяжелую сумку.

На все мероприятия приходилось брать с собой Шумейко, но какой же он непрезентабельный. Рядом с ним она чувствовала себя дискомфортно. Разве можно было сравнить его с красавчиком Максимом?.

Только где он, этот красавчик? За тридевять земель. Неопределенность их отношений сделала ее уязвимой. А ведь теперь, когда она шла на золотую медаль, ей нельзя отвлекаться на постороннее, нужен крепкий, надежный тыл в личной жизни.

Она вспомнила две фотографии, которые хранила у себя в комнате. Снимки, сделанные на балу. Катя Звягинцева оказалась неплохим фотографом.

На одном снимке Оксана была запечатлена во время танго с Шумейко. Момент был схвачен на редкость удачно, партнеры слились в движении, каждый смотрелся выигрышно и эффектно. Мощная фигура в черном фраке оттеняла воздушность и грациозность легкого силуэта в розовом, пара казалась единым целым. Неудивительно, что снимок попал на страницы одного из популярных журналов..

На второй фотографии Оксана танцевала с Максимом. И этот снимок был великолепен — вихрь движений и две пары сияющих глаз могли бы украсить обложку любовного романа! Но девушка в бальном платье плохо сочеталась с парнем в джинсах, и снимок так и остался достоянием одной только Оксаны.

И хотя в ее комнате фотография с Максимом красовалась в рамочке, а журнал с Шумейко был упрятан в стол, для суеверной и тщеславной девушки это стало звоночком: вот она, реальность. Как ни крути, мечты мечтами, а жизнь — жизнью. Через Шумейко к ней идут успех и слава, а через Максима… А что через Максима.

Разлука, сомнения и неопределенность..

Последней каплей, переполнившей чашу, стал разговор с Даной, состоявшийся зимой, на новогодней вечеринке.

— Не думаешь вернуть мне обратно мои сережки. Ты ведь тоже не очень-то преуспела с Максимом. — Дана первая подошла к ней и завела разговор, пристроившись рядом на подоконнике. Она говорила о сережках, которые Оксана получила в знак победы в их затянувшемся споре. Победительница не могла не отметить, что выглядит бывшая подруга отменно — она снова похудела и стала прекрасно одеваться.

Очевидно, ее новый парень, из параллельного класса, оказался просто волшебником — иначе как объяснить, что у Даны вдруг появился вкус. Вот и сейчас она была в великолепном серебристом вечернем платье, которое сидело на ней как влитое, а прическе позавидовала бы любая голливудская звезда..

— А они тебе нужны? — усмехнулась Оксана, намекая на золото, сверкавшее в ушах подруги.

— Вопрос принципа. — Дана томно пожала округлыми плечами. — Я думаю, ты тоже не выиграла в нашем споре.

— Ты еще на что-то рассчитываешь? — изумленно посмотрела на одноклассницу Оксана. — Ну уж нет! Мое поражение зафиксирует только наш с Максимом полный разрыв.

— Отлично! Значит, мне осталось ждать совсем недолго, — Дана злорадно улыбнулась, элегантно сползла с подоконника и тут же повисла на своем парне.

Этим летом все должно было окончательно решиться. На свой приезд девушка возлагала огромные надежды. После разговора с Даной она сказала себе: «Все, хватит!» и принялась разрабатывать стратегический план приведения в порядок личной жизни.