— Может, расскажешь о себе? — не теряя милой веселости в голосе, ненавязчиво спросил ангел.

— А что ты хочешь знать? — Ева была куда более скромна на эмоции.

— Ну… например, о твоей семье. Мне говорили, что тебя растили обычные смертные, которые даже не знают о твоем предназначении. Это так?

— Да. Я ведь и сама не знала. Когда… — она сделала паузу, раздумывая, как рассказать эту историю, минуя подробностей о появлении Райнхарда, — …когда всё началось, поначалу скрывать правду было сложновато. Но сейчас мои приемные родители разводятся, и моя мама пытается начать новую жизнь, из-за чего очень много работает. Поэтому мы всё меньше времени проводим вместе, и подозрений почти не появляется. Отцу же до меня изначально дела не было.

Ева сказала это и поняла, что она впервые признала вслух абсолютное безразличие Виктора к ней как к дочери. Из-за этого девушка нахмурилась. Ей было немного грустно замечать такие перемены в себе, хоть они и были естественны. Теперь она говорила грубые вещи достаточно прямолинейно, а ведь раньше очень боялась кого-либо обидеть. Настолько, что скрывала эту правду даже для себя самой, будто если не говорить об этом, то и проблемы не будет.

— А твои настоящие родители? — аккуратно подстегнул диалог Рафаэль, когда заметил, что его собеседница уходит в себя.

— А? Да. Ну, ты ведь знаешь, что по договоренности они не могли участвовать в моей жизни.

— Знаю. — в голосе ангела просквозила толика чувства вины. — Но с твоей матери, кажется, этот запрет был снят.

Ева еле заметно кивнула.

— Теперь она обучает меня. После того как я узнала о своей настоящей природе, и когда моим учителем стала Дженнифер, всё сразу стало проще, чем… — она запнулась.

«Чем когда меня обучал Райнхард», — пронеслась мысль в голове, но договаривать её не хотелось. Вопреки ожиданиям, мужчина вместо того, чтобы надавить, с пониманием ловко сменил тему:

— Ты, должно быть, станешь невероятно сильной сифтой. Самым сильным наследником в истории благодаря своей смешанной крови.

— Да. Ещё сильнее сможет быть разве что… — и вновь Ева опустила взгляд в землю, не договаривая.

— Разве что наш ребенок. — с беззлобным смешком подхватил Рафаэль и медленно закивал. — Дааа, звучит странно.

Он говорил с такой простотой и легкостью, что давящая атмосфера вокруг них становилась всё незаметнее. Такие личности располагали к себе. Пожалуй, когда-то Ева начала дружить с Мари также, потому что у неё было всё… просто? Такие как они всегда умеют улыбнуться своим проблемам и не впадать в глубины отчаяния. Просто разговаривая с ними, ощущаешь притягательное тепло. Вам будто не нужно переходить грань личных пространств, ведь такие люди готовы пустить тебя к себе погреться почти сразу. И только Ева сейчас оставалась закрытой и холодной, вопреки своему желанию.

На улице уже начинало вечереть. Несмотря на осеннюю пору, было довольно тепло и свежо, оттого подступающая темнота казалась уютной.

— Мы пришли. — сказала она, как только впереди показался особняк семьи Мерриман.

Конечно, она соврала, когда сказала, что идет не домой. Надеялась, что это заставит мужчину отступиться от желания её провожать. Последнее время Ева только и бывала-то в школе, на танцах или у Джен. Даже с Мари они всё реже выходили куда-нибудь, и запирались дома, чтобы поболтать или посмотреть фильм за пиццей, но не более. Снаружи слишком много лишних ушей, когда твоя подруга снова и снова с восторгом расспрашивает о твоей магии.

— Красивый дом.

— На самом деле, это дом приемного отца. Но почему-то он не особо напрягает нас типичными требованиями отдать всё, как это обычно бывает при разводах.

Они подошли к воротам. Забор был невысоким, входную дверь и крылечко было отлично видно. Оттого краем глаза Ева заметила, как дремлющая на кресле у двери черная кошка проснулась, медленно потянулась и тут же засеменила в сторону пришедшей хозяйки.

— Кажется, твой кот тебя встречает. — улыбнулся Рафаэль.

— Да, она всегда так делает.

Ева даже впервые за весь разговор улыбнулась краешком губ, когда возле её ног появилась хвостатая негодница. Однако вместо того, чтобы приветливо замурчать и начать тереться о девушку пушистым бочком, черношерстая вдруг замерла, смотря прямо на Рафаэля.

— Я ей… нравлюсь? — предположил ангел, замечая этот пристальный взгляд.

— Не знаю, обычно она равнодушна к чужим.

Ева подняла кошку на руки, та казалась напряженной. Когда же девушка выпрямилась, хвостатая и вовсе опустила голову, выгнулась в спине и враждебно зашипела, смотря на пришедшего гостя.

— Уголёк, ты чего это? — Ева сделала шаг назад, чтобы разорвать расстояние между ней и мужчиной, боясь, что кошка попросту нападет на него.

— Видимо, не очень понравился. — всё также улыбаясь, Рафаэль пожал плечами.

Мерриман стала поглаживать шипящую защитницу, но в то же время у неё были проблемы и поважнее поведения животинки:

— Я знаю, испытание триединства и всё такое, но жить со мной ты точно не сможешь из-за моей мамы, уж прости.

— О, я и не собирался. Если честно, я уже подсуетился и снял соседний дом. — он указал взглядом на видневшийся одинокий, но уютный особнячок. — Так что всё равно буду совсем рядом.

— Ясно. Тогда… до встречи.

Наследница уже шагнула к воротам с кошкой на руках, как Рафаэль тут же окликнул её:

— Подожди, Ева. А ты занята чем-то этим вечером?

Девушка остановилась и обернулась под непрекращающееся шипение. Она помедлила, будто не особо-то хотела отвечать.

— Мне нужно отдохнуть после тренировки и танцев, да и есть кое-какие домашние дела.

Вообще-то, она собиралась просто упасть в горячую ванную и весь вечер читать скучные книги о магии и истории трех миров. Однако Мерриман понимала, к чему клонит Рафаэль, и у неё особо не было желания браться за какие-либо авантюры. Умение врать у девушки явно подросло, голос её не дрожал, и взгляд теперь не метался из стороны в сторону. Вот только мужчина всё равно не собирался отступать.

— Неужели это займет весь вечер? — на лице его всё блистала обольстительная улыбка.

Ева мысленно выругалась, коря себя за то, что не придумала больше оправданий, которые казались бы более значимыми.

— Нет, но… — ей не дали договорить.

— Тогда, может быть, мы сходим куда-нибудь? После того, как ты отдохнешь и сделаешь домашние дела, конечно же. Я готов подождать.

Кажется, кошка на руках Евы устала шипеть, видя, что на неё не обращают никакого внимания. Так что она начала по-другому намекать хозяйке о том, что это крайне плохая идея. А именно выпрямилась и передними лапами стала с силой мять её плечо и шею, пока ещё не выпуская когти. Вот только наследница лишь наклонила голову в бок, не реагируя.