Баба Клава снова достала скомканный платок и принялась елозить им по лицу.

– Спасибо вам за беседу, – тихо сказала Рита и, попрощавшись, стала спускаться по лестнице, Алла поспешила за ней.

– Так нема за что! – крикнула вслед им баба Клава.

В тот же миг Рита резво развернулась и вновь подошла к двери Юлиной соседки. Несколько секунд она внимательно разглядывала дверь, а затем осторожно поковыряла пальцем дверной глазок, чем до крайности удивила подругу. Отнеся столь странный поступок к пережитому стрессу, Алла поторопила ее.

– Пойдем, нам ведь в больницу надо ехать, – напомнила она Рите.

– Если я не ошибаюсь, то с торцевой стороны дома, в подвале, находится домоуправление, или как это теперь называется?

– Находится, – подтвердила Алла. – А тебе зачем?

– Да так, проверить кое-что надо, – уклончиво ответила Рита.

Понимая, что подруга, сев на своего любимого конька, уже закусила удила, Алла не стала ее останавливать, бесполезное это дело. К тому же хотя соседка и не дала никакой интересной информации, Рита отчего-то насторожилась, и Алла это заметила.

– Ты считаешь, эти двое сантехников как-то причастны к убийству Юли? – спросила она.

– А разве тебе все это не показалось странным?

– Нет, что тут странного? Сантехники обходили все квартиры и к соседям заходили, да у них и времени было слишком мало. Согласись, убить человека за пять минут, конечно, можно, но на то, чтобы обшарить все и замести следы, обставить все как несчастный случай, требуется намного больше!

– Целиком и полностью с тобой согласна!

– А в чем тогда дело?

– А в том, что это время у них было, – уверенно сказала Рита.

Алла глубоко вздохнула и взяла подругу за руку.

– Все произошедшее просто ужасно, но не стоит еще больше себя накручивать. Бесполезно искать в темной комнате черную кошку, особенно если ее там нет!

– Фи! – скривилась Рита. – Говоришь, прямо как мой Федька! Надо было ему на тебе жениться, вы два сапога пара.

– А тебе надо было за моего Пашу выходить, – парировала Алла, – он бы тебя вмиг на место поставил, отучил бы нос в опасные дела совать!

– У твоего Пашки не забалуешь, – согласилась Рита.

Толкнув железную дверь домоуправления, Рита переступила через порог и одарила работников лучезарной улыбкой.

– Здравствуйте, кто здесь главный?

– Я, – гордо заявила пышнотелая женщина. Рите даже показалось, что от осознания собственной значимости, у женщины зашевелились кончики ушей.

– Вы в курсе, что сегодня в вашем доме произошел несчастный случай?

– Если вы говорите о Кисловой, то в курсе, – ответила дама, и большие красные камни в ее серьгах закачались в такт артикуляции.

– Как раз об этом мы и хотели поговорить, – все еще улыбаясь, сказала Рита.

– Трагическое происшествие. Такая молодая, положительная, и вдруг нелепая смерть, – тоном официального докладчика начала было пышнотелая дама, но опомнившись, спросила: – А вы, что, из милиции?

– Можно так сказать, – ответила Рита. Даму это вполне устроило.

– Скажите, в вашем доме трубы в порядке? – перешла к делу Рита.

– Конечно, а с каких пор милиция интересуется исправностью труб? – удивилась начальница.

– А ваши сантехники на рабочем месте? – задала очередной вопрос Рита, игнорируя замечание дамы по поводу исправности труб.

– Да какие сантехники! У нас один слесарь, Васильич. Запойный, правда, зато на все руки мастер. У кого какие проблемы в хозяйстве, его зовут, все наладит, еще никто не жаловался.

– А если в подвале утечка или трубы прорвет, что тогда? Один Васильич ваш вряд ли справится!

– Типун вам на язык! – возмутилась домоуправша. – Говорю же, с трубами у нас полный порядок, в прошлом году меняли. Тогда специальную бригаду вызывали, своими силами точно не справились бы.

– Значит, двух рослых мужчин среднего возраста на ставке сантехников у вас в штате нет?

– Совершенно верно.

– И сегодня к вам из городской теплосети по поводу поломки никто не приезжал? – уточняла Рита.

– Никто! – отрезала пышнотелая дама.

– Спасибо, вы нам очень помогли.

Рита собралась уходить, но начальница остановила ее:

– А для чего вы спрашивали, может, еще что случилось?

– Это тайна следствия, – впервые подала голос Алла, чем немало порадовала свою подругу.

– Молодец, схватываешь на лету! – похвалила ее Рита, когда они вышли на улицу.

– Теперь ты понимаешь, что пресловутая черная кошка в комнате все же была? Я больше чем уверена, эти липовые сантехники не обходили всех, а только потоптались на лестничной клетке у Юлиной квартиры. Они бы вообще к бабке не пошли, но она их засекла, вот и пришлось дурака валять, натурально сыграли! – возмутилась Рита.

– Похоже, ты права, – согласилась подруга. – А теперь в больницу?

– Больница от нас никуда не уйдет, первым делом в милицию надо ехать, к следователю. Просил факты, пусть получает!

Подруги сели в машину Аллы, так как на машине Риты уехал Федя, и направились в отделение милиции.

Не без труда отыскав необходимый кабинет, девушки вошли в него без стука. За столом сидел угрюмый Грищук и читал бумаги. Оторвав взгляд от письменного стола следователь еще больше нахмурился:

– Снова ты?

– Точно, вот пришла с подругой.

– Ну и зачем? Мне кажется, мы все уже обсудили.

– Что значит «зачем»? – возмутилась Рита. – Мы пришли по велению сердца и гражданского долга! Между прочим, есть новая информация, думаю, она поможет вам отыскать убийцу.

«Снова здорово», – уныло подумал следователь, но все же предложил девушкам сесть.

– Так что там у вас опять стряслось? – изо всех сил изображая заинтересованность, спросил Грищук.

Рита без промедления передала ему беседу с бабой Клавой и, закинув ногу на ногу, стала ждать реакцию.

– Зря старались, девушки, – не без удовольствия сказал следователь, – соседей мы опрашивали, и ваша информация для меня не новость.

– Как это не новость? Это ведь они убили Юлю, эти самые сантехники! – чуть не подскочила от возмущения Рита.

– Ваши нелепые предположения меня совершенно не интересуют, мне нужны лишь обоснованные факты! Повторяю – маловероятно, что вашу подругу убили, это был несчастный случай. И потом, если даже это было убийство, в чем я лично очень сомневаюсь, с чего вы решили, что убийцы именно сантехники?

– Как это с чего? В то утро к Юле больше никто не заходил, иначе бы любопытная баба Клава обязательно увидела, она же от дверного глазка не отлипает!