там появитесь, она уже исчезнет.

- Вряд-ли, - возразила ее подруга.

- Если остановитесь там, просто не слишком удивляйтесь, если столкнетесь с ней, вот и все.

- Звучит так, будто этого местечка лучше держаться стороной, - сказала Джули. И тут она вспомнила, как рейнджер советовал им подняться вверх над Месквайт. Знал ли он об этой сумасшедшей? Вряд ли.

- Только не подумайте, что мы пытаемся вас напугать, - сказала девушка в свитере. - Она ничего не делала. Просто вопила на нас. Но вид у нее был в самом деле жуткий. Этот взгляд в ее глазах. Да и одета она была совсем не как турист. Я имею в виду - вы можете в это поверить? - Она была в платье!

- В таком платье, вроде домашнего халата, - добавила другая девушка, давя окурок подошвой сапога. - Причем очень, очень старом.

- И в походных ботинках.

- А нож ее ты видела?

- Нож?

- На поясе. У нее там висело что-то вроде охотничьего тесака. С огромным лезвием.

- Чудесно, - пробормотала Джули. - Сумасшедшая женщина с охотничьим ножом. Думаю, что теперь уж мы точно будем стараться держаться от этого озера подальше.

ГЛАВА 13

Карен, подвешенная вниз головой в перевернутом автомобиле, рыскала ладонями в поисках пряжки ремня безопасности, не в состоянии отыскать ту. "Пристегните ремни безопасности, пристегните...", словно издеваясь, звенело у нее в ушах.

- Я согрею тебя, - раздался голос из окна.

Она знала, что увидит, если повернет голову и эта мысль приводила ее в ужас. Она не хотела этого видеть. Но уже не могла остановиться. Ее голова медленно повернулась к открытому окну. Убирайся отсюда! - Подумала она. Я закрою глаза, и он уйдет. Она закрыла их, но веки оказались словно прозрачными, и она увидела обугленное лицо. Из пустых, обгорелых отверстий, на месте которых должны были быть рот и нос, клубились струйки дыма.

- Пришло время для честной игры, - сказало существо, пуская дым ей в глаза. Подобие рта растянулось в усмешке, оголяя свежее мясо на щеках.

- Нет! - Закричала она. - Это была не моя вина!

Он направил на ее лицо шланг для закачки бензина. Ноздри тут-же заполнил ядовитый запах льющейся из него жидкости. Она открыла рот, чтобы вздохнуть и тот сразу же наполнился бензином.

Он схватил ее за плечо. Она попыталась оторвать от себя его пальцы. Те были сухими и хрупкими, и она знала, что если дернет достаточно сильно, то непременно их сломает.

- Карен!

Задыхаясь, она проснулась. На коленях, рядом с ней стоял Скотт, положив руку ей на плечо.

- Ты в порядке? - Прошептал он.

- Слава Богу, ты разбудил меня.

- Должно быть тебе снился просто ужаснейший кошмар.

- Точно. - Дрожащими пальцами, она нащупала молнию на своем спальном мешке и расстегнула ту. А затем повернулась на бок, чтобы освободить место для Скотта. Забравшись вовнутрь, он снова застегнул молнию и заключил ее в свои объятия. Как и прошлой ночью, на нем были одни лишь трусы. Его спина была гладкой и холодной.

- Ты дрожишь, - сказал он.

- Как и ты.

- Я замерз.

- А я просто испугана после этого сна. - Она крепко обняла его.

- Убегала от бугимена?

- Что-то вроде того. - Она глубоко вздохнула. - Кошмары не снились мне уже довольно долго.

- Это от спанья на жесткой земле. Мне и самому снились какие-то дикости. В основном о тебе.

- Надеюсь, это были не кошмары?

- Нет, нет. - Он стянул ее свитер, настолько, чтобы оголились живот и грудь и начал нежно их поглаживать. - Я расскажу их тебе, но только если сначала ты расскажешь мне свои.

- Но ты же не хочешь слушать о моих кошмарах.

- Возможно разговор о них тебе поможет. Или мы вместе сможем понять, что они означают.

- Я и так знаю, что они означают. И откуда они снова взялись, тоже - после сегодняшнего разговора о шрамах.

Его руки перестали двигаться. Он прижал Карен ближе к себе.

- Они о том несчастном случае? - Прошептал он.

- Да. Но только в ловушке в автомобиле находился не Френк, а я. А он... сидел возле окна... весь обгоревший. И поливал меня бензином...

- О, Боже.

- Ты успел разбудить меня в тот момент, когда он уже готов был поджечь огонь.

- По всей видимости, это было и правда ужасно.

- Этот сон имеет обыкновение повторяться. Обычно я всегда просыпаюсь до того, как он поджигает меня, но пару раз... Я вся в огне, а он ползет ко мне через окно и... - внезапно она замолчала.

Он погладил ее по голове.

- Все в порядке, - сказал он. - Тсс.

- Извини.

- Все в порядке. Давай теперь я расскажу тебе о своем сне.

- У тебя то он был хороший, да?

- Очень хороший. Этим утром - или вчерашним утром? - мне снилось, будто идет дождь, и ты выходишь из палатки в одном лишь прозрачном пластиковом плаще.

- Ты все выдумываешь.

- Нет. Честно. Дождь лил очень сильно. Твои волосы, насквозь мокрые, сосульками спадали вниз. С лица капала вода. Она затекала под твой дождевик и под ним я даже мог видеть мурашки на твоей коже. И набухшие соски.

- Такие же, как сейчас?

Он протянул руку к ее груди:

- Да. Такие же, как сейчас.

Она вздохнула, когда он дотронулся до соска.

- Но кое-что было действительно странным.

- Что?

- Ну, ты знаешь, во снах бывает всякое...

- И странное в том числе.

- Ну да. Вобщем, на твоем лобке совершенно не было волос. Как будто ты сбрила их.

- От этого твоего сна мне становится жарко.

- Мне тоже. - Его рука скользнула вниз, лаская ее живот. А затем проникла под резинку тренировочных брюк, и, медленно, поехала ниже. - Но ведь это просто сон, - сказал он.

- Я могу его побрить.

- Мне он нравится и таким.

- Эй, если тебе приснилось, что он побрит, значит это твое тайное желание, верно? Я сделаю это. На днях. Это будет... - от движений его пальцев у нее перехватило дыхание, - сюрприз.

- А продолжение сна услышать хочешь?

- Там есть еще и продолжение?